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1992年冬，畫家林白雀帶著剛滿一歲的兒子離開北京，回到家鄉姑蘇。
林家是江南名門，這一代子嗣單薄，家主經商，有一兒一女，小女兒自小接受西式教育，剛成年就被送往法國讀書。她留法五年，醉心於藝術旅行，雖然身邊追求者多如牛毛，卻一直單身，對她來說，男女間的愛情是一種束縛。
她不願接受家裡的資助，自己湊錢在巴黎舉行了第一場畫展，大獲成功之時，國內卻傳來父親生意被騙跳海自殺的消息，騙子鋃鐺入獄，可家中負債纍纍。母親以淚洗面求她回國，要她同意和沉家聯姻。沉老爺子和林老爺子早年是戰友，獨子沉培棄政從商，生意蒸蒸日上，若是沉家肯幫扶，還不至於落得滿巢傾覆的下場。
沉家看中林家姑娘的才氣和名聲，也需要林家在江南的人脈。鋼鐵巨獸般的集團添上那麼一點纖細鮮妍的藝術色彩，面子上好看，老爺子豪爽地應下。
林白雀起初不從，可禍不單行，母親得了癌症，急需救命錢，最後她屈服了。她對跪下求她的哥哥說：“你們當初不應該送我出國，如果我沒讀過那麼多書，現在我會很高興答應這樁婚事，而不是對背叛我的理想如此痛苦。”
對一個終歸要踐行傳統宿命的女孩進行先進開放的教育，是一件極其殘忍的事，她嗅過的每朵花、穿梭過的每片雲，都成為籠外可望不可即的風景，無時無刻不在提醒她，自己也曾那樣鮮活。
沉培有他的青梅竹馬，秦家二小姐秦琬，婚後仍然來往。林白雀患上抑鬱症，拒絕出席任何公開場合，沉家對她十分不滿，當她懷孕，風霜刀劍才稍作停息。這個孩子生於聖誕節，是上帝賜給她最珍貴的禮物，她把所有愛都傾注在這個孩子身上，給他取了一個帶有江南氣息的名字：青舫。
半年後沉老爺子過世，沉培將秦琬和私生子帶回家認祖歸宗，林白雀高傲的秉性容不得這樣的挑釁，抱著兒子與沉培離婚，南下蘇州。她一邊賣畫一邊在學校謀了份教職，親自照顧他的衣食住行，教他外語、詩歌、繪畫、鋼琴，沉青舫像極了她，對藝術有超乎尋常的熱情和天分，四歲時就已經能一邊彈琴一邊用德語背唱海涅的《羅蕾萊》。
可好景不長，回鄉八年後，林家再次大難臨頭。哥哥林白鷗是個文人，不擅經商，在一次股市震蕩中耗完了積蓄。同在南方的秦家對林氏產業虎視眈眈，誣告林氏行賄，捲入貪墨大案，林白鷗上訴無果，為了不連累一家老小服毒自盡，醫院裡的林母受不了打擊，跟著去了。
秦家貪婪地吞下林氏財產，林白雀拼盡全力只保留了虎丘區的一棟房產容身。嫂嫂和侄兒回了娘家，母子兩人相依為命，秦家對沉培前妻自然沒有好臉色，時不時找借口催債，來家裡奚落一番，這些林白雀都不在意。
但她在沉培來蘇州把孩子帶走時，完全崩潰了。
沉培和新夫人秦琬的大兒子本要做光宙集團繼承人，卻死於一場車禍，沉培頹喪很久，認為這是天譴，想起了他的另一個兒子——遠在蘇州的沉青舫。
那一天沉青舫從學校捧著繪畫獎盃回家，見到的是客廳里十幾個身強力壯的黑衣保鏢，還有一個自稱是父親的陌生男人，他們帶著雪泥的皮鞋踩髒了乾淨的地磚。
不容反抗的力量面前，一切都是孱弱的。
林白雀生來優雅，她不會掙扎，踢打，撕咬，也不會流著眼淚哀求。她被關在畫室里，留給兒子最後一幅水彩畫作他九歲的生日禮物，然後穿上她法國買的連衣裙和小皮靴，用一條鮮艷的紅絲巾吊在拱頂，結束了自己的生命。
她是籠子里的鳥，卻不是屏風上織金雲朵里繡的白鳥，年深月久，她的羽毛沒有暗，沒有霉，沒有蛀，沒有釘死在那扇不見陽光的屏風上。
沉青舫進來時，看到的是正對著他的藍灰色星球。
戴圍巾的小王子抱膝坐在樹下，孤寂地望著今天的第四十四次日落。
新年過後，沉青舫就從世界上消失了。
沉培嫌這個名字太文弱，撐不起龐大的光宙寰宇，按五行給他取了個“銓”字。家中已有叄歲的幼子沉銘，秦琬自知家裡虧欠林氏甚多，沉培把沉銓作為繼承人養育，母子倆沒有怨言。
沉培對林白雀沒有感情，對這個兒子卻又愛又恨。他像他的母親一樣孤僻敏感、沉默寡言，只要開口說話，必定尖銳如刀，扎得叄人坐立不安。他的聰明固執又像極了沉培，沉培派人去酒吧撈這個抽煙喝酒的小畜生，保鏢氣勢洶洶地去，垂頭喪氣地回，一問之下是沉銓引來了黑道上的人，自己不知溜到哪去了。第二天沉培去高中跟他班主任交涉，發現小畜生通宵后神采奕奕地站在禮堂里，作為優秀生模範向全校學生髮表即興演講。
就是那一刻鐘的講話，讓沉培認定光宙能在他手裡發揚光大。
無論他心中有多少陰暗怨恨，在台上展現出來的那一面，冷靜，從容，泰然，和煦，像一隻鬃毛未開的小獅子，擁有與生俱來的王者風範。
沉銓年輕，最終沒斗過父親，雙方各讓一步，他被送出國學金融。
“窮IT，富金融，說得一點不錯啊。”
陸冉聽他講著漫長的故事，打了個哈欠，“好想看抽煙喝酒燙頭泡妞的沉先生……哦對，卡洛斯說你在美國的時候，一晚上泡兩個黑妹妹，第二天還能精神抖擻去華爾街賣股票，天賦過人，是不是真的？”
沉銓壓上來，堅硬滾燙地抵著她，嗓音帶著沙啞的餘韻，“你不是最清楚嗎？”
陸冉最怕他動不動就纏上來，這男人怎麼不會累啊……她身體酸痛，出了一背粘膩的汗，推他：“叄十多度襯衫扣子扣到第二粒，連個紋身都沒有，黑妹子會嫌你太傳統吧，憑你那個酒量，幾杯烈的灌下去，睡的是人是枕頭都分不清。”
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獅子吃肉好可怕，嚇死寶寶了(gt;﹏lt;)
“籠子里的鳥”化用張愛玲的比喻
后媽這個人物說不上壞，沒被秦家養過，她是那種唯夫命是從的女人，叄句話不離老公
我寫完這文才發現歷史上有個畫家叫沉銓，太巧了，喵爹無意中沒有斷絕喵的藝術之路