顧簡一言不發，面色緊繃，薄唇抿出如鐵的線條，板著臉在上首屬於他的位子上坐下了。
此時此刻，沉默就意味著是承認。
所有人像是浸泡在了寒潭之中般，手足心全都涼了，又急又慌，但又不免有一絲慶幸。
天知道，皇帝差點就讓他們顧氏一族三代不得科舉了，相比之下，現在僅僅只是奪爵，已經是從輕發落了。
這也不過是苦中作樂罷了。
族老們心裡全都是欲哭無淚，悲痛，惶惶，煩躁，茫然，焦慮等等的情緒充斥在心頭。
本來他們一族有個爵位在，就與京城那些富戶鄉紳人家不可同等可語。
大樹底下好乘涼，作為勛貴族人，他們不僅可以免賦稅，免徭役，就是前程上也有各種優待，想要進軍營，或者進京中的幾大書院，都有極大的便利。
再說得現實點，就是族人惹上了官非，京兆府也會念著侯府，對顧氏族人客氣幾分。
可現在全沒了。
他們顧家變成了普通的人家。
這全是被顧簡與顧太夫人這對母子害的！
顧堯、顧宣父子幾個當年在沙場拋頭顱、灑熱血建下的這功績就被這對母子揮霍一空了！
剛剛王氏還說顧淵是敗家子，敗家子分明就是顧簡才對！
連顧瀟都用一種埋怨的眼神看著顧簡，一手將椅子的扶手捏得緊緊，幾乎要將之捏碎。
顧簡感覺像是被公開處刑似的，臉色僵硬極了。
他依然沒回答族長的那個問題，只是不快地說道：“分家，趕緊分。”
他脖子一梗，下巴一揚，語聲如冰。
他這發號施令、趾高氣揚的態度惹得廳內的族老們更加不悅了，覺得顧簡把顧家害成了這樣，居然還不知反省，實在是難堪大任。
廳內的氣氛愈發繃緊，冰冷如寒冬。
族長環視在場眾人，最後直直地迎上了顧簡陰沉晦暗的眸子，斷然道：“那就分。”
必須分。
再不分，顧淵就要被拖累了。
“怎麼分？”原本自顧自地喝著茶的顧燕飛忽然插嘴問了一句，聲音如敲冰戛玉，清潤動聽。
顧簡聽到顧燕飛的聲音就煩，蹙了蹙眉，心想：怎麼分方才不是都已經說好了嗎！
他轉頭看向了顧燕飛，沒好氣地斥道：“這裡沒有你說話的份！”
顧燕飛不怒反笑，不去看顧簡，而是側首看著另一側的顧淵，露出淺淺的笑靨，如春光般明媚，似陽光般燦爛，乖巧地說道：“大哥，你一會兒還要去當差，也別耽誤了你的差事。”
他沒提楚翊放了他一天假的事，若無其事地順著妹妹的話說道：“我還有差事在身，再坐一會兒，也該走了。”
“……”族長聞言，不由朝顧淵看去。
前方英姿勃發的青年與另一側氣急敗壞的中年人，可謂一個天上，一個地下；一個是冉冉升起的旭日，一個就是暮色沉沉的黃昏。
族長深深地凝視著顧淵，心思浮動了起來。
從方才皇帝和大皇子透出來的口風來看，顧淵那日在承天門救駕有功，將來前途無量，必會得大皇子重用。
顧家要重新拿回這個爵位，還得靠顧淵。
爵位。
想著爵位，族長的心口都熱了起來，似乎周身被注入了一股勃勃生機，精神氣又起來了。
思忖良久后，他心裡終於有了決定，眼眸也變得堅定沉著起來。
敗落的家族猶如沉痾在身，沉痾還需用重劑，家族想要重新崛起，就必須快刀斬亂麻。
族長放下了拈鬚的手，神情鄭重地沉聲道：“堯堂叔在世時，就定下了族規，若承爵的子孫不孝，失了爵位，那從此不得再為家主。”
“今天二房失了爵位，以後你們這一支的家業應該由長房繼承。”
“除卻守寡的三房外，其他幾房全部分出去。”
族長心裡已有了章程，語氣堅決，很有幾分快刀斬亂麻的架勢，又吩咐婆子去把顧四爺與顧五爺叫來。
族長的這番話猶如一道閃電狠狠地劈中了顧簡，又像是一把匕首直直地捅進了他的心窩。
一股心火猛然間直衝腦門，他勃然大怒地對著族長反問道：“憑什麼？！”
顧簡簡直要瘋了。
由長房繼承家業，那豈不是代表他們這一房就會從這裡被驅逐出去，漸漸地由嫡系淪為旁支？！
不行，絕對不行！
第254章
旁邊的族老們先是愕然，隨即又是若有所思，轉頭彼此低語起來。
“顧簡，爵位是不是因你而失？”族長冷冷地反問道，字字誅心，“你丟了祖宗爵位，現在還要違抗族規不成！”
族長冷冷地盯著顧簡，眼底的怒意洶湧不已。
顧簡就彷彿當眾被人往臉上甩了一巴掌又一巴掌，臉皮火辣辣的。
在御前時，他就憋著一口氣，卻怕御前失儀，只能強壓著，但現在他們已經回到了侯府，他所面對的人也不是高高在上、手掌生殺大權的天子，而是一個連官身都沒有的老頭子。
顧簡埋在心裡半天的屈辱頓時像火山似的爆發出來，怒斥道：“你們這些逢高踩低之人，如今我不過一時落魄，你們就要欺我是不是？！”
“伯父，你也不想想你……還有你們，是怎麼得了現在的好日子，還不是靠我，靠先父，靠先祖父！”
顧簡越說越激動，對著族長、族老他們指了一圈，覺得他們真是狗眼看人低，明明他們都是靠著侯府才有如今的好日子。
他現在只是落魄一時，可將來未必沒有翻身的時候。
一朝天子一朝臣，只要來日康王榮登大寶，他顧簡一定可以讓侯府重回往昔的榮光。
沒錯，他一定可以的。
顧簡在心裡一遍遍地告訴自己。
說得多了，連他自己都信了，雙目灼灼。
“啪！”
族長一掌重重地拍在茶几上，火冒三丈。
氣氛瞬間繃緊至頂點。
他抬手指著幾步外的顧簡，右手顫抖不已，咬牙切齒地憤然道：“顧簡，你不遵族規，也瞧不上我這個老頭子，那我也確實奈何不了你，既如此，你們這一房就除宗吧。”
“除宗”這兩個字令得滿堂嘩然。
顧簡臉色發白，艱難地吞了口唾沫。
族老們也是倒吸了一口氣。
自古以來，一個人的姓就代表著一個人所屬的宗族，那是一個人的“根”。
除宗是把一個人逐出家族，從族譜上除名，等於此人就沒了根。
通常情況下，唯有一個人犯了十惡不赦的大罪，才會被除宗。
“父親。”顧瀟忐忑地看向了顧簡。
他才十四歲，短短一炷香功夫就要面對父親被奪爵以及除宗這兩件大事，令他完全失了方寸。
顧簡心中同樣惶惶，但面上卻是強撐著，做出一副強勢的樣子，硬聲道：“伯父你一個人說了可不算。”
顧瀟聽父親這麼一說，又昂起了脖子。
“且慢！”大門口的方向忽然傳來了顧太夫人的聲音。
顧太夫人在李嬤嬤的攙扶下，步履蹣跚地出現在了正廳的大門口。
她剛剛在馬車上休息了一會兒才緩過神來，從李嬤嬤口中得知這邊在分家，就匆匆趕來了，不想就在外面聽到族長怒聲說要將二房除宗。
顧太夫人的臉色慘白如紙，想得比顧簡更多，更深。
誠如顧簡所言，族長一人說的確實不算，可若是族中的族老們有八成以上同意，那麼就可強行將二房除宗。
現在二房丟了爵位，族裡的這些人正恨著呢。
不僅是族長，其他族老們怕是九成九都會同意，以此報復他們二房。
牆倒眾人推，現在二房落難，怕是誰都恨不得踩上一腳，又有幾個人會雪中送炭呢。
顧太夫人邁入正廳中，連忙對著族長解釋道：“族長，侯……阿簡併非此意。”
顧太夫人走到了廳堂中央才停下，徐徐地環視著廳內這一張張熟悉的面孔，定了定心緒，語調還算平和地說道：“阿簡雖有過，但是當年長房的顧策，犯得可是降敵之罪。”
說著，她淡淡地斜了顧淵一眼，言下之意是，這次二房固然有過，但長房也好不到哪裡去，一樣沒資格繼承家業。
顧太夫人振振有詞地說道：“三房、四房和五房都是庶出，更不可能繼承家業。”
“這爵位是二房丟的，二房自會負責再把爵位掙回來的。”
她這番話其實說得有理有據，顧瀟在一旁頻頻點頭，覺得他不比大堂哥差，他們都是一個祖宗，曾祖父能做到的，他們這些子孫也可以。
“撲哧。”
顧太夫人剛說完，一聲清脆的笑聲就輕輕地響起，打破了原本那種沉凝的氣氛。
顧燕飛的這笑聲在顧太夫人聽來十分刺耳，像是耳膜被針反覆地刺了好幾下。
顧太夫人攥緊了手裡的佛珠串，忍不住看向顧燕飛，問了一句：“你笑什麼？”
顧燕飛一手托腮，笑容嫣然，如花瓣草尖上的露珠般清麗動人。
她慢悠悠地說道：“曾祖父早年聚兵并州，后歸順太祖皇帝，又隨太祖北伐，破京城，守東北兩州，功勛卓著，太祖方給了顧家這定遠侯爵。”
這一番話說得族長與族老們也頗有幾分熱血沸騰，連連點頭，尤其是五十歲以上，幼時經歷過前朝那段苦日子的人，更是露出了追憶之色。
下一瞬，顧燕飛的語調陡然一冷，輕笑著問：“你們要掙，是打算怎麼掙？”
她的目光輕飄飄地自顧簡身上掃過，“你是文能提筆安天下，還是武能上馬定乾坤？”
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