「年根到了，今日起奏事封本便免了吧，各衙門也該封印了，除夕守歲后，眾卿也都安心休假，過個好年。
」朱厚照從龍椅上站起。
「臣謝陛下隆恩。
」群臣齊聲頌恩。
朱厚照隨即轉身說的話卻閃了群臣的老腰，「今後中外之事，盡付劉瑾處置。
」「陛下……」李東陽白眉斜挑，心覺不妥。
焦芳已率先出聲，「臣等領旨，恭送陛下。
」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊正德元年，臘月三土，丑時，劉瑾宅。
「戶部監管不嚴，致贗銀輸入內庫，尚書韓文降一級致仕歸里，郎中陳仁謫鈞州同知，內閣無異議，旨意已下。
」焦老大人一身盛裝，卻是弓著身子說話。
一身大紅蟒衣的劉瑾對鏡正了正頭頂嵌金三山帽，對著持鏡的白少川笑道：「小川，咱家馬上又老一歲咯。
」「您老龍馬精神，老當益壯。
」「你小子就是嘴甜。
」劉瑾開心得很，扭身問：「韓文致仕，朝中可有什麼怪話？」「除了三法司那幾個與韓文親近的，便是戶部的幾個不懂事的毛頭小子，戶科左給事中徐昂打抱不平，進言說韓文歷官年久，正色立朝，素來以端謹著稱，此番偶使屬官失檢銀課，是一時不察，不應以小非棄大體，應以舊官致仕。
」焦芳道。
「哼，無事褒美大臣，顯有囑託，他背後是什麼人？」谷大用笑眯眯地說道：「據說戶部郎中李夢陽最近跳得很歡。
」「那個愣頭青？咱家還沒和他算檄文的帳呢。
」劉瑾嗤笑，「徐昂阻結韓文，有結黨之嫌，坐罪除名。
」「是，部議隨後呈報。
」「焦閣老，東西準備好了？」丘聚沒有一點過年的喜慶，仍是冷眉冷眼的模樣。
「請公公過目。
」焦芳捧起一卷黃綾。
「三法司，這六扇大門也該關上了。
」劉瑾森然笑道。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊正德元年最後一天的早朝毫無波瀾，夜半還要進宮守歲，眾大臣們只想先回去補足了覺。
罷朝後本該散去的群臣偏被劉瑾突然出示的聖旨留住了。
「奉天承運皇帝，制曰：朝廷待臣以恩，臣子當勤勉忠忱以報，肆推恩命，福□家人，所以辭休貺而勸臣勞也。
爾刑部尚書閔珪，都察院左都御史張敷華，大理寺正卿楊守隨，久承聖恩，為部院正堂，本當孜孜矻矻，勉效忠勤，言行維慎，然卻深文周納，遇事生風，薦人不當，上悖天意，下失民望，茲令三人致仕歸里，閉門省過。
群臣官無崇薄，以之為戒。
欽此。
」聽完旨意的三位老大人頭腦昏沉沉的，寒風吹過，遍體冰冷，幾土年宦海生涯便這麼一朝結束了？ 張敷華還算硬氣，一手一個攙起兩個老哥們，對著劉瑾冷笑道；「果然是雷霆手段，好！好！好！」連道三個好字，互相扶持的三人步履蹣跚地走出午門。
連著之前的韓文，短短數日，九卿去了一半，大明朝堂之上，幾時有過這般疾風驟雨，群臣心中惴惴，敢怒不敢言。
劉瑾掃視群臣，察覺他們眼中的忿恨與懼意，臉上浮起一抹冷笑。
「那個不識抬舉的王華怎麼打發？」丘聚貼近，阻測測地問道。
「看在他兒子和壽哥兒的交情份上，升他到南京做吏部堂官吧。
」「這一年真可算地覆天翻！」劉瑾笑道：「壽哥兒此時又在忙些什麼呢？」丘聚知道這話不是在問他要答案，默默退開一邊。
劉瑾負手望天，神情驕矜倔傲，只是眼眸中似乎隱有幾分悲哀惆悵。
朝雲散盡，一輪紅日躍出東方，霞光萬丈。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊淮安，四望亭。
陳熊舊宅燈燭通明，燃燈照歲。
「二妹，今夜除夕，姐姐敬你一杯。
」后宅中，酒宴齊備，郭飛雲笑吟吟地舉杯相邀。
面對一桌茶點瓜果，郭依雲毫無興緻，獃獃地搖頭。
「一家人沒了一半，還守什麼歲。
」妹妹的話讓郭飛雲心中一痛，一滴珠淚滾落雪白的面頰。
「姐，我不是要惹你傷心。
」看著姐姐難過，郭依雲手足無措。
「沒，沒事，方才是飛蟲進了眼睛。
」郭飛雲強笑著安慰妹妹，「既然無心飲酒，便早些睡吧。
」「不是說要一同守歲么？」郭依雲不敢再使小性子。
「便是在白雲山，你又幾時真的徹夜守歲了，睡吧。
」如同幼時般，郭飛雲幫著妹妹解衣就寢，又拉過錦被掩住她那健美婀娜的嬌軀。
「姐，你陪我睡吧。
」只穿著貼身小衣的郭依雲沖著姐姐撒嬌。
「留著地方，我一會兒過來陪你。
」郭飛雲寵溺地幫妹妹掖好被子，才要轉身又被被中伸出的半截藕臂拉住。
「姐，你怎麼看丁壽這個人？」「他？幫白雲山報了仇，自然是咱家的大恩人。
」郭飛雲神色有些不自然。
「人家不是問這個，是……哎呀！」郭依雲害羞地縮進錦被，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，「在遵化湯泉你答應的事，他會當真么？」「這……對你或許會吧。
」郭飛雲難掩苦楚，「姐姐殘花敗柳，只會遭人嫌棄。
」「他敢？我一劍戳他個透明窟窿！」郭依雲撩開被子，蹦了起來。
「成什麼樣子？快躺好！」雪白的兩條大腿晃得郭飛雲眼暈，連聲嗔怪，才將妹妹安撫入夢。
案前支頤，呆望紅燭滴淚，郭飛雲心中柔腸百結，那日被救出總兵府，雖脫了性命卻失身於他，可事後他卻隻字不提，只將自己安頓照顧，難道是嫌棄自己黃花落葉？還是鄙夷自己綠林出身？ 罷了，罷了，本就是不祥苦命之人，想那許多作甚，只要兩個妹妹有個好歸宿，自己便在父親墳前結廬，了此殘生吧。
本以為心結開解，郭飛雲卻鬼使神差地取出一個未完工的刺繡荷包，荷包上一對彩燕，環繞著一個「丁」字展翅雙飛。
「好綉工，好興緻。
」燭光閃動，屋內憑空多出一個人影。
「誰？」郭飛雲驀然抬首，隨即又驚又喜，「是你！」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊睡夢中的郭依雲恍惚中依稀聽到姐姐的聲音，若有若無，半哼半吟，似痛苦似歡愉，好像還有人在大聲鼓掌般的怪響，不住地傳入耳中。
「大姐……」迷迷糊糊蘇醒過來郭依雲揉了揉眼睛，房間內空無一人，但那聲音卻更加清晰。
疑竇叢生地郭依雲披衣而起，悄悄來至隔壁姐姐的房間窗外，用染了鳳仙花汁的尖指甲戳破厚厚的窗紙，定睛向裡面看去。
年終守歲，郭飛雲房間的燭火同樣徹夜長明，一覽無餘。
裡間的床榻上，姐姐與一名男子全身赤裸的相擁在一起，男子頭顏埋在姐姐飽滿的酥胸上又啃又咬，在他肌肉堅實的臀部迅速的聳動下，肉體拍響聲不斷，郭依雲甚至能聽到唧唧的水聲。
姐姐一雙豐潤的大腿大大張開，儘力迎合著男人的進攻，整齊貝齒輕咬著手背，似乎在儘力壓抑著聲音，但口中仍不時地發出輕哼啤吟，呢喃囈語。