與前次相同，姜晏依舊不清楚自己怎麼回去的。
似乎是和雲蒼親著親著又弄了一次，迷迷糊糊睡著，再醒來，便瞧見自家卧房熟悉的帳頂。
姜晏去暖玉庄，用的是可靠的車馬僕役，不擔心有人亂傳閑話。暖玉庄的那位辦事牢靠，每每派穿戴清雅的女子迎接，舉手投足有若貴女，旁人見了，也只當姜晏結交了哪家的千金，聚在一起玩耍罷了。
但玩耍不可能過夜，昏睡的姜晏也無法堂而皇之坐車回家。
她記得昨晚帶了朱鷺，於是傳朱鷺進來問話：“昨夜我何時歸家？”
隔著薄紅的紗帳，朱鷺隱約瞥見姜晏肩頭點點紅梅，垂下視線：“在莊子待了半個時辰便回來了。”
不可能。
姜晏又問了幾句，知曉有人扮作自己的模樣登車先行離開。這就有意思了，能偽裝身份一路回家而不招致任何猜疑，單憑衣著打扮可不行……雲蒼找了個容貌肖似她的女子？抑或此女精通畫臉易容？
易容這個詞，還是姜晏從話本子里看的呢。
她想來想去，想得撲哧笑出了聲。笑過之後，又搖頭嫌棄：“侯府的防衛也太差勁了。”
偽裝姜晏的人提前回侯府，等真正的姜晏夜半歸家方能替換。姜晏怎麼進的屋，假姜晏怎麼悄悄離開，完全是個謎。
她打了個呵欠，揮退朱鷺。
腰腿還睏倦得很，某個操勞過度的地方腫著，動一動都難受。姜晏乾脆哪兒也不去了，就倚著床，使喚阿蘅給自己擦臉洗漱。吃了幾個小糖包，她要來紙筆，咬著筆桿苦思冥想半晌，開始寫字。
「桓哥哥，見字如唔。」
「五娘不日將前往一場文會，題已知曉，但腹中筆墨不多……苦難礪心志，奢靡難久長，此題當引豪傑人物……」
很敷衍地過渡了幾句，切入正題。
「你可知當世哪些王侯將相有類似遭遇？」
想了想，姜晏詳細補充了一些細節。比如幼年不受雙親喜愛，被父親責罰虐待，少時離家外出闖蕩。
寫完這封信，她差阿蘅拿走。聽聞是給季桓的，阿蘅嘴皮子蠕動片刻，猶猶豫豫應下。待到中午，姜晏用過午飯，聽雪梔描述新來的黃夫人如何受寵，阿蘅回來了。
“娘子。”
阿蘅遣雪梔出去，跪坐在姜晏面前，“婢子有一事想問。”
姜晏心不在焉地玩弄吃剩的桃子點心：“季桓收著信了？”
阿蘅點頭。
這面容清秀的婢女絞著手指，彷彿積攢了所有的勇氣，開口道：“娘子可是變了心，打算與季郎君結親？”
姜晏並不意外阿蘅會有這樣的猜測。
男女的來往總歸要敏感一些。
她扔了手中稀爛的麵糰，懶懶道：“這不是你該打聽的事。”
阿蘅便不吭聲了。
院中花狸躺在軟草間打滾，喵嗚喵嗚地叫。蝴蝶繞樑，花香馥郁，一派閑適安寧的景象。
日落西沉之時，季桓自蘭台歸家，被父親季慎之叫去訓誡了半個時辰，方踩著疲軟的步伐回到居所。
“我一定是上輩子做盡壞事，才托生到這樣的家裡。”他邊解衣領邊哀嘆，“誰家的父親如此苛待親兒？蘭台的事務，最麻煩最難搞的，必定是我接手；好不容易回家喘口氣，還得被他從頭到腳挑剔一番，反省當日犯過的小錯……寫奏疏時和同僚開幾句玩笑都不行，趕明兒我焚香沐浴再幹活，如何？”
跟隨的僕役哪兒敢接腔啊，只能陪笑。
季桓隨便解開官袍扔在楎架上，餘光瞥見案頭信箋，長眉微挑。拆開來看，先是一笑，而後這笑意漸漸沉寂。
僕役靜悄悄地退出去了。
季桓獨自坐在屋中，將信紙鋪平，一手壓著墨跡，指尖輕輕叩擊。他不笑的時候，便顯得格外冷漠疏離，眉梢眼角都寫著清醒的薄涼。
“先是查宿六，進皎月閣探聽訊息……”
“請聞闕指點文義……”
“如今都開始操心怎麼寫文章了。”
“平時看幾個字都犯困的人……晏晏……”
季桓將姜晏的名字含在唇齒間，纏綿而倦懶地，“不要將我當成招之即來揮之即去的傻子啊。”