「偶爾換條路走。」鄭老大不想解釋太多，急欲離開這一段路，鄭三白目問他說：「大哥，亂改道會不會迷路？」
鄭老大睨他說：「本來就預備其他路線，你才會迷路。走啦。」
鄭三看大哥有些緊繃的樣子，意識到前方或許有狀況，這才識相的幫忙調頭，由他成了隊伍之首。他們這點動靜讓藏匿在暗處的刀疤男知道自己曝露了，給夥伴打了暗號前後包夾，攔住他們去路。
「大家早。昨晚睡得好嗎？」
鄭老大瞇眼睨著擋路的平頭刀疤男低罵：「白痴。」
灰藍長發的男人拿一把雷射槍指著鄭老大，悠然放話：「交出所有鑰匙，否則讓你見不到明日太陽。」
「我們都很久沒見到外頭的太陽了。」鄭老大冷聲吐嘈，同時壓低身形撲過去衝撞對方，後頭是鄭三一句小心。其他人雖然慌亂，但之前演練過遇緊急事態的應對措施，無戰力者儘速躲開，力求自保，假使全員皆無戰力就先投降。
顯然鄭老大自認有戰力，手無寸鐵和遠古族裔打起來，雷射無聲無息削下他飄揚的過長瀏海、衣服布料，他避過攻擊並在對方身上某穴位併指重擊，再變換手勢往上使出勾拳。
被鄭老大揍的男人因為痛楚而怪嚎，手裡緊握的槍不分敵我掃射，鄭三忙將夥伴們帶進旁邊岔道躲藏，聽到鄭老大痛呼，他趕緊探頭張望，就看到自家大哥被蜥首人身的傢伙擒住，獸化的利爪用力搧摑他大哥頭臉。
「放心，我拿捏好力道的。」灰藍發的男人變成蜥蝪人，打傷鄭老大之後朝躲藏起來的人們佞笑，刀疤男獸化成狼男走來對他說：「不要跟他們玩了。快點辦完正事快回去。」
蜥蝪人瞪他：「老子就是在辦正事，誰跟你玩？你對我是不是有意見？」
「沒有，但一開始我就認為不需要埋伏，直接搶就好了。」狼男視線往下看了眼滿臉血的鄭老大說：「現在也是，抓人質是多餘的，殺光全部之後再拿鑰匙就好，玩什麼玩？」
蜥蝪人轉了下眼珠，同意道：「也是。」
鄭三衝出來阻止：「不要殺──」
蜥蝪男拿槍指著鄭老大微笑：「去死。」
鄭老大還在咳，他被揍得頭昏眼花根本反應不過來，眼看就要慘死，但死神的鐮刀遲遲沒來收割他的性命。
「奇、奇怪，不能用。」蜥蝪人完全無法發射雷射槍，他把槍對著牆壁操作，牆壁因雷射而開始損壞，但只要對著人就無法發射攻擊。旁觀的狼男嗤笑，舉起一雙利爪道：「你那東西不可靠，看我撕爛這人類。」
狼男說完朝鄭老大揮臂，這雙足以將人類腦袋拍爆的手臂僵在半空動彈不得，令他驚愕：「怎麼會這樣？」他瞬間感到悚然寒意，體會到蜥蝪男的詫異和慌張，兩者對視一眼，身後那些部屬已陷入不明混亂中，不是拿武器互傷就是使出全力互毆，有點理智的都直接放棄任務逃跑，逃跑的反而動作自由不受阻礙。
狼男及蜥蝪人咬牙死撐，惡狠狠盯住眼前獵物們，卻再也不得寸進，十幾秒后他們逐漸感到呼吸困難，無法言說的壓迫感籠罩他們，不僅視線開始模糊，就連體內臟器都不能好好運作的樣子。
「去你媽的這什麼、咳，妖術？」狼男咬牙罵道，蜥蝪男已經往後退縮而恢復行動自由，後者假裝逃跑的跑了一小段路又折返，試圖施展異能攻擊周邊躲藏的人類，但只要他稍有攻擊意圖就又會渾身僵住無法動彈，好像被樹脂裹住的小蟲一般。
半晌，狼男跟蜥蝪男都看到了這長廊滿滿都是人和動物，他們全是靈體，因為無論誰看起來都有一點透明或矇矓。鄭三不怕靈體，果斷奔向大哥查看傷勢，其他人害怕得聚在巷道里不敢妄動。
鄭老大受創不輕，癱在地上爬不起來，他聽到有人喊自己，除了鄭三的聲音之外還有個熟悉的女音，是他的小妹鄭娜娜？「娜娜？」他努力撐開眼皮，看到模糊的小臉，但還沒來得及看清就失去意識。
鄭三朝昏迷的大哥吼叫，難過激動，同時也聽見有人喊：「大哥你快醒來，別睡啊！」鄭三頓了下，驀然抬頭看，發現飄在半空的靈體是鄭娜娜，意識到是怎麼回事之後險些沒暈過去。
鄭娜娜這下想到自己現身得太突然，把三哥嚇傻了，慌忙喊：「三哥是我啦。我來找你們了。」
「你怎麼……」鄭三語帶哽咽，雙眼立刻盈滿水光看著小妹，他不得不認清現實，鄭娜娜成了鬼，意味著她跟他們陰陽兩隔。
「我來救你們的。」鄭娜娜問：「我們先去安全的地方吧。其他人呢？都還好嗎？」
鄭三擠不出聲音，當下只能僵硬點頭，拿拳頭揉了揉眼，他看鄭娜娜請其他鬼幫手先撤散，擁擠的長廊一下子又空蕩蕩的，但是還有個男人佇立在鄭娜娜身後，是個長發及腰、身形高大俊美的男人，氣質很特別，他說不上來，但至少是沒有敵意的。
企圖搶劫的那些傭兵們已經全數逃逸，鄭三同意娜娜的話先移去安全地帶，招來夥伴們小心翼翼把大哥挪到運輸用的板車上，其他食物盡量堆置在一起，行進間他不時偷瞄神秘男人，鄭娜娜飄過來跟他講：「先跟你介紹一下這位是蘭先生，我的恩人之一。」
蘭爍只簡短說了你好二字，之後面對鄭家人也同樣是極簡的應對，鄭景倫對這次運輸的隊伍表示先不要聲張這次事件，下午會找時機宣告眾人。鄭家長子被送去這裡臨時建立的醫療所治療，鄭景倫是鄭家的當家，也是鄭娜娜的父親，他和妻子范綺為了兒子受傷、女兒死去的事抱在一起哭了一場，其他鄭家人同樣處在悲哀的氣氛里。
鄭娜娜雖然難受卻也有點尷尬，她飄到蘭爍那兒小聲講：「看他們這樣我也不忍心，雖然有點難過，但我不是還在這裡嘛。」
「殘酷得真相需要時間接受。」蘭爍沒安慰過人，認真想了下說：「你說的也沒錯，軀殼不在了，但神魂在此。你可以嘗試讓他們感受到這件事，不急於一時，來日方長。」
「來日方長嗎？」她迷惘歪頭，戴了蕾絲手套的手捧著半邊臉頰。
「嗯。因為我會救你們出去。」
「謝謝蘭先生。你真好，是我們大家的恩人。」
「客氣了。」蘭爍神情有含蓄的笑意，目光像是想起了什麼，溫柔道：「他在乎的人，我全部都會去救助、幫忙，讓他再也沒有需要掛心跟擔憂的對象。」
「他，是指寧先生吧。」鄭娜娜微笑：「你對他真好。這就叫愛烏及屋？」
「算是吧。這樣一來，他需要擱在心上的就是我了。」
鄭娜娜挑眉愣了下，有點明白過來蘭先生的意圖，心說這個男人的佔有欲原來是這麼藏著的，在周圍一片哀凄的氣氛中她居然有點想笑。
「不過，也不全然是愛烏及屋。你也是我的朋友，為朋友出力是應當的。」蘭爍也不知是彆扭還怎的補充了這麼一句。鄭娜娜細想了下也認為他說的沒錯，蘭先生一向都很為朋友出力，之前就幫寶嘉恩不少忙吧，還有吳藺他們，如果不是有心又有情的人，哪能交到這些朋友？
這避難所的空間在地下，宛如一個地下帝國，提供居住休息的基本設施是膠囊艙，它們全都依著巨柱構建，遠觀宛如蜂巢堆疊，周圍有透明升降梯運作，但為了節能平常都是走周邊環繞式的階梯，其他還有屯積了不少基礎建材和各種材料，這裡就有人自製簡易礦石收音機，試著接收外界訊息。
鄭家的人緩過情緒之後移到他們自己搭的組合小屋裡討論，由於運送食物的隊伍遭到攻擊，鄭景倫派了分家的小輩去其他團體代表約開會時間，到時再議。小屋不算太小，能容納鄭家四十多口人，他坐在大桌主位，其他族裡的老人隨意挑位置，因為感激蘭爍帶回鄭娜娜，所以請蘭爍坐到當家旁邊。
蘭爍態度一貫的沉定，鄭景倫先跟他介紹自家人。鄭景倫穿著合身皮外套、牛仔褲，唇上蓄著小鬍子，身上掛著一串黑佛珠，他的妻子范綺有一頭深棕色長捲發，平常梳到後腦挽成髮髻，常穿著紅大衣，這天穿了黑色高領洋裝、長靴。鄭景倫說：「我是鄭家當家，這是我太太范綺，受傷的是我大兒子，那是我家鄭二、鄭三，鄭四，鄭娜娜是我最小的女兒。這邊坐的是我家長輩，這是我媽、我曾祖父、曾祖母，那邊的是──」
鄭家四十多人，鄭景倫一個不漏的全講一遍，他轉向蘭爍說：「我知道你可能記不得，但我們鄭家都會記得蘭先生你今天為鄭家做的，不僅救了鄭家的人，還帶回了鄭家子孫的神魂回歸，讓我女兒不必在外漂泊受苦。你是我們鄭家的恩人。」
蘭爍起身，朝鄭景倫拱手回禮，他說：「言重了。我只是做身為一個朋友該做的，娜娜是我朋友，這是我應該的。」
范綺本來靜靜坐在鄭景倫身旁，一聽他們提女兒的事，又看到女兒的鬼魂，視線立刻又因為淚水模糊。她低頭偷擦眼淚，鄭景倫拍拍她的肩膀給予無言的安慰，順便提醒道：「現在還不是悲傷的時候。」
范綺抬眼瞪他一下，然後落寞的垂首不語。她當然知道眼下有更要緊的事，她說：「那是你，不是我。我可以一邊悲傷一邊忙。」
「唉。」鄭景倫嘆氣，他只是不想讓女兒跟著難受而已。他看向女兒說：「你再向大家介紹一下蘭先生？」
鄭娜娜點頭，魂體鮮明許多，她一手比著蘭先生揚聲道：「這位是我的救命恩人之一，也就是說救了我的不只是蘭先生。一開始我逃到一位寧先生家，後來寧先生和他的同伴們帶著我投靠蘭先生，在寧先生的夥伴之中有我從前的朋友，我和朋友奇妙的相遇了。之後一起被蘭先生收留，蘭先生教了我怎樣修鍊，所以我現在有能力保護自己。這趟出來就是為了找到你們，外面的鬼魂都是蘭先生途中召集的幫手。」她講到這裡看了下蘭爍，忽然想到了什麼：「啊，對啦，一直忘記，蘭先生的名字是蘭爍。」
蘭爍再次站起來朝眾人點頭致意，報上姓名：「敝姓蘭，單名爍，閃爍的爍。」
鄭三、鄭四和分家幾個小輩竊竊私語不知聊些什麼，鄭三咯咯怪笑出聲，對妹妹提問：「小娜，蘭先生是你男朋友？」
鄭娜娜本就蒼白的臉色扭曲了下，激動反駁：「不是，別亂講。」她於是將死後經歷簡略交代給家人和親友知道，大家雖然還是為她的死感到傷心，但又慶幸她後來的奇遇，加上兄弟姐妹胡亂八卦，沖淡了不少悲傷的氣氛。
蘭爍對鄭景倫說：「這次出來就是想找到娜娜的家人，現在找到了，不如儘早動身去更安全的地方。這裡算得上牢固，但吃喝及醫療物質都有限，其次是這國家有非常多活火山，近期隨時都會噴發，除此之外還有各種能量震蕩引發的異象，越早走越好。」
鄭景倫為難回應：「我們都懂這裡不能待太久，可是我們有一千多、近兩千人，哪有這麼容易移動，之前討論過不遠有座港口的船，這裡有部分人懂得航行，而且我跟那幾百人從外地逃來的時候就是搭船。不過同樣的辦法不見得管用，主要是上船之後要去哪裡？食物跟水都是問題。」
范綺補充說：「現在到處都是亡靈，如果不是我們鄭家還有其他一起逃難的道友合力佈下許多結界，就算不是體質特殊的人，一般人也要被怨靈搞到活不下去。更別提我們後來還發現外頭有怪獸，那不知道是山海經還是神話里出現的怪物，之前逃出去的人如果沒成功多半可能都進怪獸肚子里了……」
一旁有親戚接腔：「是啊。連另一群自帶軍火跟傭兵的都被困在這裡，何況我們這邊多數是普通人類。那些國際企業的龍頭跟軍火商，還有政要人士真是噁心，自己佔那麼多物資還想過來搶。」
鄭三和分家的兄弟姐妹們一起點頭附和罵：「真的、臭不要臉！」
說到這裡，鄭二疑問：「對了，外面那麼危險，不是妖魔鬼怪、天災大爆發，就是怪物巨獸橫行，娜娜是鬼魂還能想辦法進到這裡，蘭先生您是怎麼潛進來的？」
「而且還能找到我們？」鄭景倫也好奇，他直覺蘭先生是個懂行的。
鄭娜娜聳肩回答：「蘭先生自然有辦法找到你們，現在到處都死人，我跟著蘭先生到處搜集情報順便找幫手。托蘭先生的幫忙我才能修鍊有成，而且蘭先生那裡有適合修鍊的地方，我的戾氣和怨氣也全都在這期間化解的，就是個活廣告，所以那些亡魂都願意跟隨我們了。至於潛入，這也不難，這裡結界只會擋怨靈惡鬼，但我們都還沒到那個程度，所以先潛進來之後幫蘭先生引路就好。」
鄭景倫若有所思點了點頭，說：「原來是這樣。不過進來容易，出去就難了。一起逃到這裡的人都是相信我們鄭家跟那些道友的，我們也盡自己所能驅吉避兇，閃過災厄，但也有人始終認為我們是怪力亂神。好在這邊當地人能理解玄學一類的東西確實存在，派代表來談，希望大家一起想辦法找到新的出路，同時讓潘慧星那幫人有點顧忌不要再亂來。之前幾個月他們挑起不少事，害了非常多人……」
鄭娜娜疑道：「爸，你們聽得懂這邊的語言啊？」
她一個堂姐笑出來：「傻瓜，有翻譯人才啊，再不行的話，很多科技產品都內建翻譯功能的。」
鄭二接話道：「但是怕沒電可用，所以趁早列出和平共處的公約來，大家都遵守，避免不同文化背景的人產生誤會跟衝突。」
鄭四脫口道：「再不然姑姑會讀心術啦。」
無預警被提出來的鄭嬛喊了下鄭四，鄭嬛是鄭景倫的妹妹，鄭娜娜他們幾個的小姑姑，她維持單身狀態，剪了一頭俐落的過耳短髮，雙眼由於戴了鏡片的緣故，所以是深灰色，從剛才就一直默默觀察蘭爍。
鄭嬛說：「講讀心術有些誇大，就是對活體的情緒和意念比較敏銳而已。鄭家人多多少少都有點特殊體質，請蘭先生不用太在意。」
蘭爍反應平淡，他確實不在意，客氣的朝鄭嬛點了下頭就收回視線。鄭景倫接著講：「其實鄭家在這方面涉獵得較廣，也是因為大家體質跟所接觸的都是這些，所以一直都過得很低調。頂多是同行的比較互知根柢，外人不明白難免就會反感。鄭嬛因為這個能力所以比較少跟人接觸，低調又不愛張揚，但她沒事也不會亂讀取別人的心思。她的能力有開關，放心。」
鄭嬛聽兄長幫自己解釋，有點尷尬，汗顏道：「哥，你多慮了。我就算想看也看不到蘭先生想什麼啦。」她一講出來就後悔，言下之意不就是她剛才一直試圖在讀蘭先生的心思嘛。好在蘭爍一直態度平淡，聽到她這話也沒什麼反應。
蘭爍說：「世界之大無奇不有，看多就習慣了。任何交通工具都需要能量驅使，船的話我倒是能找朋友幫忙，雖然人數有上千人，要離開也不是沒辦法。過去我曾經到過這國家和朋友做過探查，那時就尋到了這國境內的龍脈、也就是影響這區域運作的氣，對此也有一定的瞭解。」
鄭景倫狐疑：「你到過這裡？」
「很久以前的事了。長期研究著各地文明和天地之氣的關聯，也有些心得。外面的巨獸、怪物是一群被注射藥物、進行改造過的活體發生變異，加上這地方恰好是龍脈所經之處，能量正在蘊釀，並持續的激烈震蕩，所以才生成了傳說中幻獸的樣子。據我朋友兼同事的情報，那些活體多數都是被基因改造過的研究體，曾經也是人類或遠古族，我應付過類似的情形，這得由內部解緩，卸除那些東西的狂暴狀態。這兩天由我出去探查再做商討。」
鄭景倫激動的抱拳感謝道：「太好了，多虧有你，那就萬事拜託了！我們該怎麼協助你？」
蘭爍略想了下，說：「說服其他人給予這件事一定的信任吧。有些事無法說明清楚，若不提玄學天道，就告訴他們這裡再過不久會有不少活火山陸續噴發，整個大陸都遭殃。這就像人體有的病灶根源在體內，而星球也相似，能量或一些東西需要釋放出來才能獲得平衡。」
范綺聽不太明白蘭爍的論調，她問：「你說內部解決，具體要做什麼？」她比了一個請的手勢，讓蘭先生站出來講個明白。
鄭娜娜以為蘭爍又要長篇唬攏，蘭爍倒是沒有東扯西扯，站了起來直言：「有些地方為了造橋鋪路，鎮住該地的某些煞氣或作祟之物，會施行人柱的作法。」
講到這裡有些人倒抽一口氣，蘭爍沒多做停頓接著講：「這當然不是要找活體去當人柱，因為這種程度的浩劫已經不是普通的人柱能鎮壓，再者人柱有沒有用也得看情況。但投入部分相似之物當作齒輪、承軸或輔助疏導這波亂流的零件，應該還是可行的。如果要說為什麼我會知道，那是因為我拿自己做過實驗，當年我自己做了這樣的人柱。」
眾人驚愕無語，蘭爍怕他們不懂，補充道──「我在這裡死過一回。」
鄭娜娜沒想過還有這種事，驚疑低喊：「蘭、蘭先生？」她知道蘭先生說的朋友肯定是寶嘉恩或其他外星朋友，但她沒想到蘭先生會替寶嘉恩做到這種程度，犧牲自己嗎？還是那時的蘭先生根本不想活？
蘭爍看出她在憂慮什麼，淺笑回應：「嗯，這次我不打算干同樣的傻事。那次經驗也有收穫，我感知到這裡蘊藏於自然中的無形符文，體會到這裡萬物的運作，所以做出類似的傀儡替身就好。將傀儡當成替身，犧牲掉就好了。將混沌之氣導入傀儡人柱，等外面怪獸都弱化再視情況逃走。至於外面的怨靈跟妖邪，請鄭家和其他同行研究出怎樣的陣法或手段防範。只要所有人安全到港口上船，我自然有辦法開船送大家走。」
鄭三插話說：「還要同時準備水跟糧食！」
鄭四認為可行，加入討論：「也是，不知道航行會不會順利，這要跟其他當地居民研究一下。」
鄭家耆老有意見了，一名老者撫鬚嗤聲說：「光憑你這樣講一講當然覺得行得通，你說你死過一次，我們也不曉得你說的是不是真的，再說傀儡人柱這個，我們這幫老的都未必有道行能辦到，你一個年輕人就不要出來舞大刀了。再說那些方法太粗糙，我看還是想別的法子吧。」
旁邊滿頭白髮的老太跟著講：「是啊，就算蘭先生於我鄭家有恩，但這麼信口開河也不太好，畢竟關係著近兩千人的性命，當初我們逃到這裡多不容易，途中好幾次都被當作怪力亂神的神棍了，現在又要告訴大家更玄更難接受的理論，不曉得是跟著逃命還是一同送死呢。」
蘭爍平淡看著那些講話的老者，被當傻子瘋子都不在意，只是再一次說明：「不，我不年輕了。道行多少有，弄個傀儡人柱還堪用。巨獸、鬼怪的勘查和擊退都交給我，船隻航行動力也不需要擔心，但最好找出懂得航行的船長及船員，食物飲水、安撫人心及其他事就交給你們。還有哪裡有疑慮，隨時提出來。」
范綺立刻問：「如果這些都辦得到，蘭先生真是神通廣大。有沒有對象？要不要跟我女兒冥婚？」
「媽！」鄭娜娜尖叫，尷尬道：「蘭先生有對象啦，不要亂扯好不好。」她被母親的發言嚇得魂體整個顫動，而且又更矇矓了些。
鄭景倫同樣暗暗驚嚇，最近精神緊張都睡不好，妻子還來這麼一下真是太亂來了。范綺卻止不住好奇，她問蘭爍貴庚，蘭爍看了眼鄭娜娜，如實回答：「少說一千多了。」
鄭三笑出來：「貴庚是問你年紀啦。一千啊，那蘭家族譜應該好幾本，還很厚吧。我們鄭家啊，其實也有近千年的歷史啦。」
鄭娜娜汗顏：「蘭先生講的不是家族史啦，是他個人經歷的歲月史，有一千多年。」
在場所有人一個個都會意過來，接著開始面面相覷。鄭三更是一頭霧水問妹妹說：「什麼意思？蘭先生有一千多歲嗎？哈哈，開什麼玩……笑、咦，是真的嗎？真假？妖怪？」
鄭娜娜發窘面對蘭爍道歉：「對不起，我三哥他就是這樣，唉。」
蘭爍不怒反笑，淡然擺手：「沒事，和薛晟也很像，到時他們說不定會變成朋友。」
「啊？」然後互相傷害嗎？鄭娜娜內心蹦出這麼一句，有點錯愕，薛晟實在無辜，而且這白目也像寧先生吧。她猜想蘭爍故意不提寧迋舒，除了護短還能是什麼？她難以想像蘭爍活這麼久是不是真能看透世事，也許是將自己在意的事物範圍都縮小而已，這樣想的話蘭先生或許是個非常死心眼的人？
鄭三口無遮攔的反應確實讓蘭爍想起寧迋舒，他臉上笑容淡去，低頭歛起目光。一心只想快點結束這些事，然後回去看心裡思慕的人，好在事情將有進展，離重逢不遠吧。