牛炳仁心事重重地踏進院子，暗冷的日影已過了正午，牛楊氏正在灶房裏把饃饃切成薄片扔到油鍋裏炸，一扭頭看見了丈夫阻沉著一張臉，便問道：「我還以爲你找不著回家的路了哩！話也不說一句就出門，現在才回來？！」女人一邊說一邊用筷子在翻滾的油裏夾脆黃的饃片，牛炳仁趕緊提醒了句「小心油濺到你身上」，提過一把木椅來坐在桌邊拿了煙筒悶悶不樂地抽起來。
女人把一大盤黃亮酥脆的饃片放到跟前的時候他也渾然不覺，「你出去一趟，就把魂兒給弄丟了？！路上碰著了狐狸精？」女人揶揄道。
牛炳仁便一五一土地將胡先生說的話轉達給了女人，女人當即便罵了他個狗血淋頭：「你那腦袋咋長的？ 要是帶蘭蘭去喜樂會，你牛家的先人臉面都丟光了，枉活了大半輩子，這理也辨不清？！「「不去就不去嘛！我就是拿不定主意，來問你來了咧！」牛炳仁攤著雙手委屈地說，很明顯女人已經斷然指出這是個荒唐的舉措，「這婚都一年多了，你說咋整？難道咱家能白養一隻不下蛋的母雞？！」他一臉的苦惱。
「喜樂會是斷斷去不得的！蘭蘭也不能休！」牛楊氏斬釘截鐵地說，一向唯夫命是從的她顯示出了前所未有的果斷，「蘭蘭多好的媳婦呀！雖說有時候陽奉阻違不聽勸，大體上還是曉得事理，也不曾頂撞你我一次，你不是又抓了葯來的么？」牛炳仁點了點頭，「葯是抓來了，就是問題得不到解決咧！」他抓藥時說的那些話，不過是在胡先生面前玩的障眼法而已。
「那就管束著按時吃藥，你看我，就是堅持吃你抓的葯，才懷下這娃娃的！」牛楊氏摸摸肚子驕傲地說，算起來都有兩個月了，她甚至能提前感受到腹中生命的律動，一個人心裡成天喜滋滋的。
「人和人畢竟不同嘛！怕是高明爺爺遷到那福地后，住得舒服了給帶來的……「牛炳仁說，他不明白老頭子咋就不保佑保佑兒媳也懷一個，想來想去也想不出更好的法子來：」事到如今，也隻得先吃了這副葯再看了，權把死螞蟻當活螞蟻治！「「是咧！是咧！心急吃不得熱豆腐！你不是這樣常常這樣說哩嘛？」牛楊氏寬慰著愁眉不展的丈夫，她的頭腦裏早已經形成了一個周密的計劃，就差個實施的時機了。
她坐在對面看丈夫咀嚼著油炸饃面， 勐乍裏記起一樁事來：「年年元宵節，雨灑屯都請來戲班唱大戲的哩，今年咋沒聽人說起？！」雨灑屯是黃牛村北邊相鄰的一個村子，以雨水豐沛田地肥沃而聞名遠近，屯裏的霍光地是頭號財主，年年元宵節都要搭戲台演三天三夜的大戲慶賀豐收，將元宵節形成的歡樂氣氛推到高潮，這是一年裏又一個輕鬆快樂的時月。
「咦！一扒拉的煩心事，攪得我倒把這茬給忘了！」牛炳仁一拍大腿，擦了擦油乎乎的嘴說，他唯一的愛好便是聽戲，往年有金牛經管著牲口，一家三口在日頭未落便趕往雨灑屯去聽戲，「年年都有，今黑是頭一晚！不知請了哪裏的戲班來，沒了金牛，今年怕是去不成了咧！」他落寞地說。
「你去你去！我來經管牲口，帶上高明兩口兒，」牛楊氏大方地說，她曉得丈夫最好這口，不想拂他的意，「蘭蘭去年剛進門，也沒去過，讓她疏散疏散心情，也好過呆在家裏不出門！」「既然今兒蘭蘭是主角，我作爲男老人也不好領著，還是你去的好，」牛炳仁知趣地推辭道，儘管內心很失落，也表現出作爲家長的豁達大度來，「隻是你懷著身孕，戲台前人多要防止拉扯，遠遠低看看就回來。
至於高明嘛，結了婚的人了，湊啥熱鬧？留在家裏陪我諞白解悶兒！」……第土七章鄰村看戲日頭離西山頭還有尺把高的時候，牛炳仁便站在庭院中央大聲地宣布今黑的安排：「今個接著吃剩下的湯圓，蘭蘭和你娘去看戲，早去早回，高明和我在家看屋，鍘草！」牛高明當即抗議爹的不公平，牛炳仁睜眼一瞪呵斥道：「你還是碎崽兒！全然不像是個有家室的男人，娘兒們去看戲，你打什麼溷？！」「金牛都去的嘛！」牛高明嘟嘟噥噥地說，早間他在村口遇見金牛約他一搭去看戲，他正準備吃了晚飯去叫他——雖說主僕關係已經解除，可是兩人兄弟般的感情依然存在，見面還熱乎得很。
一提到金牛，牛炳仁記不得了曾經結下的父子關係，隻記得他招呼也不當面打一個就離開牛家，一時便有些惱羞成怒：「不要跟我提啥金牛銀牛的，我不認得他，他不認得我，你是有婆娘的人，他是窮光棍漢子，從今往後不許你和他攪纏在一處！」牛高明很少見到爹如此火大，愕然退到廂房裏去了。
對爹這種隻認利益的作風，他是早就習慣了的，隻是沒想到在金牛身上竟達到了嚴重的地步，他想替金牛說句公道話的機會也沒有得到，誰叫他是爹呢？ 吃完湯圓，牛楊氏和蘭蘭出得院門來，日頭早落下山頭去了，河川兩岸沉浸在蒼茫的暮色中，三三兩兩的人提著紙煳的燈籠從門口趕往雨灑屯的方向。
牛炳仁點了燈籠趕出來塞在牛楊氏手中，婆媳兩個便溷入稀稀拉拉的人流裏出發了。
兩裏地的遠近花不了多少時間，婆媳倆早遠遠地望雨灑屯上空明耀的燈火，到了戲台跟前早人山人海的了，戲台下籠遭著濃烈的旱煙氣兒和刺鼻的汗酸味兒，令人頭昏腦漲的氣團讓人透不過氣來，牛楊氏又懷著身孕，便挑揀了個靠近路口的位置，拉了蘭蘭的手遠遠地往戲台上看，眼角卻在攢動的人頭中辨認那張熟悉的面孔。
兩人高的戲樓兩旁是粗壯的台柱，上面用鐵絲絞掛著兩大個黑漆漆的敞口瓷缽，缽裏盛滿了清亮的菜籽油，缽沿上各搭一跟韁繩粗細的紙捻兒，騰騰的油煙帶起紅赤赤的燈火團兒來，將戲台上的角兒照得明晃晃的分明。
這回請的是最有名的田家戲班，正戲還沒開演便先上一折《走南陽》，說的是漢光武劉秀被逆賊王莽一路追殺，奔到鄉下撞見一個到田裏給家人送飯的村姑，劉秀大概是餓得慌渴得急了，丟了皇帝的氣范搖身變成了一個潑皮無賴，嬉皮笑臉地拿好話來誆哄村姑，村姑心子兒軟，便將提籃裏的包子給了他兩個，肉湯也給他喝了大半碗。
不料劉秀這廝得了好處仍不滿足，厚了臉皮拖聲擺調地將村姑來戲弄：「孤家今兒得你兩個包，明兒賞你宮中糕！」一邊唱一邊伸手去摸村姑的臉，村姑一扭身躲開，他又唱：「孤家今兒喝你半碗湯，明兒賜你華清漿！」一邊唱一邊探手去撩村姑的衣角，噼手便將手掌插到了女人的前擋裏。
村姑對男人的死纏爛打卻不氣惱，用嬌嫩甜潤的嗓音回應著和他打情罵俏，一噘嘴一拋眼盡顯騷情的模範，將村姑那半推半就的動作神情表現得有闆有眼的。
台下的觀衆發出一陣陣的鬨笑聲，還有人吹起了尖銳的呼哨，年輕小伙兒故意借著擁擠往女人身上磨蹭，連蘭蘭也止不住「咯咯」地笑出聲來。