＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊一大海碗雪菜肉絲麵，碗底深得幾乎可將海蘭的小腦袋瓜埋在裡面，小姑娘抱著大碗呼嚕呼嚕，吃得不亦樂乎，桌對面的青年拄著腮幫，一瞬不瞬地看著她那副不雅吃相，臉上掛著傻子才有的親和笑容。
“佟大哥，你怎麼不吃啊？”吃了個碗底朝天，海蘭抹了把額頭熱汗，抬眸便見到眼前人的一臉傻笑。
“啊？我不餓。
”青年黑臉微紅，隨嘴編了個借口。
“那……你那碗面還吃么？”海蘭直勾勾地盯著青年面前一筷未動的肉絲麵。
“啊？哦，姑娘請用。
”醒過味兒的青年急忙把自己的面碗推了過去。
“謝謝佟大哥，你人真好。
”海蘭喜上眉梢，朱唇輕啟，露出兩排晶瑩如玉的貝齒，青年不覺看得痴了。
旁邊漢子已然沒臉再看，侄兒的魂魄已被這蠻女徹底勾走，自己可如何向大哥交待！ 漢子名叫佟琅，家中行五，佟家自祖上佟滿喇哈歸附大明，到他這一代已歷四世，開枝散葉，漸成遼東大族，大哥佟瑛現為定遼中衛指揮同知，對長子佟棠甚為看重，望子成龍之心愈老愈旺，可這侄兒偏對八股經注無甚興趣，更鐘意舞槍弄棒，常惹得佟瑛震怒。
佟琅倒沒覺得侄兒喜武厭文這一點有何過錯，佟家祖上畢竟是靠刀槍博得功名富貴，何必學那些窮酸書生咬文嚼字，如再丟了祖宗尚武之風，豈不得不償失，於是向大哥進言帶侄兒進京，借著春闈讓孩子好生看看新科進士風光，也好振奮求學之心，實則是想帶著佟棠出來散散心，老佟瑛則想著讀萬卷書不如行萬里路的道理，勉強同意，可誰想遇見這麼一個塞外蠻女。
憑良心講，此女雖然性子野些，飯量大些，來歷不清不楚些，但甜美俊俏，性情開朗，佟琅還是很欣賞侄兒眼光的，雖不能作正妻，但納個小妾也還盡夠，只是此女不拘禮節，不曉廉恥這一點，連佟琅都看不過去，佟家這幾代人盡量淡化自家蠻夷出身，再過個幾世，怕是兒孫都不曉得祖上女真人的來歷，若讓此女光著四肢在佟家進進出出，豈不挑起話頭讓人家說三道四，屆時莫說佟棠了，自己的腿會不會被大哥打折都是未知之數，佟琅打定主意，此女斷不能留在商隊中了。
佟琅正心中盤算，如何賴賬甩了這女子，客店門前想起一陣啰唣，打斷了他的沉思，扭頭看去，只見一個衣衫襤褸的老者捧著漁鼓，在店前與夥計分說不休。
那夥計如同轟蒼蠅般追攆著老頭，喝罵道：“你這老不修，這裡沒人聽你瞎唱甚道情，還不快走！” 那老者瘦骨嶙峋，補丁摞著補丁的袍子上沾滿油污，蓬亂銀髮隨便挽了個道髻，額上布滿皺紋，兩頰王癟萎縮，年紀看來已是不小，身手卻還靈活，在店伙的圍追堵截下竟還遊刃有餘。
“小哥哥，你不想聽，莫不是店裡客人也不想聽？你行行好，讓小老兒進去唱上幾曲，避避雨也掙些吃食，也好為你店裡拉些主顧。
” 任老兒說得天花亂墜，店夥計只是不聽，“你那鬼道情，哪個愛聽，上回好心讓你進來，你盡唱些因果報應，生死輪迴，客人不耐走了大半，害得我吃了掌柜好一頓排頭，今日斷不讓你矇混過關！” “那些俗人不具禪心，與佛無緣，我看今日店內客人甚多，總有幾個有大機緣者，小哥哥便讓我去度他們一度！”老兒鍥而不捨，拐著彎子要往店中闖。
“當你是誰啊！度這個度那個的，你先把自己這身老骨頭度化超脫了再說吧！”店小二見一人攔他不住，又喚來幾個同伴，抓著渾身沒有四兩肉的老兒丟了出去。
“啊呦，我這一天沒吃東西咯，你們連個方便都不給，是要逼死我老人家喲！”老兒在店門前濕漉漉的石板地上一坐，呼天搶地，哭得甚是傷心。
佟琅正自煩悶，被這老兒吵得心火更盛，重重一捶桌案，扭頭喊道：“掌柜的，你這裡若不清靜，我等就換個地方落腳。
” “大爺您息怒，小的立即把這礙事的攆走。
”一支商隊幾土號人，人吃馬喂得多少生意，掌柜的豈會放走這些財神爺。
“誒，老東西，你要嚎喪去別的地方，不要在這裡壞我們生意。
”店掌柜一聲令下，四五個店伙擼著袖子沖老人圍了上去。
“住手！”海蘭一聲嬌叱，喝住眾人，“你們怎麼可以這麼多人欺負一個老爺爺！” 掌柜的急忙打躬作揖，彎腰時眼睛還不禁在那雙纖直玉腿上轉上一轉，抬起身來已是目不斜視，“姑娘您不曉得，這羅老頭整日在鎮上借口與人唱道情，胡唚一些亂七八糟的，攆又不走，非得舍他一頓吃食才算了事，著實無賴。
” “小老兒我一唱便是大半天，只饒你們兩個饃饃有甚不可，總不能白出力氣吧！”羅老頭爭辯道。
“呸！”掌柜張嘴便是一口濃痰，“若不是怕你繼續下去耽誤店裡生意，鬼才會給你吃食打發，告訴你，那便宜日子到頭了，你馬上給我滾蛋！” “好了好了，”海蘭黛眉糾在一處，向掌柜道：“這位大叔，既然老爺爺也不是白吃你的，你何苦為難他！” “他要肯白吃我的那就好了，”掌柜立時叫起了屈：“姑娘誒，這老傢伙若是肯拿了吃食便走，敝店也權當積德行善，只是這老兒每回非要唱了才可……” 羅老兒起身撣撣他那件已看不出顏色的破袍子，一捋頜下山羊鬍子，自得道：“羅某也是讀過書的人，豈能白享嗟來之食。
” “不要臉的老悖晦，我他娘踹死你！”掌柜抬腿就要踢人。
海蘭玉掌輕輕一拂，掌柜只覺一股寒意自腿上傳來，激靈靈打了個冷戰，暗道見鬼，抬起的那條腿也不由之主地收了回來。
“不就是一頓飯么，老爺爺，吃我這碗面可好？”海蘭將佟棠那碗面端了出來。
面雖然有些冷了，但對平日只能啃幾個硬面饃饃的羅老兒來講簡直是天下珍饈，忙不迭連連點頭稱好。
海蘭莞爾：“那快些吃吧。
” 直勾勾盯著面碗，羅老兒吞了一大口口水，“小姑娘，老朽不吃白食的。
” “我知道，待吃了面我再聽您唱。
”海蘭笑吟吟道。
羅老頭一怔之後瞬時喜上眉梢，“小姑娘願意聽我唱曲？” 見海蘭點頭，老兒立時拉開架勢，“那我現在便唱給你聽。
” “先吃面……” 老兒連連搖頭，“小姑娘不曉得，我們這行當講的是飽吹餓唱……” “要生禪，禪定了……” “念彌陀，提功案……” “知生死，又拘心……” “空在前，天在後，真空不動……” “天有邊，空無邊，佛得法身……” 羅老頭拍著漁鼓，打著簡板，搖頭晃腦，念念有詞，海蘭手托香腮，雖聽不懂他唱些什麼，但也有樣學樣，隨著老兒搖著腦袋，只覺有趣。