直到再也聽不見遠去的腳步聲，溫萊跨過地上的燈台碎片，回到床前。
她用腳尖掀開床單邊角，滾燙的熱風立即撲出來，帶著硫磺般刺鼻的味道。混種獸人沉悶的呼吸變得粗重許多，顯然剛剛一直在竭力忍耐。
溫萊低聲呼喚：“西蒙？你真的醒了嗎？”
床底響起窸窸窣窣的動靜。緊接著，有隻覆滿鱗片的利爪探了出來，勾住厚羊毛地毯，將身體一點點拽離黑暗狹小的空間。
臂膀，頭顱，腰身，以及雙腿雙足。
西蒙彷彿一個真正的巨型野獸，伏跪著爬在地毯上，憑藉直覺仰起頭來，嗅聞溫萊的腳背和小腿。他的眼瞳鮮紅如血，沒有焦距，然而嗅覺依舊異常靈敏，對著被手帕包紮的傷口發出低沉的嘶吼。
不知是不是錯覺，溫萊總覺得，他的身軀……好像變化了一些。
“這個是不小心弄傷的。喝葯馬上就好。”她給他解釋，“你怎麼回事？現在還好嗎？”
西蒙茫然地望著溫萊，雙手摸索著環住她的腰。維持著跪姿，將滾熱的臉頰埋在她柔軟的腹部。溫度異常的吐息噴散在敏感的肌膚上，惹得溫萊輕輕抽氣。
“好癢。”
她捧住他的頭顱，用力拉開距離，“你聽得見我說話嗎？”
隔了四五秒時間，西蒙遲鈍點頭。
他能聽到。
雖然聲音朦朦朧朧的，像是罩著一層紗。
“你的身體怎麼樣？有什麼問題？”
西蒙不知道該怎麼回答。他的思維很遲緩，每一根神經都彷彿在熱水中沸騰，血液的流速遠遠超過正常值。在過去的那些個日日夜夜裡，五臟六腑被反覆擠壓揉爛，然後再重新生長。表層的皮膚無時無刻不在痛，痛得就像被人血淋淋地剝開。
視網膜永遠結著一層翳，無法看清任何景象。哪怕環抱著溫萊，也只能辨別出她纖細模糊的輪廓。
等不到回答，擁有好奇心的公爵千金決定親自檢查。
她解開他的衣服，扯掉長褲。這活計並不容易，好在西蒙很配合，沒給她添什麼麻煩。
身軀赤裸之後，獸人異化的特徵便徹底顯露出來。幽藍的鱗片變多了，以前只生長在某些重點區域，如今幾乎覆蓋了整個軀體。它們在燈光下流溢著幻彩光芒，美麗且神秘，像極了某種劇毒脊索動物。
溫萊猶豫著用手掌碰了碰他胸前的鱗片。摸起來很滑，溫度微熱，有點類似塗了潤滑液的橡膠。總之就是很舒服。
她忍不住多摸了一會兒，從胸腹繞到後背，沿著凹陷的脊椎骨往下滑，在臀縫處摸到一塊凸起的硬物。
“嗯？”
溫萊驚訝地捏了捏，“這是什麼？尾巴骨？你以前有嗎？”
西蒙被摸得只會喘息，裝滿破爛的大腦根本無法回答主人的問題。溫萊沉思了一會兒，自言自語：“該不會是到成長期了吧……”
可西蒙早就是成年獸人了。哪兒來的成長期。
左右想不明白，溫萊放開西蒙，坐回床沿。
她發現他正在發情，下腹那根猙獰的肉棒翹得特別誇張。值得注意的是，它竟然也和以前不一樣了，通體暗藍，顏色由淺至深，根部精囊呈現出濃郁的藍黑色。
啊這，已經完全沒有人類特徵了。
溫萊決定找個專業對口的醫生給他看看。家庭醫生幹不了這活兒。
不過首先……
“你能回到自己的房間嗎？”她問，“把衣服穿好，路上別被人發現。”
貼身侍衛的住處就在花園裡，是白樓旁邊修建的一座平屋。地方不算寒酸，但四四方方的，因此總被人暗地裡嘲笑是狗屋。
溫萊居住的白色小樓里自然有僕佣的休息間，不過只提供給女僕。卡特夫人不允許任何異性留宿白樓，她把西蒙安置在平屋，一方面為了防備這個危險又卑賤的獸人，另一方面，則是希望西蒙恪盡職守，監視一切意圖接觸女兒的男人。
卡特夫人絕不會想到，西蒙曾把精液射在象徵著純潔的白薔薇花上，並且好幾次爬上女兒的床。
溫萊踢動腳邊的衣物，示意侍衛離開。
她並不擔心別人怎麼看待西蒙的再次現身。之前她隨便編造了個失蹤的理由，如今再編一個就是。費爾曼公爵根本不會注意這種小事，而卡特夫人現在也無暇於此。
西蒙反應很遲鈍。他抓住褲子，想往身上套，試了幾次都對不準角度。好不容易穿上去了，粗長的性器又卡在褲襠外，死活塞不進去。
他下意識看向溫萊。
也許是想得到她的幫助。
可溫萊為什麼要幫著做這種小事呢？她不是女僕，也並非西蒙的戀人。先前脫衣服是出於好奇和關心，但現在她變得興緻缺缺，只想一個人獨處。
不是為了睡覺。困意早已被溫洛搞得一乾二淨。
“你快點兒。”善變的少女催促著笨手笨腳的侍衛，“我還有別的事情要忙。今天太晚了，明早給你找醫生。”
西蒙最終穿好了褲子，襯衫和外套隨便搭在肩膀上，搖搖晃晃地爬出窗戶。溫萊探出身子往下看，見他消失在夜色中，才關好玻璃窗，把卧室里的燈接連關掉。只留一盞桌面小燈。
她拉開溫洛先前坐過的椅子，將那本瑞安贈送的詩集推到一邊，從書架上抽出空白草稿紙，開始寫寫畫畫。
流暢的線條逐漸勾勒成型，精密的魔法陣躍然紙上。
溫萊用紅線進行修改填補，每改動一個地方，就抽出一張新紙進行演算。傳送魔法陣的構造原理不算難，就算沒有書籍參考，她也想試著鑽研出改造和加固的辦法。
“能夠同時傳送兩人的法陣……”
她重複著大量的演算，思路滯澀時便咬住羽毛筆輕輕廝磨。把所有的課程和瀏覽過的書籍進行梳理，提煉有用的理論。
時間一點一滴流逝。困意逐漸消失，大腦愈發清醒。
當遙遠的鐘樓傳來午夜的報時聲，溫萊推開凌亂的草稿紙，將最終成型的魔法陣圖案舉起來，對著燈光反覆檢查。
畫好了。
不過，得找個人做實驗，測試效果。
不能像上次那樣，直接在皇宮和實驗室之間建立傳送通道。危不危險且兩說，首先她進不去蘭因切特的卧室。迷情藤事件發生后，第一王子恐怕很不願意見到溫萊。
先給他兩天休息的時間吧。就兩天。
溫萊彎彎眼眸，親吻紙上的圖案。
彎彎繞繞，兜兜轉轉，反覆的嘗試與努力……
終於要看見曙光了。
***
次日清晨。
溫洛準點醒來，洗漱穿衣，將襯衫領口扣得嚴嚴實實。他推開房門，下樓的時候撞見滿臉睏倦的費爾曼公爵。
費爾曼還穿著昨晚的睡衣，露出一片濃密的胸毛。他渾身酒氣，扶著腦袋呻吟：“該死的，埃琳娜也太纏人了……你怎麼現在就起來？要出門嗎？”
埃琳娜是費爾曼公爵的現任情婦之一。昨天晚上，這兩人鬧騰了很久，導致同在城堡里的溫洛完全沒睡好。
“不出去。”溫洛沒明白父親為何這麼問，冷淡解釋道，“現在是早餐時間。”
費爾曼仰望著這個出色的兒子，目光欣慰且滿意。
溫洛的自制力很強，哪怕早已過了受教育的年紀，也依舊維持著克制自律的生活習慣。和無欲無求的神職人員沒什麼區別。工作能力又優秀，過幾年就可以升職外交大臣。
女兒養歪了不要緊，溫洛才是卡特家族的希望。
“那你去用餐吧。”費爾曼打了個呵欠，繞過兒子回主卧，“我還得再睡一會兒，太累了。”
避開味道刺鼻的父親，溫洛安靜地站了一會兒，才下樓去餐廳。
侍者擺好了餐盤，恭恭敬敬守在旁邊。偌大的長桌，每個座椅都是空的，卡特夫人不會來，溫萊……也早就不進這座城堡用餐了。
溫洛獨自坐好，捏起鋒利的刀叉，切開盤子里的煎雞蛋。
他進食的動作很優雅，絕不弄出一點兒聲音，表情也始終沒有變化。切成條的蛋白送進口中，細細嚼咽，凸起的喉結緩緩滾落下去。
旁邊的侍者看得出了神。
溫洛與溫萊這對兄妹，簡直不像費爾曼公爵的親生子嗣。他們美得如同教堂壁畫里的神使，又似祭獻給光明神的聖子聖女。
但他們又都流淌著卡特家族的血液，從小接受精英教育，凡事盡善盡美，本性冷淡，待人疏離。難以靠近。
溫洛吃完了盤子里的煎雞蛋。
尚未放下刀叉，侍衛匆匆趕進來，表情複雜地稟告道：“溫萊小姐出門了。”
他捏緊刀柄。
“去哪兒？”
侍衛目光閃爍，沒有直接回答，比劃了個方向。
還能是哪裡。
溫萊的日程向來匱乏單調，摒棄其他可能，就只剩下糟糕的約會。
——瑞安·珀西。
這個名字在舌尖縈繞幾圈，留下冰冷的涼意。
溫洛慢條斯理地放好餐具，銀制叉子滑落白碟，發出刺耳的尖鳴。他用餐巾擦拭唇角，動作有些用力，弄出一道淺淡的紅痕。
“走吧。”
他說。
去那座曾被魔鬼光顧的骯髒城堡，把妹妹接回來。
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