梁老爺笑了一笑，說：“沒甚麼。”他靜默了片刻，又問七符，“你有沒有想過，長大之後要成為甚麼樣的人？”
七符嘻嘻道：“我以前餓肚子的時候，就想長大后要變得很有錢很有錢，每天都有吃不完得好東西。就那個五香蠶豆，我吃一包，脖子上還要掛一包，走到哪兒香到哪兒！香死他們！”
“那現在呢？”
“現在？”七符想了想，“爹教我讀書以後，我呢，雖然沒學多久，但也明白一些道理。昨日我讀《孟子》，先師有言‘古之人，得志，澤加於民；不得志，修身見於世。窮則獨善其身，達則兼善天下’。”
他背得頭頭是道，一字不差。
“我知道人挨餓時多麼難過，也想著城隍廟裡其他的小乞丐們以後都有飯吃。”
梁老爺怔怔看著七符，又說：“你去接濟他們，他們往後就離不得你。一人、兩人還好，倘若是一城、十城，甚至一國的人都仰賴你的兼濟，你當如何？”
這倒問得七符一愣。
梁老爺看他被問住的樣子，不由地一笑，“你還小，我跟你說這些幹甚麼……好了，我要走了……”
七符起身幫他披上鶴氅。他想了很久，趕在梁老爺出門前，七符忽然說道：“可有些事情，必得有人去做，對不對？”
梁老爺頓住腳步，“甚麼？”
七符道：“哪怕是一人、兩人，也不錯啊！我就一條破命，能有辦法救上一個人，想想已經很了不起了！就像爹一樣，對於我來說，你比廟裡的觀音菩薩、如來佛祖都厲害。我吃苦受難時，磕頭求他們，頭都磕破了也不管用。你給了我一口飯吃，還教我讀書認字，沒有你，興許我這輩子都不可能有這樣好過的時候。”
“七符……”
他目光堅定，回答道：“我想跟你一樣，成為你這樣的人。”
梁老爺怔愣許久，忽而笑嘆一聲，伸手將七符摟進懷中，“謝，謝謝……”
“幹麼謝我？”七符一頭霧水，“對了，爹甚麼時候回來？我還說明天帶你去看燈會呢。”
“幽都來回不過半日路程，我晚上就歸，屆時一起去看燈罷。”
“好！還有……今日用作祈福的天燈要在清晨放出去，我看你是趕不上了。”七符有些羞愧，“上面要寫清楚名姓，我還沒問過爹，您叫甚麼名字呢。”
“慎行。梁慎行。”
梁慎行在七符手掌中寫了一遍，七符很快記住。
送他上了馬車，七符揮手，“早點回來——！”
七符在天燈上寫他名字的時候，還嘟囔這名字真熟悉，彷彿在哪裡聽過，只是一時半會兒想不起來了。
清晨放完天燈，七符就將院內外打掃得乾乾淨淨，等著梁慎行回來。
白天里又落細雪了，沙沙的，如同鹽霜。
七符掃院子的時候，聽見隔壁家那婆娘驚聲尖叫起來，接著一陣陣哭嚎哀求，夾雜男人的喝罵，吵得人心驚肉跳。
七符趕忙跑去看，就見院當中站著一錦衣公子，帶著數名家僕找上門來。
一家僕抱住方叔的叄丫頭就往門外跑，另外幾名家僕攔住方叔和妻子鐵氏，將他們按在地上一頓虎揍，威嚇他們不要叫喊。
那錦衣公子姓趙。望都趙氏算是當地名門，這趙公子整日遊手好閒，不幹正事，仗著自家財大勢大，到處橫行霸道。
今日是看上方叔家的叄女兒生得跟明珠似的，玲瓏可愛，起了歹心要將她抬進府中作妾。
方叔和鐵氏都不願意，護著女兒不讓趙公子帶走，這才爭搶起來。
趙家家僕都懂拳腳武功，方叔夫婦哪裡是他們的對手？連番幾下拳打腳踢，連喘氣都喘不過了，痛苦的嗚咽著，爬都爬不起來。
趙公子臉上教那叄丫頭撓了一道，撓出了血。
他吸著涼氣摸了摸傷口，想起來頂著這花臉，回去肯定沒辦法跟爹娘交代，惡狠狠地啐了一口。
“讓你們當我趙家的親戚，是你燒八輩子高香都沒有的福氣！你還不願意？他娘的還敢撓我！好，不是不願意么？那本公子就將你這小娼婦肏舒服了，也讓這些下人輪番嘗嘗你是甚麼樣的天仙，連趙家都看不上！”
趙公子一揮手，也不帶叄丫頭走了，一手抓著她的頭髮往屋裡拖。
七符告訴自己，別去。
你打不過那麼多人，要是梁慎行在這裡，他肯定也不想你過去。
快走……快走，快走！
叄丫頭慘厲嘶叫著，無意中瞥見門外看傻眼的七符，掙扎著大喊道：“七符哥哥救我——！”
這一聲將七符嚇飛的魂給叫了回來，他看見叄丫頭含淚的雙眼，那一刻也不知怎麼了，連後路都來不及想，一咬牙，抽出懷中短劍合撲上去！
……
梁慎行此去幽都拜會高執，不想還會再遇到東良。
高執受命巡察各州，東良負責保護他行程安全。見到梁慎行，東良先磕叄個響頭，不追問過去，只問他現在過得好不好，可曾戒酒了么……
一番寒暄，東良也自他口中聽說了梁懷璧一名，不禁對他感謝於心，“想必是個好孩子。有他在旁陪著你，我放心很多。”
梁慎行只笑不語。
東良又說：“高相爺這次見你，不單單是為了敘舊而已……他念著往日師生之情，在皇上面前薦舉你為兵部侍郎。還有，這件事你也知道，當初大破蠻羌之後，東宮的小太子一直敬佩於你，近來曾多次向皇上請求，請你回宮做太傅……這樣的時機，失去了可不再有下一次，高相爺想你好好考慮，千萬別錯過。”
梁慎行道：“再說。”
因梁慎行始終未表現出要回朝為官的意向，這場會面註定無疾而終。高執嘆罷一聲，也不強求，派東良護送梁慎行回望都去，而後再回來複命。
東良與梁慎行策馬回到望都城中。
細雪已經將他外頭披掛的鶴氅濕透了，他下馬後喚了幾聲，也不見七符來迎接。待推開門，只見滿院空落落的，一直不見人影。
不知為何，梁慎行有些坐立不安，手指敲著桌子等待良久，還是不見七符。他不是會出去亂跑的人，尤其是在上元節這日。
東良看他焦急，也不禁擔心起來，道：“不如出門找找？他平日會去哪兒？”
梁慎行想了想，越想，拳頭握得越緊，方才灰心喪意地說了一句，“我不知道……”
他對七符，遠不如七符對他那般上心。
大約到了傍晚，有衙役找上樑宅，讓梁慎行去衙門候審，是說梁懷璧攤上人命官司，殺了趙家公子。
望都隸屬靈州管轄，這趙公子的姐姐給靈州知府做妻，他是一州長官的小舅子，身份本貴不可言；又正巧趕上靈州知府陪著他姐姐回望都省親，這廂聞聽趙公子一死，他姐姐悲憤欲絕，要求縣令當即處死梁懷璧。
別人不識潁川侯廬山真面目，這衙門裡的官吏還是聽說過的。雖然潁川侯現已不在朝為官，可也是跺跺腳就能讓望都衙門抖叄抖的大人物。
他們得知梁懷璧是梁慎行的義子，不敢輕易動手，就以堂審的名義將此事押后，待梁慎行回來，再做處置。
東良陪著梁慎行一同到衙門，那靈州知府已然做了上堂，怒斥道：“人都死了，何必再審？！快將那兇犯提出來，鍘刀伺候！”
望都縣令大氣不敢出，緊張得滿頭冒汗，“知府大人，這無論如何都要按章程辦事，咱不能沒有王法不是？”
“王法？你個芝麻大的九品縣令，也配跟本大人說王法！”
“他不配說得，你看我配不配說得？”
靈州知府一抬頭，見走進來一墨袍書生模樣的，正嗤笑“你算甚麼東西”，就見他身後還跟著一男人，他身穿叄品武袍官服，胸前綉金絲豹首，直壓得靈州知府官袍上的紅腳小雁抬不起頭來。
靈州知府趕忙從堂上滾下來給東良行禮。
東良出示相府的令牌，講宰相高執正在幽都巡察，又過問到底出了甚麼案子。
那縣令才將事情的來龍去脈講清楚。
東良聽后冷冷一笑，“你一靈州知府，官階再大，也無權直接干涉望都的人命官司，更無權蔑視枉法王法，憑一己私慾論案斷獄！怎的，這是要為自己的小舅子徇私枉法？真當這靈州地界，除了你就是天了？！”
“下官，下官不敢。”
有東良作保，縣令公正判案，令方叔和鐵氏等人登堂作證，為梁懷璧申辯，最終判之無罪。
梁慎行將疑為兇器的短劍取回，擦凈劍身上的血，轉去大牢里領人。
七符被押進大牢，抱膝瑟縮在角落裡，渾身哆嗦個不停。
他闖禍了。
七符看著自己滿身的鮮血，嘴皮子都在發抖，他都不知道自己怎麼殺了趙公子，還有那些家僕……
梁慎行怎麼教他，他就怎麼用了出來……
方叔一家早在趙公子來時，就派兒子去報了官，可等衙役前來拿人時，活著的只有方家人，以及滿手濃郁鮮血的七符。
他闖禍了。
七符知道，趙家人肯定不會放過他，那趙公子背後有那麼大的勢力，定要讓他償命。
他牙間呲出一聲氣，恨道：“死就死了。”一說，七符眼淚通紅，“好歹方叔他們一家沒事……我死了，他們肯定每年給我燒紙錢，到了地下我吃香的喝辣的，興許比活著還舒服呢……”
“趙家要了我的命，應該不會再找方叔家了罷？”
他正想著，耳聽鎖聲窸窸窣窣的，驚得他一抖，抬頭竟見來者不是衙役，而是梁慎行。
七符憋了很久的眼淚，唰得一下流下來，他想嚎哭，又馬上想到這要是再連累梁慎行該如何是好。
他起來推著梁慎行，讓他走：“你來幹甚麼！別管我，你不知道，我闖了甚麼樣的禍！”
“你闖禍，自有我擔著。別怕。”
七符哭喊：“趙家他們……你、你算個屁，我不用你擔著！梁老爺，只要你知道，我沒有做錯事就行了。我不僅沒做錯，我還做對了呢！我生得賤命，這輩子都沒這麼偉大過！”
他太不捨得梁慎行了，緊緊抱住他，“我死了，肯定會成仙的。到時候我還會回來保佑你，讓你一輩子高高興興……”
跟在梁慎行身後的東良都笑了，“梁爺，你這是從哪撿來得寶貝？”
梁慎行欣慰地摸著七符的腦袋，也笑：“你既沒有做錯事，我怎可能看著你死？走了，回家去，收拾收拾行李，準備啟程。”
東良聽出他弦外之音，抱拳：“侯爺，回京么？”
梁慎行將七符背了起來。他伏在梁慎行的背上，聽得此人喚他“侯爺”，驚得愣住了。
梁慎行。梁慎行。
怪不得他對這個名字如此熟悉，潁川侯梁慎行，他怎能將這名字忘了呢？
當年望都鬧飢荒時，他差點餓死街頭，飢火燒腸，幾乎恨不得死了才痛快。忽然逢商戶運送糧草進城，設善棚施粥，饑民都有了一碗粥喝。
商戶聲稱乃是受潁川侯所託，慷慨解囊，渡受難的鄉親們過眼下的生死關，不日朝廷的救濟糧也會很快撥送至望都。
七符因此活了下來，活到了今天。
七符埋頭，眼淚濡濕了梁慎行肩膀上的衣衫。他的聲音很悶很悶，小小的，輕輕的，輕得都快飄到雪天外去。
他問道：“爹，我以後能成為你這樣的人么？”
梁慎行一笑，回答道：“你？還差得遠呢。”
這一日是上元節，細雪紛紛。
一元復始，萬象更新。