“……誠意。”
季桓咀嚼著這個詞，雙手用力，將姜晏按向懷中。“我喜歡這種說法。不過，想要與我談判，僅僅只是換身衣裳進門見面可不夠啊。”
姜晏並不詫異，順著他的話問道：“所以？”
季桓目光掃視周圍，迎著眾人戲謔好奇或覬覦的神色，揚眉笑道：“璧英酒力不勝，為免失儀，只好先行休息了。改日再邀各位大人品酒敘話，一醉方休。”
說罷，他站起身來，手臂橫於姜晏膝彎，以一個輕鬆抬抱的姿勢將人帶出房間。身後響起心照不宣的起鬨聲，還有人喊叫：“季璧英，可別休息得太晚，誤了明日的事！”
一片嘻嘻哈哈的笑鬧。
姜晏抬頭去看，季桓嘴角始終吊著弧度，然而那種面具般的笑容已經漸漸變淺。他抱著她走過彎曲迴廊，進到另一處較為安靜的雅室。金紅的霞光斜斜鋪滿用於休憩的寬榻，姜晏只覺視野晃了一晃，便仰面跌倒在榻間。身前的青年俯身壓住了她，屈起的膝蓋剛好抵在兩腿之間。
這是個很微妙的體位。
姜晏躺在暖洋洋的日光里，仔細觀察季桓的臉。被譽為洛陽雙璧之一的青年有著多情又薄涼的相貌，長眉斜飛入鬢，眼梢斂著微末的暖光。天生帶笑的唇微微張開，似乎要吐出什麼譏嘲的話來。
但他什麼都沒有說。
他低頭，殘留著桂花香氣的唇貼住了她，涼軟的舌尖頂開牙齒，緩緩舔過她的口腔。
姜晏有些喘不過氣。
與其說這是一個吻，不如形容為久別重逢的記憶確認。季桓用唇舌描摹著她嘴裡的每一處細節，從上顎到舌根，甚至極具審訊意味地磨了磨她尖銳的犬齒。
而後他說：“啊，感覺沒什麼變化呢。”
季桓似乎有點兒失望。
“都要嫁做人婦了，嘗起來還是以前的味道。聞闕這般沒用的么？”
姜晏抬起膝蓋往上撞，可恨沒撞到季桓的要害：“說正事。”
季桓摁住她的腿。
要談正事，就又回到了先前的話題。
“你得拿出更多的誠意。”就著這肢體交纏的姿勢，季桓笑得輕佻，“啊，不是親親抱抱之類的，我可不稀罕這個。清遠侯的小千金應該沒把事情想得如此愚蠢陳腐罷？指望投懷送抱交付身體來換取男人的幫助……”
姜晏皺眉：“我沒這麼想過。”
冰冷沉重的珍珠壓得額頭疼，她兩手都被季桓攥著，只好勉強忍耐不適，“你別把時間浪費在口舌之爭上，我也沒想著取消婚約改嫁於你，所以莫要說些你不稀罕與我成婚的話了。”
季桓默了片刻，面龐隱約浮現興味：“……哦？”
他撥開她額前的飾物，專註地注視著少女沉靜的瞳孔。
“說說看。姜晏，你現在是怎麼考慮的。”
姜晏深深地，深深地吸了一口氣。
彷彿要將所有的精神氣兒凝聚起來，將畢生的勇氣含在喉間。
“這幾天我一直在想你。”
“想你是個怎樣的人，想你心裡真實的情緒。”
她從未如此認真地剖析過一個人。
真正這麼做了一回，才算重新將季桓認識了一遍。
“如果我把事情想簡單點，大概會以為你對我心懷執念難以放下，所以用惡錢案折磨我的心神，逼迫我向你求饒認錯。如果我過於看重情愛，或許會以為你想藉機毀掉我與聞闕的婚事，此後你我一生一世，永結同心。”
姜晏停頓了下，“但你是個更惡劣的人。”
對，惡劣。
“你明明已經想清楚了竊印案始末，知道該恨誰，該報復誰處理誰。我是竊印案里最不值得你耗費情緒的那一個，如果不是遇上宿成玉彈劾太子這事兒，你只會將我放置一旁，直到我過得幸福時再將我揪出來戲弄。”
“是戲弄，不是報復。報復源自恨與不甘，你不恨我，也不屑恨我。”
年少時便名揚洛陽的季璧英，其多情隨和的表象之下，是恃才傲物的性情，以及錦繡養就的冷漠心態。他不缺人愛，思慕他的人數也數不過來。
即便後來，這種藏匿於骨子裡的傲慢被現實狠狠挫磨了一遍，但重新站起來的季桓，變得更加薄情惡劣。
“因為我要對宿成玉動手，拿捏了要害的你便來找我，為難我，戲弄我，拿我出出氣。”
“好啊，便由你出氣。”
姜晏一直盯著季桓，目光不曾移開。
“你從我這裡受過的委屈，我一併還給你。還完了，以前的事就算了結了。”
她是抱著受傷的準備來找他的。
季桓彎彎眼睛，拖長了調子反問道：“嗯……那五娘打算怎麼還呢？”
他的語調有種故作姿態的親昵。
姜晏問：“你想要我怎麼還？”
室內很安靜。
安靜得可以聽見遠處飄揚的笛聲，以及賓客們模糊的笑語。
季桓用食指觸碰姜晏的睫毛，然後點了點她的鼻尖，嘴唇。按住緊抿的唇角，向兩邊拉開，推出微笑的弧度。
“笑一笑，晏晏。”
他又換了稱呼，“別緊繃著。我啊，其實已經沒有作弄你的興緻了。”
——當她踏進皎月閣，踏進那虛無又乏味的酒宴，他所有喧騰的惡念都消失了。
姜晏並未放鬆。
“我猜你本就打算與我合作，借宿成玉上朝的機會，反將叄皇子一軍。”畢竟司晨和宿成玉都是季桓的敵人，“既然你沒興緻戲弄我了，那我們是不是可以談談怎麼改計劃了？”
“晏晏真聰明。”季桓鬆手，下一刻卻咬住了姜晏的咽喉，“不急，在那之前……”
他解開了她腰間的絛帶。
“我們來玩個交換秘密的遊戲罷。”
齒間含著軟肉的青年低聲呢喃，他在少女忍耐的嗚咽中展露笑意，隱秘的興奮爬上眼尾激出病態的紅。
啊，真好啊，真好。
就在今天，就在此時此刻……
體內那些奄奄一息的情感重煥生機，他迫切地渴望在她身上尋找樂趣，而這樂趣與平常的嗜好有著微妙的不同。
“我想剖開你。”
季桓微涼的手指按在姜晏胸前，“摒棄外在的表象，我想看到你的‘里’。”
“作為交換，我也給你看我的全部。”
“來玩罷。”
他露出了怪異且溫柔的笑容。恰如前世從刑場歸來，騎馬行過長街，眼瞼沾血笑意盈盈，震得街邊與夫郎嬉鬧的姜晏失卻言語。
“玩一個彼此沒有隱藏的遊戲。”
“我的惡癖，我的醜陋，我的缺憾以至於我所有的秘密，全都剖開給你。”
“用以交換……”
“你真實的內里。”