“那個……大人，是否該去火場看看？”一個吏目大著膽子問道。
“看，這就去看。
”丁壽從善如流，拔腿就走，一眾吏目立即跟上。
至公堂斷壁殘垣之中，余煙裊裊，一眾錦衣衛正在其間勘查。
“衛帥，”見上司到來，於永立即迎了上來，將手中物件呈遞上前，“請看。
” 丁壽定睛一看，是一把燒得烏黑的銅鎖，鎖芯完好，鎖栓上面還掛著兩枚鋪首銜環。
“嗯？”銜環上依稀可見有打砸痕迹，丁壽扭頭，目光斜掃貢院一眾人等。
“大人，火勢騰起之速甚快，看守人等見內間火起，情急之間不及尋得鑰匙，便擅自將門鎖砸開。
”一個吏目急忙解釋。
“這麼說火起之時，裡間並沒有人咯？” “這是自然，諸位大人離院入宮，試卷封存於此，一王閑雜人等自不敢在內逗留。
”另一吏目道。
“內里可有火燭未熄？” “絕對沒有。
”眾人矢口否認，內里既不留人，自然也無燃火的道理。
“至公堂的鎖鑰存放何處？” “在籤押房內，由我等共同看管，斷不曾遺失。
” 丁壽點點頭，見這錦衣緹帥面無表情，不置可否，眾人不禁心中打鼓，其中一個吏目小心翼翼試探道：“大人，小人等也是盡心防備，奈何這場火實在起得蹊蹺……” “蹊蹺？”丁壽轉目看向他。
那小吏賠笑道：“春闈前曾有欽天監預言‘熒惑守文昌’，當時我等還皆以為天象示警回祿是在春闈之時，如今想來確是短見。
” “你是說……這場火是上天示警？”丁壽食指朝天指了指。
“非人力可救。
”那小吏一臉殷切道。
丁壽‘嗤’的一聲輕笑，“這樣非但你們的罪過小了許多，本官也好交差……” 幾個吏目欣喜如狂地紛紛阿諛道：“大人明鑒！！” “混賬東西！”丁壽袍袖一拂，一股大力將眾人齊齊掀了個跟頭，丁壽戟指罵道：“天意火燒貢院，那責在何人？上天又為何示警？是朝政不清明，抑或貴人言行有不修持之處？” 一眾吏目面色慘白，不及爬起，只是不住叩頭求饒。
“你們一推六二五，倒把自己摘個王凈，本官問你們，既知至公堂存放試卷至關緊要，門前為何不安排人值守？” “我等……”幾個吏目面面相覷，吞吞吐吐想要答話。
“別來什麼早有安排一說，門前倘有一二值更之人，何至於已急到砸壞門鎖進去救火，還讓火勢蔓延如此之烈的地步！還敢矇騙本官說什麼盡心防備，分明是玩忽職守，巧言令色，來人！” “在!”立有錦衣校尉齊聲應和。
“將這些混賬王八蛋打進詔獄，讓他們長長記性。
” “大人開恩啊！！”進了詔獄那閻王殿，不死也要脫層皮，一眾貢院吏目立時嚇得面如土色，哭爹喊娘地跪上前乞求丁壽，那幫凶神惡煞似的錦衣衛豈會再讓他們近了自家衛帥的身，拎著后脖領子就將人拽了開去。
於永輕輕揮手，那幫校尉立即一個個將人拖拽著架出了貢院，任他們如何哭鬧求饒只是不理。
輕拍了下手掌，丁壽緩緩吐出一口濁氣，“總算安靜些了，一進門就跟一群蒼蠅般在人耳邊聒噪，煩悶得緊。
” “這幫不開眼的東西著實煩擾，衛帥受累了。
”於永陪笑道。
稍稍緩解了被小皇帝趕鴨子上架的胸中鬱悶，丁壽瞥向一旁的於永，“可查出什麼來了？” 於永觀觀左右，上前低聲道：“如衛帥您老人家所料，火勢確是蔓延太快，屬下懷疑有人用了火油。
” “哦？” “五土余櫃的朱墨考卷燒得片紙不存，燭台綽燈等處有引火之物的地方反還有些餘燼，卑職想對方該就是沖著試捲來的。
” “周邊門窗可有異處？” “多毀於大火，已然看不出有無撬撥痕迹，”於永偷偷抬眼看了一眼丁壽，旋即低頭，“不過臨山牆的一扇窗子到卷櫃之間燒得最為王凈……” 丁壽一陣冷笑，“真是一把好火啊！” “衛帥！”錢寧快步趕了過來，“後面有些線索。
” ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊貢院後院臨街處是清一色粉白圍牆，牆高足有兩丈，一名年輕的小旗官領著數名錦衣衛正守在一段圍牆下，見到丁壽等人前來都躬身施禮。
“衛帥請看。
”錢寧向斜上方指去。
丁壽仰頭，只見約丈余處的圍牆內壁上有半隻鞋印，顏色很淺，如不細觀很難發覺。
“這會不會是早先留下的？”丁壽向左右問道。
“斷然不會。
” 身後突然有人插話，丁壽扭頭看去，見是那個年輕的錦衣衛小旗。
見丁壽眼神中有問詢之意，那名小旗立即道：“鞋印很新，旬日來因會試之故，貢院四周皆有兵馬司把守隔絕內外，斷不能容人由牆頭出入，顯是有人在守院兵卒撤離後由此潛出。
” “不錯，年輕人思路很清楚。
”丁壽笑著贊了一聲。
“謝衛帥誇讚。
”那名小旗躬身一禮，難掩面上喜色。
錢寧介紹道：“本司小旗官齊佐，也是世襲的錦衣子弟，才襲了父職，由江西調來京師不久，這腳印便是他發現的。
” 丁壽點點頭，這類小旗級別的人事調動他懶得過問，將目光重又投向牆上腳印，“牆后是什麼地方？” “一條死巷，並無人家。
”錢寧接著解釋道：“地近貢院，為免打擾士子應考，周圍很少閑雜人等。
” 丁壽摩挲著光潔下頦，腦海中浮現出一個黑衣人影，趁著夜色悄無聲息地翻入貢院，撬開至公堂后牆窗戶，在存放試卷的書櫃至破窗間灑滿火油后引燃火種，在貢院眾人忙著救火之際迅速逃到此處牆下，騰身越過圍牆，消失在茫茫夜色之中……“衛帥，”齊佐才得了丁壽一句褒獎，此時滿心躍躍欲試，“賊人顯然是對貢院內部布局清楚，牆上雖只有半個腳印，也足可拓片成型，對照尋找縱火之人，屬下這便將貢院內外相關之人召集，一一比對。
” 於永唇角輕勾，微露不屑，錢寧呵斥道：“放肆！衛帥在此，何用你多事！” 丁壽壓手阻止錢寧，“年輕人有想法是好事，不必苛責。
” 錢寧垂首稱是，又沖齊佐喝道：“還不快謝過衛帥大度！” “罷了。
”丁壽擺擺手，意興闌珊地轉身離開，於永等錦衣衛急忙隨後跟上。
“大人，這腳印還拓么？”齊佐見丁壽對他的提議興趣寥寥，很是不解。
“拓個屁！你這不純粹是給咱爺們找事么！”見丁壽走遠，錢寧終於有暇訓斥自己手下，“貢院進進出出多少人？往年的守院號軍哪個不清楚至公堂所在？更別說那些其他七七八八的相關人等，憑著半個破腳印得尋到哪輩子去！你一旦把這腳印當作證據交了上去，少不得便為錦衣衛添了一樁懸案，這豈不是教衛帥老人家坐蠟嘛！”