畫面逐漸黯淡，凄冷的風雨也不復喧囂。
溫萊於混沌中伸手，試圖握住溫洛的指尖，但她只抓到了一片虛無。意識重歸現實，房間點著豆黃的燈光，窗外則是深沉靜謐的夜。
樹葉颯颯，星光漫天。
溫萊按住怦怦跳動的心臟。絲絲縷縷的絕望依舊徘徊在體內，訴說著另一種命運的苦楚。
她突然翻身下床，離開自己的卧室，奔跑著下樓。被汗水打濕的睡裙緊緊黏在背上，流動的風穿過瑟縮的胸腔，帶走剩餘的溫度。
溫洛的客房在叄樓最裡面，借著走廊昏黃的光亮，溫萊摸到門前，抬手叩擊：“哥哥，哥哥……”
她弄出的動靜並不大，但門還是開了。穿著寬鬆塔夫綢睡衣的溫洛站在黑暗中，垂著眸子看她。
“怎麼了？”
他問她，清冽的嗓音含著微不可察的關切。“做了噩夢？”
溫萊抿著嘴唇，悶不吭聲投入兄長懷中。突然被抱住，溫洛有些錯愕，猶豫著抬手撫摸她的腦袋。
他觸到了溫熱的濕意。
“出了這麼多汗……”
溫洛想傳喚僕人，但懷裡的妹妹偏要擠進門裡，呼吸凌亂身軀顫抖，濕熱的吐息噴洒在他的胸膛上。
“哥哥，哥哥。”她抬頭，眼眶盈著明亮柔軟的光。雙手沿著脊背向上摸索，從肩胛骨探到脖頸，如藤蔓般纏住他的命門。
哥哥。
和斯特萊爾搏鬥時，被砍斷了胳膊的哥哥。逃亡途中，因巨石墜落而砸爛了腦袋的哥哥。
現在他還好好的活著。
所有的悲劇都未曾發生，陰謀與野心尚且潛伏在暗夜裡蠢蠢欲動。
溫萊已經給蘭因切特下咒。
她不允許他傷害卡特家族，是不是意味著，夢境里的結局永遠不會到來？她的朋友，她的親人，以後也會享受平和的未來？
不，不能放下戒心。
必須要做更穩妥的安排——
思緒混亂中，房門傳來輕微的咔噠聲。
溫洛關上了門，用手托住溫萊的腰臀，像抱小孩兒一樣，將她抱進鋪著綢緞軟墊的長椅里。起身時，又被她摟住一條胳膊，怎麼也抽不出來。
“我去給你拿熱毛巾。”
溫洛的語調有些無奈。他從來不是個粗魯的人，更不可能推搡自己的妹妹，只好順著她的意坐在旁邊，額頭相抵，低聲發問，“你究竟做了什麼夢？”
溫萊不願回答這個問題。
她異乎尋常地黏著他，似乎想從他身上尋找慰藉與安全感，以此填充體內龐大的孤寂。可她又不會真正示弱，哪怕平時露出柔軟嬌媚的模樣，也只是另一種偽造的表象罷了。
小時候她可以蒙在被子里哭。
長大以後，臉上永遠戴著微笑的面具。唯一一次狼狽不堪，是斯特萊爾撕裂她的身體注入粘稠骯髒的精液。從此往後，眼淚就成為發泄情慾的途徑，不代表任何真實情感。
她用擁抱來表達依賴。但其實，她對溫洛也沒有多麼深刻的依賴。
漫長的疏遠期讓這對兄妹成為獨立的個體，兔子耳朵的約定可以消除隔閡，卻不能讓他們親密到不分彼此的地步。
溫萊什麼都清楚。
但她窺見了灰敗的另一種未來，也窺見了溫洛的隱忍與關懷。夢境里的溫洛沒能殺死斯特萊爾，選擇逃亡並非貪戀性命，而是想要營救岌岌可危的卡特家族。
營救孤獨絕望的皇后。
“別怕。”
溫洛親吻著她眉心的褶皺，微涼的嘴唇貼著鼻樑向下移動，掠過顴骨，落在鬢髮。像溫和年長的獸，舔舐瑟瑟不安的幼貓。稍微變得沙啞的嗓音，帶著安撫的意味。
“別怕。”
他也開始出汗了。
眼睫根部滲出潮濕的水氣，白皙的面頰氤開淡淡的溫熱。下頜線綳得很緊，凸起的喉結滾動著，吞咽顫抖的吐息。
“溫萊，不要擔心……”
他虛虛摟住她的腰身，右手穿過凌亂微卷的長發，摩挲少女纖長的天鵝頸。某種難以言喻的痛苦縈繞在他的眉間，讓人生出奇妙的錯覺——如果碰一碰這張臉，他就會像湖面的薄冰，碎得四分五裂。
“我會將一切處理好。”溫洛說，“你的婚約肯定能解除，蘭因切特會付出相應的代價。佩羅家族雖是親皇派，但他們並非絕對忠誠，今天我已經和南迪將軍交涉過……”
南迪是瑪姬的次兄。
“我不會讓蘭因切特成為一個真正的君王。他應當受制於我們，在保證西捷平安繁榮的同時，對你贖罪。”
溫洛呢喃細語，“至於斯特萊爾，賽拉貢的繼承人不止他一個選擇。溫萊，你相信我……遲早有一天，斯特萊爾需要償還他的罪惡。”
溫萊很想問問兄長的計劃。
她側過臉來，嘴唇意外蹭到了兩片柔軟的東西。短暫的停頓過後，溫洛堅決而又緩慢地推開她，發出遲滯鈍重的聲音。
“天快亮了。”
他看著她，視線卻彷彿越過了她，“你該回自己的房間。”
也許是因為卧室光線昏暗，不知不覺醞釀了粘稠的氣氛。
溫萊垂落眼睫，指腹輕輕擦拭嘴唇。
她想到盥洗室里捏著水管堅持沖洗的溫洛，以及他無措逃離的姿態。想到兩次與瑞安做愛時，纏繞在身上的視線。
想到夢境中，隔著婚紗落下的吻。
“要再親一次嗎？”
溫萊問。
說這句話的時候，她並未考慮什麼艱難沉重的問題。只是出於一種平靜的衝動。
可溫洛卻彷彿受到了極大的衝擊。
他僵坐著，眼底游弋著碎散的光。這眼神讓溫萊想起幾年前，他拉著她離開蕾拉夫人的宴會，在滿天星辰下，望著她，責備她。
“溫萊，別開這種玩笑。”
他送她出門。從衣櫃里取來薄絨毯，披在少女裸露的肩膀上。
溫萊站在昏黃的走廊里，再次發問：“要親我嗎？”
對自己的殘忍毫無感知的魔女，用輕浮的試探折磨著忍耐克制的兄長。
溫洛沉默半晌，俯身在她的額頭印下一吻。
“晚安，我親愛的妹妹。”
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