蘭爍為鄭娜娜做法，讓她能憑意志自由現身、和他人交談，梁霈樺望著好友感動的哭了一會兒，吃飯時兩個女孩吱吱喳喳聊個沒完，三個男人則一致安靜。晚餐吃的一樣是附近摘採的作物，搭配寧迋舒之前採買的調理包或罐頭，蘭爍一樣只喝了點湯，寧迋舒細嚼慢嚥，竇鵬想挾菜給小不點被婉拒，乾脆反過來遞出碗讓小不點給自己挾菜，梁霈樺他們就邊聊邊看戲。
寧迋舒挾菜給竇鵬，飯後竇鵬跟他去洗碗，竇鵬的手傷還沒好就在一旁擦碗碟放架上瀝水，蘭爍回房間打坐，女孩兒們在客廳聊天。寧迋舒動作迅速，洗完餐具就要走，竇鵬喊他問：「你去哪裡？」
寧迋舒沒說他和蘭先生同一間房，隨口回答：「洗澡啦。」
竇鵬狐疑：「不是剛剛才洗過？」
撈魚后沾了一身泥才洗過澡，寧迋舒也知道這講法沒說服力，但還是撂了爛理由逃跑：「因為我覺得沒洗乾凈啊。」
寧迋舒逃回房間沒看到蘭爍，他睡不著就無聊躺床上發獃，哼了幾首歌，就是不敢想像外面的世界如何變化。吃飽躺下就開始犯睏，他瞇眼瞄到蘭先生從走廊走出來，頎長身影映在隔開他房間跟走廊的霧玻璃上。
蘭爍著一襲白色古裝，微帶濕氣的長發隨意披散，優雅踱回床上盤坐，閉目養神，從頭到尾沒多瞧一眼隔壁青年。寧迋舒透過鏤空的障子拉門望著蘭先生髮愣，片刻后蘭爍出聲問他看什麼，他答：「看你的衣服。」
「以前穿習慣的，有時沐浴后就這麼穿著。」
「蘭先生，外星人朋友不常來訪的話，你一個人這樣是不是很寂寞？」
「習慣了。不寂寞。」
「喔。唉。」
「有心事？」
「就竇大廚啊。」
蘭爍抿笑，幸災樂禍提議：「乾脆接受了試看看？」
「餿主意。我不想跟他試啊。我、我覺得就是朋友，總之無法想像。」
蘭爍睜眼回望隔壁青年，後者不爽道：「你笑什麼啦。」
「我有笑嗎？」蘭爍再次疑惑的摸上自己嘴角。「應該是你真的挺好笑。」
「講什麼風涼話啦。」
「呵呵。」
「真惡劣耶。」
「哈哈。」蘭爍輕笑，兩腳垂在床邊，雙手向後撐，笑看青年發脾氣。半晌笑意漸漸淡去，眼神和心裡都有些迷惘，他很久沒這樣發自內心的笑了，心情挺暢快。
蘭爍說：「你不要不高興。我不是故意說風涼話惹惱你。」
寧迋舒看他確實不像故意，設想著蘭爍的情況，這麼一個時間幾乎停滯的人，因為活得太漫長，看透了世間、天地日月、宇宙的運轉和一些奧秘，反而這人世間最普遍的東西不太能感受到，或忘了自己也有過，像是寂寞、歡笑這類的東西，想到這裡他就不那麼氣蘭爍了。
寧迋舒拉開隔門走過來看蘭爍，好奇問：「你這樣好嗎？一直獨自活著。」
「沒有罣礙也不錯。」
「但是再怎麼說你都是活生生、有血有肉的老妖精，肯定有寂寞的時候吧。」
「什麼有血有肉。」蘭爍搖頭笑說：「來，證明給你看。」他舉起右手，俐落在左前臂抓了下，動作像撫摸皮膚，但前臂的皮肉卻是如同被刀刃切畫一樣裂開，手指輕撥就能露出裡面的皮肉組織。然而，並沒有像正常人那樣流血。
寧迋舒驚叫：「你做什麼？自殘不可取啊！」他嚇得抓起蘭爍的手想幫他加壓止血，但細看只看見切面滲出星星點點的紅，並沒有流血。
「就算有血肉，也不正常。」蘭爍說完又摸上自己的傷口，讓皮肉黏合，他說：「我可以操控身體的狀態，不會流血出來，如果身體被輾碎，也能迅速的復原。之前所說的，我的時間近乎停滯的意思，是指我的壽命，存在，而不是軀殼。活著，但又不同於一般活體，也許你看來像行屍走肉，但其實也沒這麼糟，和寶嘉恩他們合作阻止一些勾當時挺好用的。」
寧迋舒不敢置信的摸蘭爍的傷口，果然已經恢復原本的樣子，這能力如果也能用在其他人身上的話，感覺就不需要看醫生啦。不過聽起來蘭爍只能控制自己的身體狀態。
蘭爍看他認真研究自己的手，認真得有點傻，噙笑說：「我以前和你有點像，覺得世間感情都是浮光掠影，鏡花水月，等到再也不會輕易為任何事而有情緒起伏，才覺得所謂的明鏡止水有時和一灘死水不過一線之隔。你要是不那麼排斥感情的話，有個對象能試著相處也不壞，當然也不是非得要那位天裔族的不可。同性相戀如今並不那麼驚世駭俗，但以人類的觀點看，也許會想找女性繁衍子嗣，畢竟文明被催毀，也無法靠著科技繁衍同類。就算能靠科技繁衍，也會出問題，很久以前就有過這樣的事，無論是靠科技或是秘術，違反自然的訂製生命都不會有什麼好下場。」
寧迋舒放掉蘭爍的手，他說：「我不會為了繁衍後代就跟誰在一起，也不認為人類這個物種有什麼必要或不必要留下來。一個物種的出現跟消失都是有原因的，之前聽娜娜說遠古族裔不喜歡被稱獸人，我就想過，人類當然是以人的本位思考，遠古族裔也以他們為本位思考，如果能互相接納就好了，如果不能也無法勉強。會認為自己的種族絕對有必要繁衍，其實是有點自大的想法，但也沒什麼錯吧。繁衍跟感情是兩回事，我如果喜歡一個人，絕對不會是因為別的附加理由，而只是因為我喜歡對方。蘭先生，時代不一樣了，不是每個人都把繁衍後代當一種使命。其實我懷疑過你該不會是沒經驗吧。」
蘭爍慵懶眨了下眼：「什麼經驗？」
「感情跟性經驗啊。」
蘭爍淡淡抿了個笑弧：「我像處男？」
寧迋舒自覺說得太過火了，而蘭爍的笑容又太過撩人，他不由得眼神飄開，略微尷尬說：「我哪知道像不像。」
他心臟跳得又急又快，心想蘭爍真是人如其名，玉石一樣的面龐只是浮現淡淡的笑容就那麼絢麗耀眼，比那些明星、名模都還眩目，不愧是活了一千多歲的蘭妖？還是仙人？
蘭爍瞇起的眼因笑意而微彎，他問：「你不想要有自己的房間獨處？」
寧迋舒聳肩：「過去我都是獨居，覺得團體生活這樣也不錯，而且你也就是個睡覺的地方吧。還是說你嫌我吵到你？」
「沒嫌你，只是認為你可能需要隱私。」
「真的沒嫌我？」
蘭爍拍拍一旁空位讓他坐，拉過旁邊的小几倒茶水給他，說是冷泡茶，接著聊：「沒嫌你，對我來說你跟大自然里的草木蟲鳥走獸一樣，不用特別在意，再說你一個普通人，對我來說沒什麼威脅。」
寧迋舒汗顏：「總覺得被鄙視了。你拐個彎說我是花瓶？」
「花瓶里的花。」
「這好不到哪裡去吧。」寧迋舒拍他手臂笑斥，茶有點灑出來。兩人互望一眼，他在蘭爍臉上看到訝異，他自己也沒想到會聊到動手動腳，這麼三八，好像自然就混熟了。
「呃、抹布？紙巾？」
蘭爍看寧迋舒慌忙找東西擦，笑著把人拉回來，說：「你坐著。」他翻手變出一塊抹布把那點茶水擦乾凈，看寧迋舒驚呼，於是又解釋這空間就是他憑精神意志控制的領域，當然能無中生出一些東西，弄塊抹布也沒什麼。
寧迋舒聽完不禁盯著茶壺跟茶杯里的液體問：「所以這茶也是你變的？」
蘭爍輕蹙眉失笑：「怎麼可能，是事先泡好的。」
寧迋舒看他也沒有要練功打坐什麼的，趁機探蘭爍的八卦：「蘭先生你以前就是這樣的人嗎？」
蘭爍收走抹布，重新倒了杯茶水遞過去，再自斟自飲：「這樣的意思是怎樣？」
「就是一灘死水啊。」寧迋舒連忙補充：「你自己說的，不是我說的。」
蘭爍不以為意，靠在一旁枕臂上喝了口茶反問：「那你覺得？」
「雖然你常常臉上掛著笑容，但其實心裡根本沒有任何起伏吧。你假笑跟發自內心笑的樣子真的差很多，假笑的時候真的有點像你自己說的，行屍走肉。看得人心裡發毛。」
「嗯。」蘭爍面無表情聆聽，這話講得不錯，對他來說沒有什麼事值得放心上太久，他像塊石頭，像一陣風，像草木流水，唯獨就是不像人。
寧迋舒又接著自我解析：「但你不這樣的話，活這麼久肯定很難受。而且不管你再怎麼不像人，一開始都還是人，現在也有人性，不然就不會收留我們幾個。是因為活得太久而模糊自己是人的這個自覺，還是有什麼原因才變這樣？」
蘭爍又喝了口茶，追憶道：「經你一提我才想起來，那時候還是普通人的自己，就只是個俗世里的普通人，守著傳統陳舊的觀念，覺得該怎樣就怎樣，娶妻生子，成家立室。」
寧迋舒呆了三秒，詫異怪叫：「噫、咦，你娶妻生子啦？還以為你是老處……咳、哈哈，你繼續。」
蘭爍微笑：「古早時候人們沒什麼公共衛生觀念，醫療發展有限，少有人活到七老八十的，所以做什麼事都很早。」
「噢。那是怎麼變蘭花妖、仙的？」寧迋舒抿笑裝無辜。
「你究竟多希望我是妖？」蘭爍淡笑睨他，接著道：「我死過一次。妻子和朋友聯手葯暈了我，將我埋到山谷里，但是沒有埋很深，死了段時間之後魂魄就在虛空中飄蕩，不知不覺去到了一個地方。」
「陰曹地府？外太空？」
蘭爍搖頭，難得有間聊往事的對象，他帶著愉悅笑意一臉神秘的低語：「是去了一個時空幾乎失去意義的地方。」
「吭？」
「就是夢和現實的模糊地帶──混沌。」
寧迋舒一臉茫然，接下來聽到的東西都不難理解，卻難以消化。蘭爍告訴他，混沌里有個遠古神靈開闢了一片清明境界，那神靈以自身的核變化出一間茶坊，靠撿拾過客們剝離、遺落或賣給他們的精神碎片來維持茶坊。精神碎片，就是雜夢或不要的記憶、稍縱即逝的雜念，總之是那一類的東西，也有客人買夢或孕育自己的願夢。買夢是撿現成的，孕育願夢就是客製化。不管最後那些夢有無實現，都可能對現實生活帶來一點影響。
至於交易的報酬依店主心情而定，誰都可能走進這間茶坊，但不是每位來客都知道自己置身何處，所以只有意識到它存在的人能夠窺見不一樣的事物，或趁這機緣改寫自己的命運。
核，就是每個有心識的個體的精神世界，是自我最原始真實的面貌。一般的核是變化出自己心識中某種面貌，也難以讓其他的核常駐。但茶坊主人的核卻相反，能映照出客人們的核，照出他們以為的景像。
也因此鄰桌客人看起來像人，說不定是其他物種變化出來的，只有道行高的能看出道行低的對象是什麼原形，跟高維度看透低維度事物的道理相近。
蘭爍強調：「一個人的精神世界如果有太多其他人來去或進駐，是會受到影響甚至損害的，就算這種房間的陣法能開闢自己的小世界，但也還不等同於核，所以才有辦法做到授權及傳承。那位茶坊主人能接納這麼多過客的情況卻跟我們都相反，因為他得靠那些精神碎片維持自身。」
寧迋舒不解：「那我在你房間睡覺，對你有影響嗎？」
「你那隔間是另外闢出來的虛影，要說影響不是沒有，你知道你會打呼嗎？」
「呃……對不起。」冷不防中箭，青年反省之餘忍不住想辯解：「最近比較累。」
「算了，也不是很大聲。」
「哈，不過照你這樣講我不就是住進你心裡？」
「……」蘭爍微微挑眉。
「我覺得怪怪的。」寧迋舒說完自己都有些尷尬。
蘭爍臉上看不出什麼情緒：「你為什麼不自己獨立一個房間？」
「不要吧。」
「為什麼？你怕黑，怕暗？」
「你怎麼知道？」
蘭爍故意逗他說：「你都住到我心裡，我還能不察覺你這點心理狀態？」
寧迋舒緊張問：「這麼說你能窺看我心裡想什麼？」
「別怕，這種事沒那麼容易，就算能辦到我也不會做。誰要為了看你腦子裡沒營養的東西耗盡精神啊，別傻了。」
「那就好。」寧迋舒鬆了口氣拍胸，恍然大悟說：「所以你在茶坊做了交易就活過來了？」
蘭爍想起一些不愉快的回憶，輕蹙眉心說：「嗯。就是這樣。而且店主是個鬼靈精怪的傢伙，請我喝的是杯苦茶。」
「哈哈哈哈，那是惡作劇嘛。」寧迋舒笑得往後仰，拍著大腿幸災樂禍。
「就是啊。」蘭爍苦笑，描述起當時的情況。茶坊主人介紹了額外業務，說他們店可以買夢、斬夢、孕夢，買夢就像大富翁里的機會和命運，但可能性更多，斬夢通常是斬噩夢，斷絕孽緣，孕夢是創作自己期望的可能未來。
蘭爍抿笑說：「被妻子和摯友背叛跟殺害以後，我變得多疑，誰也不信。茶坊的主人說什麼樣的願夢都可以許，做夢又不花錢，難的是結果，不是每個願夢都能結果。我當時哀莫心死，也有些怨憤跟不甘心，所以我想要隨心所欲活著。生生死死和輪迴都只是把許多事反覆經歷，我覺得沒意思，也不甘心就這樣死去，如果能自在活著，笑看那些害過我的人活受罪也是不錯。再來是，我打從一開始就質疑這樣的願望不太可能實現，所以……沒想到茶坊的主人卻說這反而容易，問我喜不喜歡蘭花。君子如蘭，我自然喜歡。」
「然後你就變成蘭花妖、咳，蘭花仙？」寧迋舒猜中了後續。
「嗯，他以秘術保存我的軀殼，用蘭花養我的魂魄，脫離輪迴這條道。復生之時，我就是現在這樣的我。」
寧迋舒舉手：「那個，雖然我生物沒有學得特別好，不過蘭花怎麼養魂魄啊？超不科學好嘛！」
蘭爍提起茶壺問：「還要不要茶？」
「我還沒喝完，喝多了跑廁所，先回答我吧。」
「蘭花是媒介。」蘭爍思索了會兒說：「這還得從蘭花和真菌的關係講起，它們透過真菌獲得養分或是傳遞訊息。真菌絲遍佈森林，蘭花的種子不會被真菌分解，所以能藉真菌做很多事，而真菌又依靠著樹林，整個森林是個有機體，也是世界、宇宙的縮影。看似無關的事物，不經意的全都聯繫在一起。我循著這道理吸收靈氣修鍊，慢慢也瞭解這世間的事理，於是往事隨風，浮念沉澱，成了你口中的老古董。」
寧迋舒把茶喝乾，問：「那你放下了嗎？還是覺得人心不古，以前比較好，不然也不會搞到末日？」
「人心不古？呵，在我看來人心從來都是一樣，有光明也有黑暗，沒有什麼古今之別。現在的我雖然並不糾結生死，也沒有不甘心的事或罣礙，但是當年在那間茶坊許下的願夢隨著時空流轉而變質，更像是一種……」
「詛咒？」