溫萊還是第一次見到瑪姬和人吵架。
佩羅家的紅髮騎士從來不在口舌之爭上浪費時間。她行事果決，厭惡陰謀，總是直來直往，遇見看不慣的事，往往使用更直接的手段去解決。
一腳踹翻性騷擾的猥瑣犯，把霸凌同學的貴族小少爺掛在勒勒果樹上供人參觀，或者請心思陰暗的競爭者站出來堂堂正正決鬥——這才是她的風格。
所以，溫萊稍微有些驚訝。
她走到希亞身邊，低聲問了幾句，對爭執的細節有了更多的了解。
瑪姬一開始攔住伊芙的時候，只想讓伊芙去趟莊園，對貝拉道歉。但伊芙不肯去，只一個勁兒地解釋自己並非故意纏著南迪不放。瑪姬要她當面給貝拉解釋，她又猶猶豫豫的，似乎懼怕自己會受到苛責為難。
所以矛盾激化了。
“受驚過度的依賴行為可以理解，畢竟當時的狀況太驚險了。”莉莉蹙著眉頭，對溫萊說話，“伊芙小姐大概沒經歷過這種事，所以反應激烈了些。可是，既然佩羅夫人因此受到傷害，她就應該去道歉，安撫對方的情緒。”
這不是什麼貴族的禮儀規矩，而是正常人際交往該遵循的法則。
“而且，伊芙小姐好像不太清楚如何與異性保持恰當的距離。”莉莉輕聲細語，“南迪閣下讓人失望，但伊芙小姐的確也做錯了，不是嗎？”
長相甜軟不喜爭端的莉莉，難得表現出了明確的態度。
場中的伊芙吞吞吐吐說了什麼，瑪姬隨即打斷：“別說這些有的沒的，你得去見貝拉，行嗎？你究竟怕什麼？我的確揍了我哥，但又不會揍你！”
伊芙聲音打著顫：“那我明天再去……為什麼一定現在去？”
“為什麼現在不能去？”
伊芙沒有回答，咬著嘴唇，眼裡全是淚。
瑪姬很煩躁地抓了把頭髮，終於爆發了。
“每次，每次！你有話就直說，把真實的想法說出來，不好嗎？為什麼總擺出委屈的樣子，我在欺負你嗎？”
“沒有……可是……”
“沒有就不要做這種表情！一遇到問題就這樣……”瑪姬咬牙，“我難道沒跟你提過，要清楚地表明自己的態度和想法？”
“我不能……”
“為什麼不能？”
“……”
伊芙又不肯說話了。
瑪姬憋得厲害，深深呼吸幾次，捂住額頭：“上次你在咖啡館被人糾纏，我問你是否需要幫助，你不好好回答我；上上次你做實驗的時候胸衣崩開了，有男生起鬨，我路過時明明看見你手邊有一瓶蟻酸，可你只會捂著胸脯鬧紅臉——我說啊，你該不會真的像傳聞中所說的那樣，喜歡享受異性的關注和求愛吧？”
伊芙猛地抬頭，瞳孔驟縮：“不是！”
“那你為什麼總要做出讓人誤會的舉動？”
“我沒有想讓人誤會……”
“紅著臉祈求那些骯髒玩意兒閉嘴，難道不是撒嬌嗎？”
“情緒激動就容易臉紅，這只是個人體質……”
“那你幹嘛不用蟻酸威脅他們閉嘴？”
“藥物很危險……”
“胸衣崩開了不危險嗎？話說回來，你是沒有得體的裙子，還是故意穿成那樣？”
“就是沒有足夠多的裙子啊！”伊芙邊哭邊喊，“也不是我自己想長成這種身材的！”
她捂住臉，慢慢蹲了下去。
哭泣聲越來越大，最後變成了嚎啕。
“我真不是故意的，都說了不是故意的啊！裙子是姐姐們留下來的，尺寸不合適也沒法改，她們還笑話我是奶牛……”
“我知道自己社交禮儀不及格……總給人添麻煩……”
“昨天明明只是採集標本作業，沒想過會遇見野獸……它渾身都是人血，我真的很害怕……我很害怕啊……”
崩潰的少女語無倫次地解釋著自己的恐懼。
她說幼時村莊里來過食人的猛獸，母親為了保護她，一條腿被啃壞了。
她說她現在狀態很不好，本來只打算撐半天時間，就回家休息。如果不是瑪姬找上來，她真的不知道南迪夫婦發生了分歧。
她說對不起。
對不起對不起對不起對不起——
重複的道歉聲毫無停歇的跡象。
溫萊走到伊芙面前，遞出一塊手帕。
“擦擦臉。”
伊芙仰起一張淚水漣漣的臉，嘴唇蠕動：“對不……”
溫萊已經轉身，抬手撫平瑪姬眉心的褶皺。
“讓她回去吧。明天再去見貝拉，好嗎？我相信貝拉也需要靜心休息。”
瑪姬緊緊抿著嘴唇，半晌開口：“好。”
隔了一會兒，又對伊芙說，“明天我去接你。……抱歉，我不該說那些話。”
伊芙愣愣地看著瑪姬，無意識地眨了眨眼，滾熱的淚再度滑落臉頰。她站起身來，手指攥著潔白的絹帕，俯身道別。
“對不起。”
這句道歉鄭重其事，沒有先前癲狂病態的語氣。
在眾人的目送下，伊芙離開戲劇社。
她請假回家，卻在家門口附近遇到了長相刻薄的陌生男人。對方遞來熟悉的信函，提醒她即刻前往那幢紅房子，與克里斯先生會面。
伊芙捏著信函，手指逐漸滲出細汗。
眼前恍惚浮現瑪姬的臉。質問聲猶在耳側，少女們沉默的視線纏繞著她瑟縮的軀體。
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