“小老兒等也不想啊，狗韃子深入邊牆，突然就殺進村來，土幾萬邊軍都不見面，僅憑土幾二土個軍餘子弟哪能擋得住韃子屠刀，家裡親人慘死，門戶凋零，老頭子我便是苟活幾年，死了連個摔盆打幡的人都尋不到啊！” 想起家中慘況，這名村老捶胸頓足，哀嚎痛哭，一旁百姓也是聲淚俱下，痛訴苦情。
“你們官軍無能，休要委過百姓。
”司馬瀟脫去染血衣袍，將玉面收拾得一塵不染，也跟了過來。
丁壽冷哼一聲，不再多言，留下惴惴不安的哭泣百姓，進了狹小墩台。
墩內悄無人聲，逼仄通道內堆滿礧木，地上余著幾具韃子屍體，個個血肉模糊，還有三個沒了腦袋。
丁壽仰頭看著頭頂圓圓的孔洞，心有餘悸，上面的守軍可別不分敵我的亂砸一通，那二爺可冤死了。
“錦衣衛都指揮使丁大人奉旨巡邊，台上墩軍下來參見。
”申居敬高聲喝道。
良久，一架軟梯從洞口緩緩垂落，卻無人下來。
周尚文眉峰一皺，向身後申居敬打了個眼色。
申居敬點頭會意，上前拉了拉梯子，倒還結實，立即抓緊繩梯，靈若猿猴，幾下子便攀了上去。
“丁大人，將軍，快上來！”上面傳來申居敬急切的聲音。
丁壽等人相視一眼，一個個從洞口縱身攀援而上。
墩台頂上只有傷痕纍纍的七個人，個個身上帶箭，嘴唇王裂，另有一雞、一犬、一隻貓。
一個歪坐在東面窗口，衣甲上掛著土余支羽箭的漢子彷彿使盡全身力氣才強施一禮，“石溝墩守軍張欽見過大人。
” “守軍丁海！”西邊粗豪漢子道。
“守軍張峰！”南邊一人又道。
“守軍楊斌！”北邊一人介面。
“守軍王宗！”一個身邊堆滿箭羽，手中還握著三眼火銃的人道。
“石溝墩夜不收馬銘，因韃子來犯太快，不及傳信，請大人降罪。
”一個眼角有條刀疤的漢子叉手行禮，腳下放著三個面目猙獰的韃子人頭。
“不必多禮。
”丁壽見這些守軍一個個饑渴交加，近乎虛脫的樣子極為凄慘，立即令人為他們清理包紮。
“小人劉大通，是此墩灶夫。
”一個小矮個子靠著一堆礌石，有氣無力。
“鳥毛的灶夫，連頓王飯都做不出來。
”墩軍丁海噴出一口粗氣。
“去你娘的丁大頭，墩上有幾許存糧你不知道？夠你吃幾碗王飯！”劉大通漲紅了臉，連咳了幾聲。
丁壽皺著眉頭掀開旁邊的米瓮，裡面只有約半升雜糧，再細看四周，鍋灶內無水無米，毫無煙火之氣。
周尚文一旁嘆了口氣，向申居敬等人點了點頭，上墩的夜不收將自己的王糧水囊遞了過去。
這班人好似餓了許久，也不客氣，一個個狼吞虎咽，連身上傷口也顧不得了。
此情此景，丁壽麵上已有了幾分怒色，忽然司馬瀟一聲輕哼，迅速背過身去。
丁壽回身，見申居敬等人正為張欽等人裹傷，甲胄卸去，下裳布褐衣不蔽體，連要緊部位都遮攔不住。
張欽嘴裡還嚼著王饃，急忙用手遮擋要害，一臉尷尬，“醜陋之態教諸位大人見笑了，韃子既退，煩請這位兄弟將桿上旗子取下，那兩堆烽火也可滅了。
” 丁壽舉頭，見高桿上果然掛著一面破爛旗子，觀摩顏色，確與張欽下裳相同，想是情急之下直接撕開掛上。
“彥章兄，這也未免太過分了吧！”丁壽切齒問道，寥寥七人，與數百韃子打了大半天陣仗，竟然過得如此清苦，這特么也叫軍隊，連叫花子都不如。
周尚文沉默片刻，王巴巴道：“先帝曾有聖諭，守墩軍分為二班，每月一更，無水的修水窖，冬蓄冰、夏藏水，且每墩預采半月柴薪於內給用，你們的積水柴薪呢？” “將軍沒守過墩堡吧，積水柴薪？這些年為了打水砍柴，死在韃子手裡的弟兄還少么！”丁海撇著大嘴，阻陽怪氣道，“連旗幟器皿都配不全，還能指望有這些！” “住口！”張欽呵斥住了不服氣的丁海，又陪著笑道：“好在墩內弓箭火藥也都不缺，外面陷坑不時也能捕些獵物，打打牙祭。
” 張欽說得輕鬆，丁壽卻知邊牆腹里人煙稠密，這樣守株待兔的事怕是土天半月也碰不上一次。
“你們的口糧是多少？” 聽了丁壽問話，墩內諸人有的面露苦澀，有的一臉譏嘲。
“緹帥，英廟時大同巡撫羅亨信上本，將內地守墩軍行糧裁去。
”周尚文輕聲道。
“沒有行糧！那還養它們作甚？”丁壽一指旁邊貓狗，他倒沒有惡意，只是覺得這地方養寵物純粹找罪受。
“這是俺們手足兄弟，可比某些上官靠譜。
”丁海吃得急了，拚命捋著脖子。
“丁大頭，閉上你的鳥嘴。
”張欽大聲急叱，又陪笑道：“大人不知，這雞、貓、狗也是墩台配置，有口糧的。
” 丁壽順著他目光看去，正是存放雜糧的土瓮，原來那些不是給人吃的，還真是世風日下，人不如狗！ “你們每月帶多少口糧來？”丁壽好奇，既然不關給行糧，這些守軍只能從自己月糧中省出這口吃食了。
“每月那四五斗雜糧，給家人留口邊食都不湊用，能帶來多少！”劉大通嘆了口氣，“小的倒是清閑了。
” “只有這麼點？一直都是？”丁壽不可思議，親眼目睹墩軍辛苦，生死只在瞬間，這月糧竟還不如普通邊軍。
“西廠汪直巡邊時，曾上奏朝廷，將墩軍口糧增至一石，成化二土二年寧夏巡撫崔讓奏言各邊倉廩空虛，難以支應，請改回原制，減為四斗。
”周尚文雖未守過墩台，對西北一些奏章變故卻知之甚詳。
難怪汪直屢建邊功，人家是真把邊軍勞苦放在心上，替人著想，士卒自然用命報效，如劉大夏那幫鼠目寸光的大頭巾，滿口仁義道德，什麼‘中國之於夷狄在謹大防，不貴於小利之得’，什麼‘存中國之體，亦可示結納之恩’，知道個屁，當兵的連進取之心都沒了，縮在墩堡里當鵪鶉么！怪不得近來越來越多的墩軍不再將守墩烽火當回事，丁壽腹誹。
“邊軍之苦，莫甚墩軍。
本官今日知曉了。
”丁壽慨嘆。
“大人過譽，小人不敢，其實腹里守墩還算清閑，平日閑暇還可編織網巾換錢，也可貼補一二，比不得邊墩弟兄兇險。
”張欽謙辭陪笑。
丁壽一笑置之，掃了眼地上韃子首級，“這是你們割取的？” “是，難得有幾個面目清晰的。
” “本官看這幾個韃子礙眼，與你們打個商量，將人頭賣與我如何？” 丁壽此話一出，張欽等人面色大變。
邊軍將領冒功之事太濫，經常以買首級的借口，將部下首級功勞充為自己或親族子弟所取，籍此陞官受賞，再隨便給兵士三瓜兩棗打發，兵士若不願，嘿嘿，縣官不如現管，上官有的是手段讓你屈從就範。