溫萊睜著水霧蒙蒙的眼睛，看著這詭異離奇的景象。意識重歸身體之後，她無比清晰地認識到，這本書里藏著個怪物。
每次灑在書上的體液或許並非解開禁制的條件，而是一種交易。她把交媾得來的液體給它，而它饋贈知識和技法。
溫萊想到了每次默念新咒語時見到的暗紅眼眸。也許黑線和眼睛有某種關聯。這種不明物質和暗元素產生的黑霧很相似，卻也截然不同。
暗元素是友善親和的，沒有主觀情感。而鑽進體內的東西，擁有晦澀的情緒和進食的慾望。
……算了，不想了。
溫萊把書藏回床墊下面，脫了皺巴巴的裙子，蜷縮著睡覺。她累極了，沒有力氣去洗澡，總歸留在體內的精液被吃了個乾淨，兩腿之間無比清爽。
參加假面舞會之前，溫萊喝過避孕的魔法藥水。但是經歷這麼一遭，魔葯變得毫無意義。因為“黑線怪物”在極短暫的瞬間入侵了宮腔，給她帶來異常的快感，并吞噬了裡面微薄的精水。
溫萊甚至能微妙地理解到，它是在用身體快感交換食物。
吐槽和反感都需要精力，溫萊放棄了。
她沉沉入睡，跌落混亂迷離的夢境。邊境審訊室的暴行再次重演，斯特萊爾把她按在玻璃上，坐在鐵椅里的蘭因切特投來冷漠的視線。身軀化作破碎的蝴蝶標本，心臟和四肢都被釘住，動彈不得。
畫面不斷變幻。下一刻，她又坐在回程的馬車裡，聆聽未婚夫的警告與訓誡。
在宮廷，陪著皇后與長舌貴婦說笑。
回到家，順從母親的敲打和管制。
日復一日地微笑，直至這笑容成為僵硬的面具。
活潑可愛的伊芙出現在各個畫面里。與利奧玩鬧，和高年級學長約會，在樹蔭下陪伴休憩的蘭因切特。無論是什麼性格的男角色，都逐漸淪陷於伊芙的魅力，暴躁彆扭的小王子紅著臉訴說愛語，內斂沉默的皇儲也會脫掉手套，邀請少女在月光下共舞。
每一個愛情故事都顯得純潔又美好，讓人怦然心動。
而醜惡的配角，擠在黯淡的角落裡，腐爛衰亡。
厭惡男性的莉莉被迫嫁給粗俗野蠻的鰥夫。聰慧狡黠的希亞失去了掌管家族事務的權力，被接踵而來的惡名毀掉了自由的前途。瑪姬到處奔走，試圖幫助卡特家族受牽連的女性，並堅持請求與皇后見面。當她終於能進入皇宮，見到的，只是服毒身亡的溫萊。
這個熱烈張揚的紅髮女孩兒，跪下來抱住了溫萊的屍體，用顫抖的手掌抹去皇后臉上虛假的微笑。
再見，溫萊，再見。
瑪姬低聲說，你不用再笑了。
彼時，無知無覺的伊芙提著裙擺，赤腳踩在中心花園的草地上，奔跑跳躍。西捷的皇帝坐在陰影里，安靜注視著笑鬧的少女，漆黑眼眸泛起縱容的溫柔。
紅髮的瑪姬提著長劍，殺死路上阻攔的守衛。像個真正的騎士，一步步走進中心花園，揮動染血的長劍，刺向蘭因切特。
伊芙的尖叫刺耳而驚慌。在這尖叫聲中，瑪姬被隨行的守衛砍掉了頭顱，身體跪倒，長劍摔落在蘭因切特面前。腦袋滾了幾圈停下來，翠綠的眼瞳始終睜著，映出男人擁抱少女的畫面。
……
天亮時，溫萊掙脫了夢魘，摸到了滿臉的淚水。
她蜷縮著抱緊赤裸的自己，每一塊骨頭都在哀鳴顫抖。心口燃燒著毒焰，冰冷而龐大的情緒湧出喉嚨，又被牙齒咬碎。胃部的燒灼感逼迫著她爬到床邊，弓著脊背斷斷續續地嘔吐，然而只能吐出粘稠的唾液。
溫萊喘息著緩了一會兒。直至面容恢復平靜。
她擦掉唇角的濕漬，沐浴換衣，仔仔細細給自己畫了個妝。然後吩咐女僕做了個小蛋糕，帶著前往皇宮，沒有等待會面，直接推門走進議事廳。
裡面坐著好幾位內閣大臣，唯獨沉溺享樂的費爾曼公爵不在場。蘭因切特正在談論財政問題，聞聲抬頭，皺眉冷聲道：“有急事？”
溫萊視線滑過每個人的臉。在夢裡，這些大臣都為卡特家族的衰亡做出了極大的貢獻。蘭因切特早已組建了自己的權力圈，可愚蠢的費爾曼還做著老派貴族的夢。
“抱歉，我只是很想見到你。”
溫萊走到蘭因切特身邊，把精緻的點心盒子放在桌面上，滿懷歉意地對著所有人微笑。她容貌本就美麗，今天特意裝扮過，更顯得眼眸深邃嘴唇豐潤，笑起來宛如落入凡間的精靈。
在場的大臣恍惚失神，清醒后不免心情複雜。他們懷抱著憐憫和艷羨，打趣幾句蘭因切特，便紛紛離開，給這對未婚夫妻留足相處的空間。
“我做了個噩夢。”溫萊沒給蘭因切特指責的機會，雙手扶著他的肩膀，有些委屈地湊在耳邊說話。“我夢到你發生了很多不好的事。所以很想過來看看你。”
她並沒有擁抱他。身體維持在一個很微妙的距離里，既讓蘭因切特心生不適，又不會使他厭憎拒絕。
“別生氣好不好？我知道自己有點衝動……”溫萊嗓音發啞，彷彿在撒嬌。“給你帶了咖啡蛋糕，是我做的，沒有放多少糖。蘭切，你要嘗一嘗嗎？”
溫熱的氣息柔柔灑在耳際。
蘭因切特偏了偏頭，聲音冷硬：“我不需要……”
一滴淚水落了下來，砸在他胸前的扣子上。她在哭，無聲無息地哭，牙齒咬住紅潤的嘴唇。蘭因切特沉默片刻，勉強改口：“我可以嘗一點。”
溫萊立即彎起眼眸，打開點心盒子，捏著小叉子切了個蛋糕邊角，要往他嘴裡送。
蘭因切特已經痊癒。不需要這種親密的餵食方式。
他想拒絕，身體卻沒有做出任何反應。大腦處於茫然遲鈍的狀態，像是忘記該怎麼處理緊急情況。於是，溫萊順利地把蛋糕喂進了他的嘴裡。
一秒，兩秒，四秒。
細微的線狀黑霧退出蘭因切特的腦袋，悄無聲息地消失在溫萊指尖。
“啊，這裡沾了髒東西。”
溫萊輕聲說著，低頭親吻蘭因切特的唇角。牙齒含住那塊軟肉，狠狠咬下。鮮血溢出來的瞬間，男人終於反應過來，用力推開了她。
溫萊的后腰撞在桌角，發出沉悶的聲響。
她微微笑著，嘴唇和牙齒沾著一點血。磅礴的惡意幾乎就要流出眼眶，卻又被濃密的睫毛遮掩住。
“抱歉，蘭切。”
她說。
“我太在乎你了。”
恨不得現在殺了你。
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