朝議取消了。
宿成玉只能無功而返。
幾個皇子公主都守在寢宮，候了一日。天子始終不清醒，直至國師作法驅邪，才睜開了眼睛。
既如此，國師獻上的清心丹，也就順利使用了。
此後便是盡孝表真情的戲碼。國師從一片關切之語中走出來，回到紫華宮。正殿前堵著聞闕。
左相身形筆直，右手扶劍，一派冰冷肅殺之氣。
灰銀長發的道人走到面前，並不慌張懼怕，微笑道：“貧道今日有救駕之功，左相不會做傻事。”
“程無榮。”聞闕叫了對方的俗名，“裝神弄鬼給自己貼金，也成不了真金塑的神佛。”
國師的確有幾分本事，但他能在天子心中博得如此高的地位，不知使了多少故弄玄虛騙人心的伎倆。
“貧道自然無法成神。”程無榮彎著眼睛，血跡似的紅色淚痣格外鮮艷，“不過，貧道總以為，左相欠我一聲謝。金烏苑的密道口位置，本是貧道送與左相的驚喜，可惜左相福薄，偏巧與叄殿下換了住處。不過，那夜貧道不告而別，也曾留下半幅密道輿圖，不是么？”
金烏苑雨夜，程無榮逃脫羈押，趁亂上了摘星台，在最短時間內獲得天子庇佑。同時，因著他“務必回宮準備祭祀”的卜卦結果，秋狩提前結束，聞闕得以守住密道口，沒讓司晨搶先。
程無榮給聞闕留下半幅密道圖。
這輿圖，標記了洛陽城東南四個密道位置，雖不好找，但也給聞闕提供了極大幫助——只要它們是真的。
葉舟正在派人確認輿圖的真假。
聞闕看著遊刃有餘的程無榮。饒有一雙足夠鋒利的眼，他仍然看不破國師的動機與想法。
這麼多年來，國師始終是個腦子有病的瘋子，壞到骨頭裡的惡徒。
“你如今動不了我，也不該注意我。”程無榮搖頭，格外痛心地拍了拍聞闕的肩膀，無視對方冰涼氣息，“你的敵人尚在廟堂，在郊野，何必與貧道這手無縛雞之力的可憐人作對呢？貧道把好不容易弄到手的輿圖都獻出來了，就想跟大人討一份安寧啊。”
聞闕側身避開：“聞某尚不知輿圖真假，亦不明了國師目的。”
程無榮：“若不是真的，左相儘管來砍貧道的頭，貧道絕不搬陛下當盾。”
聞闕：“我且問你幾個問題。”
“你說。”
“沉知嬰的批命，你能否改口？”
“左相緣何提起沉家郎君？莫瞪我，可改，可改，但總得沉小郎君完全心甘情願。”
“他自然願意的。”
“那可未必。”
聞闕斂眉。
“喬裝打扮混在姜五身邊做甚？”
“瞧那小娘子有趣。”
錚然一聲，利劍出鞘，堪堪劈斷程無榮胸前衣襟。他連聲叫著好險好險，站定后嬉笑：“不管貧道做了什麼，總歸是和小娘子你情我願，左相不該生出嫉恨之心啊。容人的雅量何在？”
聞闕劍指程無榮咽喉：“金烏苑，你險些害死她。”
程無榮不高興地拿舌尖頂了下腮肉。
“那是意外。”
聞闕向前送劍。
程無榮晃晃悠悠地躲，一腳磕在殿門上，向後仰倒：“左相不可傷我！如今傷我，便是殘害功臣，對天子獲救不滿，別人要彈劾你有異心的！”
冒著寒氣的劍尖甩了一下，勾走程無榮咽喉數滴血水。聞闕收劍，道：“今後不準接近姜五。”
程無榮舉著雙手應了。
只是那笑容，瞧著依舊虛假得讓人不適。
***
天子卧病在床，皇子公主爭著侍疾。陵陽公主守了一夜，天亮換人，給聞闕傳了密信：“司晨不知宿六動作。”
這是她剛剛從司晨身上探出來的。
陵陽道：“貪墨證據必須收回，宿成玉必須死。”
她不是個愛給自己留後患的人。對培養敵人更無興趣。
聞闕想起姜晏。
他希望把宿成玉留給姜晏。
但陵陽不同意：“莫要多生枝節。”
於是針對宿成玉的刺殺行動施行了兩次。全都失敗了。
因為無法面見天子，宿成玉一直在家養傷，宿氏豢養的私兵將宅院圍成了鐵桶。
他的性命得以保全，但他同時也陷入了僵局。
他沒辦法將太子的罪證傳遞給可信之人，常有來往的水衡都尉被聞闕指定，輔佐太子處理事務；司晨忙著在天子床前表孝心，根本顧不上搭理外面的宿成玉。
宿成玉白天煎熬，夜裡沉溺噩夢。
每一個夢都與姜晏有關，卻又不是記憶中的畫面。在夢中，他與姜晏成親，歡好，夫妻和諧，舉案齊眉。他為她蹚著冷水捉魚，爬危險的懸崖摘一朵她喜歡的花。
在夢中，姜晏懷了他的孩子。她的肚皮一日日鼓起來，彷彿揣了個暖洋洋的太陽。
在夢中，他為她捏腿揉腳，消除她體表的浮腫。他將肩膀送到她面前，任她發泄懷孕的苦悶。倦懶午後，他的手覆蓋在她肚子上，感受到裡面踢蹬的小腳。姜晏睜著圓溜溜的貓兒眼，又驚恐又歡喜地喊：阿桃在動！
宿成玉在滿耳的熱鬧中醒來，聽見遠遠飄來的話語聲。他家的姊妹們在院牆外驚呼交談，聲音像蝴蝶扇著翅膀飛進來。
“聞相……提親……”
“噓……不要在這裡說，六郎病著呢……”
“可是……”
“聞相要和姜五成親了呀！”