數月前，溫萊第一次見到敵國皇儲斯特萊爾，就被他拖入了冰冷可怖的地獄。
然而也正是那一天，她的腦子裡塞進龐大沉重的信息，整個世界的真相逐漸在眼前鋪開。戀愛故事，少女奇遇，主角配角……荒誕可笑的事實擊碎了溫萊十幾年的堅持，推搡著她走上另一條道路。
溫萊無法將世界的真相盡數吸收。只能竭力抽絲剝繭，窺伺命運的痕迹與徵兆。她知曉了伊芙的戀愛劇情，得知了自己的末路，但許多事情尚未辨明細節。
比如，她知道，伊芙會在某次外出冒險時撿到受傷的斯特萊爾，締結一段新戀情。
但究竟是哪次冒險，在哪裡遇見斯特萊爾，就沒辦法弄清楚了。
她唯一能確定的是，這個戀愛事件發生的時候，原劇情里的自己還活著。那就意味著，斯特萊爾和伊芙相遇的時間節點，不會太晚。
“一年……”溫萊自言自語，“應當在一年以內。”
如果她要殺掉斯特萊爾，就必須利用好這一年時間，盯緊伊芙順蔓摸瓜，抓到受傷的賽拉貢皇儲。
可是，她怎能保證自己可以完全盯緊機會，不錯漏時機？
就算能順利遇見斯特萊爾，她能輕易殺了他嗎？
一年的時間擁有太多不確定性。什麼都是未知的，變化的，讓人不安而焦灼。
溫萊縮在床上，垂落的長發披在肩背上，遮掩了她的面頰。
蓬勃熱烈的殺意在胸腔里嚎叫翻滾，燒得五臟六腑隱隱作痛。
不行。
現在這樣不行。
她必須儘快變強，強到可以順利殺死斯特萊爾，強到可以輕鬆掌握局勢。
她需要力量。
這天，用過午餐后，溫萊精心打扮了自己，坐車拜訪歐文家族的府邸。
同為老派貴族，歐文家族早已退出政治漩渦，安分守己絕不惹事。不久前，年輕的繼承者得到了伯爵爵位，留守國都，而其餘親眷要麼回到故鄉，要麼住在遙遠的莊園里休養身體。
溫萊與這位繼承者有過幾次交談，印象中，他是個性格溫吞的人，而且還沒有結婚。
勉強適合做個一夜情對象。
去的時候，溫萊已經設想了很多計劃。勾引的，試探的，直白的，如果對方不肯上鉤，她還能使用黑魔法和藥物。
當然，可以的話，她希望這位年輕貴族心甘情願獻上肉體。畢竟他和自己無仇無怨，算得上是個無辜的路人。她的瘋狂和惡意，似乎不該傾瀉在他身上。
事實證明，所有的考慮和擔心都沒有必要。
溫萊造訪時，歐文伯爵表現得受寵若驚。在隨後的聊天中，她借著取方糖的動作，捏了捏他的指尖，這個男人便鬧了大紅臉。
溫萊笑語盈盈，正打算說明自己的真實來意，卻被人捏住手腕拉起來。她轉身，看見氣喘吁吁面帶怒意的兄長。
“回家。”
聞訊匆匆趕來的溫洛，只擠出幾個冰冷的單詞，就拽著她往回走。他顯然很生氣，氣得連最基本的禮儀都忘了，對歐文伯爵視若無睹。
溫萊覺得疼。
她試圖掙脫桎梏，然而沒能成功。溫洛用了很大的力氣，右手背凸起蜿蜒青筋，指甲也隱約泛白。
兩人登上馬車，在狹窄窒息的空間里不發一言。
過了很久，溫萊才輕聲說道：“鬆開，哥哥，我很痛。”
話音未落，手腕承受的力道變輕許多。
但他還是沒有放開她，冰涼的手掌貼著她的腕骨。
“歐文家族的繼任者不適合做你的情人。”溫洛聲音乾澀，眼睛流轉著晦暗的情緒，“他雖然沒有結婚，但已經有過兩個女人。”
溫萊愣了幾秒，表情變得有點奇異。
她的兄長來得如此匆忙，竟然還有功夫查清歐文伯爵的底細。
“我也有好幾個男人。”溫萊故意說，“我和他沒什麼區別，沒必要挑剔。”
她感到他的手指微微蜷起。
“我需要力量。哥哥不讓我睡他，我還可以找別人。國都這麼大，總有合適的男人為我提供精液。”
溫萊的措辭露骨而直白，逼得溫洛皺緊眉心。他終於願意與她對視，語氣冷漠地提醒道：“你不該這麼說話。”
溫萊回以輕嘲。
“體面的措辭不能改變事實。”
她低垂了眼，注視自己裙面上的淡紅濕漬。溫洛趕來阻止她的時候，無意打翻了桌上的紅茶，溫熱的液體潑灑出來，弄髒了潔白的絲綢面料。
“我也不是什麼體面的人。”溫萊的聲音很輕，輕得像叄月寒冷的春風，“做不了體面事。”
“哥哥如果接受不了，就裝作瞎子聾子，什麼都不知道。”
“這麼一來，哥哥還能維持體面，做父親的優秀兒子，母親的完美作品。”
她分不清自己的話有多少真心。
事實上，她寄托在溫洛身上的感情，也是模糊不清的。
審視自我需要時間，而溫萊不願把精力消耗在這種事情上。她如同一個被複仇女神親吻的神眷者，心臟包裹了堅硬的鎧甲，血液里流淌著冰冷的渴望。
想殺斯特萊爾，想用匕首捅穿他的心臟，聽他匍匐著訴說悔意與恐懼。
以前，因為蘭因切特太危險，溫萊不得不忘卻斯特萊爾，專心對付這個糟糕的未婚夫。
後來蘭因切特中了“籠中鳥”的咒語，既定的命運軌跡開始偏移。溫萊這才能夠鬆口氣，關注另一個罪犯。
她謹慎地處理著自己的情緒，然而還是無法泰然安閑。斯特萊爾是一片潮濕悶重的烏雲，時不時籠罩住她的精神。
溫萊真的很想做個快樂的瘋子。
強大得無所顧忌的瘋子。
沉默中，溫洛緩緩鬆開右手，觸碰她腿上的紅茶污漬。
修長的手指捏住布料，輕輕提起。
他開口，聲音帶著發澀的苦意。
“裙子髒了。”
溫萊緊緊閉著嘴唇，喉間發出模糊的應答聲。
“嗯。”
“裙子髒了。”溫洛再次重複了這句話，淡色的眼睫顫了顫，“找個地方換掉它，再回家吧。”
溫萊沒再回應他。
馬車拐了個彎兒，行駛半條街，在溫洛的指示下停止前進。
他牽著她的手下車，面前是一處陌生的高級旅館。
溫洛進門，禮貌地請求侍應生開房間，並送來新的裙子。卡特家族這對兄妹很有名，旅館的人偷偷打量著他們，老闆親自出來招待。
卡特小姐的白裙子弄髒了，需要找個地方更換衣物。這理由合情合理，沒有任何值得懷疑的因素。
溫洛挑選了頂樓的套間客房，清凈且寬敞。目送老闆離開之後，他鎖住房門，走到窗前拉住碎花窗帘，身體再未挪動半步。
在昏暗的光線中，溫萊解開系帶，柔滑的裙子脫落在地。緊接著是襯裙，內褲，粉藍色的髮帶。
鉑金長發鬆散著落下來，遮掩住櫻紅的乳尖。她赤腳踩著不夠舒適的地毯，無聲無息靠近溫洛，從後面抱緊了他的腰身。
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