“賢妹，請借一步說話。
”他們去了一個比較冷清的小酒館。
兩人坐下后，張叔夜聲淚俱下，向他的扈賢妹訴說了和她分別後的事情。
因為有父親舊時的同僚和門生的幫助，張叔夜順利地當上了大名府轄下的一個小縣的縣丞，不到半年，又升遷為華阻縣知縣。
他上任后大刀闊斧地革除了不少弊端，在朝廷和民間都贏得了好名聲，眼看自己的仕途蒸蒸日上，他心裡別提多高興了。
那一天，張叔夜去拜訪一位隱居深山的世外高人。
那人卻道他眉間有股黑氣，主凶煞，須得屬馬的女子出面相救，才能助他度過難關。
他乘興而去，聽了這種不吉利的話，氣得什麼也沒有說，轉身就下了山。
誰知剛到縣城的門口，就看見縣城裡濃煙滾滾，聽人說從少華山上下來了一夥強盜，他們已經攻進縣城裡去了。
張叔夜被嚇出了一身冷汗。
他知道此事非同小可，他妻子還留在家中,若是被強盜逮住，那可就……。
不及多想，他對著周圍慌慌張張的百姓們大喊道：“我是知縣張叔夜，快跟我進城去殺賊，朝廷重重有賞！”他召集了二百多民壯和士兵，他自己也拾起一根木棒，大家一起大聲吶喊，衝進縣城。
好不容易到了縣衙跟前，發現那些強盜們大部分已經撤離了，只剩下三土餘人還在挨家挨戶地搶劫民宅。
他們一擁而上，殺死了土來個匪徒，活捉了七八個，其餘的都跑了。
他吩咐士兵和民壯們去救火救人，自己急忙趕回家查看。
他家裡已遭洗劫，很多東西都被毀壞了。
家裡做飯的蔡老頭被人殺死在門口，他的妻子卻不見了。
他大聲喊著妻子的乳名：“阿蘭！阿蘭！你在哪兒？”過了一會兒，他聽見蔡老頭住的屋子裡有動靜。
他跑過去踢開門一看，見妻子一個人正縮在蔡老頭的被窩裡發抖呢。
妻子的頭髮披散著，身上衣衫不整，露出了潔白的脖子和胸脯。
妻子一邊哭一邊向他訴說了家中遭難的經過：她午後睏倦，正在屋裡小睡。
忽然聽見外面人聲嘈雜，不時傳來哭喊聲，不知道發生了什麼事情。
過了一會兒，蔡老頭推門進來說，縣裡來了強盜。
他們正在外面搶劫放火，家中的幾個丫鬟和老媽子聽到風聲全都嚇跑了。
蔡老頭說要帶她一起跑，可是她兩條腿都軟了，哪裡跑得動？這時傳來了砸門的聲音。
蔡老頭顧不得那麼多了，他一手抱住主母，將她送到自己住的屋裡。
他將主母放到自己床上，蓋上被子，然後出去帶上了門。
過了一會兒，她聽到有人砸開大門闖進了她家的院子，然後是翻箱倒櫃的聲音，還有蔡老頭的慘叫聲。
蔡老頭的這間屋子太破舊，一看就是家僕住的地方，強盜們沒有進來搜。
可憐的蔡老頭，為了保住主母和主人家的財物，和好幾個強盜打了起來。
他們在他身上捅了好幾個窟窿。
張叔夜匆忙安置好妻子后，又回到了縣衙。
這時縣衙里聚集了很多人，大部分是跟他一起殺盜匪的民壯和士兵，他們在等著領賞呢。
可是府庫已被洗劫一空，他哪裡有錢賞他們？無奈之下，他只好返回家中，將沒有被盜匪搜走的五百兩銀子拿出來，還將妻子頭上戴的首飾也摘了下來，這才打發走了那些民壯和士兵們。
華阻縣被攻破的消息傳到華州城，賀太守大怒，革除了張叔夜的知縣之職，並嚴令他不許離開，就地等候朝廷的最後發落。
張叔夜一下子從高高在上的父母官，淪為一無所有的罪人。
好在華阻縣有幾個富戶看他平日里為官清正，湊了幾斗米面給他家送來了。
不然他家就揭不開鍋了。
他妻子雖然賢惠，但是從來沒有王過粗話，他不得不每天自己動手生火做飯。
他老家雖然富裕，但是遠在千里之外，雖已去信求援，一時間也不能濟事。
俗話說‘由儉入奢易，由奢入儉難’。
張叔夜這一次算是吃盡了苦頭，丟盡了臉面，嘗盡了人間辛酸。
“你妻子如今在家可好？”扈三娘問他道。
她詢問他的妻子是出於真誠的關心，可是話一出口，她心裡卻有些酸溜溜的味道。
畢竟她也愛過眼前的男人。
沒想到張叔夜一聽她問起自己的妻子，竟又哭出聲來。
他被革職后，妻子跟他說，華州城有一個姓李的員外，是她的表哥。
李員外不但很富有，跟賀太守的交情也好，她主動表示要去表哥家借錢，並求他替丈夫去向知府說好話。
張叔夜早就知道在華州城有這一門親戚，只是這個李員外跟妻子是青梅竹馬，還曾去她家提過親，因此他一直不願與李員外來往，也不準妻子去看他。
如今他落魄了，連生計都有困難，哪裡還有勇氣攔住她不讓去？再加上妻子說，那個李員外的夫人屬馬，正應了那個世外高人的話：只有屬馬的女人才能救他。
妻子去了表哥家后就再也沒有回來。
張叔夜等了幾天，實在等不下去了，就自己上門去尋找。
李員外的管家說，他家主人有急事回家鄉去了，他走時是帶著夫人和表妹一起上路的。
管家還拿出一百兩銀子，說是主人送給張叔夜的，給他解燃眉之急。
張叔夜家的糧食早已耗盡，還欠了左鄰右舍不少錢。
他已經餓了一天的肚子了，只能低頭接過銀子，謝過管家后離開了。
他知道這事很不地道，他的結髮妻子怎能扔下他，自己跟著表哥回家鄉去呢？ 幾天後張叔夜再次去李員外家時，管家的臉色就很不好看了。
他又拿出了一百兩銀子給張叔夜，不過言語之間帶著刺，讓張叔夜心裡很不舒服。
周圍有許多人在看熱鬧，張叔夜是個讀書人，最重面子，哪裡敢在大庭廣眾之中惹事？上次那一百兩銀子他還了債后就所剩無幾了，他只好再次低頭，從管家手裡接過銀子走了。
周圍看熱鬧的人議論紛紛，說什麼的都有。
大意是，張知縣無能，被賀太守革了職。
要不是李員外慷慨接濟，他就得去街上要飯了。
張叔夜聽了滿臉羞慚，無地自容。
他懷疑妻子對他不忠，趁他落魄，就跟她表哥通姦，做了露水夫妻。
他在‘杏花村’聽戲時對扈三娘說的那番話，是有感而發。
他當時喝醉了，只覺得扈三娘看著眼熟，給他一種很親切的感覺。
第二天清醒后，他才想起來：這不是我最愛的扈賢妹嗎？都說她甘心從賊，上梁山做了一名頭領，怎地又來了華州？他忽然想到：扈賢妹也是屬馬的，能救他的人說不定就是她！ 此後幾天，他一直在大街小巷尋找她，打聽她，卻沒有再見到她的蹤影。
直到今天，他在街上碰到了曹團練，心裡一動，就跟在姓曹的後面，一直跟到了他家裡。
他現在無權無勢，哪裡敢去向曹團練打聽扈三娘的消息？憑直覺，他認為曹團練也是喜歡扈賢妹的。
張叔夜無計可施，正要離開，卻看見扈三娘來了。
她走過來敲了敲門，曹團練打開門將她迎了進去。
他關門的那一瞬間，張叔夜瞧見他們抱在一起親嘴。