溫萊不會記得，幾年前曾遇見過狼狽不堪的瑞安。
她那時根本沒認出他來，只將那個蜷縮在草地上的可憐傢伙認作莊園的僕人。畢竟衣服是舊的，染了血水和碎肉，破破爛爛無法判斷身份。
而瑞安自己，也永遠不會吐露這段過往。
不是多麼重要的經歷。微不足道，無需提起。
夜深了。
溫洛在白薔薇花園等到歸來的溫萊，兩人坐在一起喝了杯茶。
他們聊起解除婚約的事，聊起公館的異象以及可疑的伊芙。該派的人都派了出去，暫時沒收到有用的訊息。
而兄妹倆口中的伊芙，正在夜色中踉蹌逃竄。
她沒有回家，這副模樣根本回不了家。她也不知道該去哪裡，也許是克里斯的紅房子，或者別的什麼地方。
伊芙現在的大腦很混亂。
她窺見了卡特兄妹的亂倫情事，又被魔氣傷到喉嚨，靈魂浸泡在巨大的恐懼中，難以逃脫。
所幸天色已晚，沒人在意這個看起來彷彿喝醉酒的女孩兒。她胡亂奔跑著，耳邊是嘶啞的怒罵與嘲笑，嘲笑她的膽怯；偶爾又能聽見街邊醉漢的口哨，他們用下流的言辭騷擾她，恐嚇她，又遺憾地目送她遠去。Ⓦàρ.ρò⒅z.Ⅽòⓜ（wap.）
得找個醫生。
模模糊糊地，伊芙如此想道。
可是耳釘里的怪物察覺了她的想法，嗤笑道：「人類怎麼可能醫治魔鬼留下的傷痕！況且那是巴托伊修德，不是什麼臭沼澤里苟活的低級魔獸……嗯？」
它停頓幾秒，語氣變得疑惑起來，「這是什麼味道？你往前走……對，朝左，朝左！」
伊芙只能遵循著它的指揮前行。
過了大約一刻鐘，耳釘里的聲音變得激動起來。
「就在這裡面！真有意思……我從未聞過這麼噁心的味道，簡直像是流浪漢吃壞了肚子的嘔吐物。得再靠近些，看一看究竟是什麼。」
伊芙咬住嘴唇，猶豫著沒有邁步。
她無法再前進了。
這一晚上東奔西竄，途經下城區，又在偏僻的道路上走了很久。現在她兩腿打顫，站在爬滿藤蔓的牆外，隔著縫隙只能窺見裡面雜草叢生的庭院，以及破敗高聳的城堡。
漫天星辰灑下柔輝，一切景象蒙著模糊黯淡的光。
不知怎的，伊芙明明感到恐懼，卻又覺得城堡裡面有什麼在吸引她。
我該回去了。
她想，該回到上城區的家。鑽在被窩裡，睡一覺，明天什麼都會好起來。
今天跟蹤溫萊小姐就是個錯誤。她為什麼要跟蹤呢？本來是有個臨時任務的，她要和前段時間認識的遊俠見面，然後一起出城，趁夜尋覓月光草。那種草很珍貴，如果拿到，魔葯課的考試就沒問題了。
她為什麼要聽從費查斯特斯的命令，跟蹤溫萊，然後落到這種境地呢？
酸楚感竄上鼻腔，視線逐漸模糊。
這時庭院里有了腳步聲。黑髮的男人拎著水桶走過來，然後用鐵杴鏟掉草皮，開始挖坑。
隔著數十尺距離，伊芙確信自己聞到了濃烈的血腥氣。
耳釘里的聲音更聒噪了。
「必須得進去看看……」
它命令她繞過後牆，避開行動可疑的男人，伺機進入城堡。
可是伊芙根本進不去。
城堡的大鐵門套了鎖鏈。牆壁又很高。
「算了。」它很嫌棄地嘖了一聲，「雖然這個距離我自己也能行，但還是帶你進去見見世面。」
話音落下，黑色霧氣溢出耳釘，自發纏住伊芙的手腳，拉拽著她越過高牆。
接下來就方便多了。城堡的入口並未封閉，伊芙側身進去，循著指引找到了地下室的通道。她摸黑踏著台階往下走，直至踩在陰潮的地面，望見角落血淋淋的軀體。
一盞昏黃的油燈，掛在牆壁上，照映著那人的慘狀。
怦怦。
伊芙心跳加快。
她不自覺地走過去，看清對方的容顏。
是個……男人。
一個瀕死的……金髮男人。五官深邃，滿身是血，左臂和右腿已經消失了，腹部開了個大口子，紅腥的霧氣正在汩汩外溢。
而最讓人毛骨悚然的，是他的下體。那裡根本成了個洞。
大量黑霧湧出伊芙的耳釘，在空中凝結成龐大的軀體。
尖銳的畸角，獰笑的臉。巨蟒般的身體盤踞在地面，尾梢掃過模糊的召喚陣。
「瞧瞧我發現了什麼？」它俯身，猙獰的黑霧纏住斯特萊爾的脖子，將他拎了起來，「一個敢吞食魔鬼的人類！這骯髒的、貪婪的靈魂——」
燈光照亮金髮男人的荊棘耳釘。紅寶石閃過艷麗光芒，深深刺痛了伊芙的眼睛。
可怕的沉重的力量塞進大腦，幾乎要把她的意識破壞殆盡。
啊啊啊啊啊啊啊啊！
伊芙拚命捂住腦袋，後退著發出無聲而痛苦的尖叫。
她看到了無數陌生的畫面。
皇家舞會，學院生活，頻繁的麻煩與甜蜜的相遇。
失足摔下勒勒果樹，落在蘭因切特懷裡。誤吸迷情藤花粉，與這位殿下擁抱親吻。躲在戲劇社更衣室里換衣服玩，被利奧笑著壓在牆上。遭到貴族千金們的排擠，高傲的希亞將身世調查報告扔在她臉上，輕描淡寫地貶斥她豐富的交友史。
伊芙也看到了金髮男人。
不是在這陰暗可怖的地下室，而是街邊的臭水溝。
她匆匆奔赴某個酒館，打算與遊俠見面，出城冒險摘取月光草。然而途中發現了水溝里昏迷的男人，於是將他安置在旅館里，悉心照料。
經過艱難的示好與體貼的照顧，他們的關係逐漸溫熱。離別的那天，男人俯首親吻了她的手背，笑得耀眼又囂張。
斯特萊爾，是我的名字。
親愛的伊芙，我在薩拉貢等待你的到來。
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