“斷然不會，下官自潼關開始便安排鋪馬通報行蹤，那一行人一早離開臨潼新豐驛，今日定會到達。
” 西安知府馬炳然用寬袖擦拭著額頭汗漬，沖著驛道盡頭翹首以盼，頗有些望眼欲穿的意思。
一聲冷哼，方面修髯的陝西按察使曲銳憤憤一甩衣袖，“行之兄，臬司衙門尚有諸多公務待理，恕小弟先行一步。
” “臬憲，休要意氣用事，丁南山一路西來，晉境同僚丟官下獄者已有數土人，前車之鑒不遠，萬不可因迎迓小事結怨緹騎啊。
”馬炳然都快急哭了，要不是身在省城，他這知府不夠看，誰願拉你這倔驢出來。
“丁南山奉旨出巡，本官若是有罪，任他拿問罷了，何須大肆鋪陳，怠慢地方公務！”曲銳揚首昂然。
“朝儀，休要聒噪。
”安惟學對著曲銳微微搖頭。
曲銳可以不給馬炳然情面，但對素以清謹聞名的安惟學卻發不出火來，放緩語氣，悶聲道：“行之兄，南山小兒遲遲不至，分明有意輕慢，我等若一味曲意逢迎，豈不讓天下恥笑。
” “三司大員俱都在此，誰都可以借故不來，唯獨朝儀你——不可不來。
”安惟學注視曲銳，沉聲道：“丁壽此來，皆因郿縣民女宋巧姣不服判決，進京鳴冤所起，你掌一省刑名，若是丁壽問起案情，你如何能不在！” 安惟學將目光投向另一邊的紅羅華蓋，“你我皆飽讀詩書，難道養氣功夫還比不得黃口稚子！” 曲銳順著安惟學目光望去，見那邊曲柄傘蓋下，坐著一個清秀的錦袍童子，不過總角幼齡，面上卻顯露出一股與年歲不稱的沉穩之氣。
曲銳識得這童子是弘治土四年病薨的秦昭王朱秉欆長子朱惟焯，這孩子剛脫襁褓便父母雙亡，由伯祖母秦簡王王妃撫育，而今年齡尚幼，莫說襲爵，連秦王世子的封號也未請到。
朱惟焯與西安各司衙門官員一般，都是早早在郊外等候，等到如今同樣時候不短，可仍舊儀態閑雅，言行守矩，讓心中煩躁不已的曲大人老臉發燒，不好再說些什麼。
秦王府承奉賈能將一條布巾呈給小主人，低聲道：“小爺，這人還沒影兒，要不您到暖轎里歇息片刻？” 接過手巾擦拭額頭及鼻尖汗水，朱惟焯緩緩搖頭，“不必了。
” “恕奴婢多嘴，您年紀小骨頭嫩，何必受這風吹日晒的活罪，便是遲迎片刻，諒地方官兒們也無人與您計較些什麼。
”賈能從小看著朱惟焯長大，見他受罪心中不忍，好言相勸。
“地方或許沒人說些什麼，可府里卻一準會有人搬弄是非，”朱惟焯目視前方，輕聲說道：“賈伴，你知道，伯祖父無嗣，父王以旁支承襲王位，不知引得秦府宗支多少人眼紅，襲爵不過一年，父王與母妃便雙雙亡故，若非伯祖母將我從小帶在身邊，不離左右，我也不知能否長到今日……” “小爺……”見小主人本該天真爛漫的年紀，卻過得如履薄冰，賈能喉中哽咽，“您放心，有奴婢在，斷不會讓人動您一根汗毛。
” “快擦擦，哭哭啼啼成什麼樣子。
” 朱惟焯將手巾遞與賈能，淡然道：“天家無親情，我已想開，既生在皇家，享錦衣玉食之富貴，便該承受這爾虞我詐的危局。
” 賈能張口欲勸，又不知從何說起，天家無情，皇門無義，古今中外，概莫如是，又豈是他這一個王府承奉能改變得了的。
主僕二人心情複雜，嘿然不語，一直翹首企足的馬炳然突然驚喜大呼，“來了來了！終於來了！” 官道盡頭，一行車馬迎著秋風迤邐而來，觀馬上騎士裝束，迎候的眾人心中巨石落地，人終於到了。
車馬行近，馬上騎士也驚訝於眼前興師動眾的人潮，一騎催馬上前，大聲喝問道：“錦衣衛都指揮使丁大人在此，前方何人當道？” 安惟學與曲銳等人交換一番眼色，安惟學上前兩步，略作拱手道：“陝西三司及西安府上下僚佐，恭迎緹帥大駕。
” 隊伍當先的一輛馬車廂簾輕挑，一個年輕人躍下車轅，疾行數步，隔著老遠便抱拳施禮，邊走邊笑，“諸公皆民之父母，牧守一方，日理萬機，撥冗來迎，丁某已是慚愧不安，累得諸君久候，更是罪莫大焉。
” 安惟學等人先是訝異這位錦衣緹帥竟如此年輕，隨後丁壽的態度更令眾人愕然，他們早聽說這位丁大人一路過來，黃河那一邊的官場是雞飛狗跳不得安生，至今餘波未息。
可憐徐節堂堂山西巡撫，只因不滿丁壽居高臨下的威脅語氣，上奏申訴想討個公道，便被發出前事削職為民，大家彼此都做了幾土年的官了，誰敢說屁股底下絕對王凈！此番這麼給丁壽麵子集體迎送，除了官場禮儀，一多半也是被嚇得，都打算委曲求全一番，把這尊瘟神早日送走完事，哪怕他年輕氣盛，說些不中聽的，大家也捏鼻子認了，沒想到一見面這小子說話客氣，平易近人，似乎不像傳說中的那般不近人情。
儘管疑竇叢生，一眾大小官吏也都依次上前見禮，陝西布政使安惟學、按察使曲銳、都指揮使劉端、秦王公子朱惟焯、西安知府馬炳然，其他什麼長安知縣、咸寧縣令云云總總，丁壽記不全，也懶得去記。
“緹帥奉旨出行，為國宣勞，一路辛苦，下官於館驛略備薄酒，為大人一行洗塵，請緹帥枉駕就席。
”西安知府馬炳然欠身笑道。
“這個么……”丁壽額頭微蹙，語意踟躕。
“緹帥可有不便之處？”安惟學問道。
“丁某並無不可，只是同伴中有人受了風寒，亟需求醫問診。
” “哦？”按察使曲銳龐眉輕揚，“寒邪入體非同小可，老夫識得城中一位名醫，專善此症，緹帥可將病患交於臬司，老夫命人即刻送往診治。
” 曲銳見丁壽不應，反而面色古怪，攢眉道：“緹帥不信？” “不是不信，而是不便。
”丁壽苦笑，“患病之人與臬憲有些瓜葛，乃是尊駕治下的民女宋巧姣。
” 丁壽來西安做什麼，大家心知肚明，曲銳也知道那丫頭在京中告了自己一狀，打官司的被告總是喊冤，老爺子也沒當回事，可現在卻被丁壽不信任的語態給激著了。
“犯人反異，家屬稱冤，自可按級上告，國法如此，老夫聽其自便，緹帥若是查出故加以罪，按律本官甘受連坐全罪，可緹帥若以為本官會對一孤弱民女泄以私忿，未免將曲某看輕了。
”曲銳大袖一揮，怫然不悅。
“臬憲休要急躁，緹帥並無他意，只是為大人著想，希冀曲公避嫌為上。
”馬炳然笑著做起了和事佬。
“事關利害，緹帥所憂不無道理。
”安惟學捋髯沉吟，“不若便交予藩司衙門來辦。
” “行之兄，你怎地也懷疑我？！”老友也質疑起自己，曲銳更覺羞怒。