院里的婢女和老媽媽都沒能攔住她。
姜晏一路闖進卧房，撞見了正要休息的侯夫人。孟柳已經拆解髮髻，脫了外賞，眼睛斜過來，慍怒道：“大早上的，做甚麼？”
從金烏苑回來，自當是累的。
但這種態度，更接近做錯了事的欲蓋彌彰。
姜晏一言不發，上前按住孟柳肩膀，端著茶湯就要往嘴裡灌。跟前的老媽媽大驚阻攔，朱鷺立即以劍柄擊退。沒了阻撓的人，姜晏這湯一股腦倒了下去。
“咳……住手……咳咳……你瘋了么！”
孟柳拚命掙扎著，左躲友躲，熱湯沒喝進去多少，幾乎全灑在了衣襟前胸。她恨得憋紅了臉，一把推開姜晏：“你今日這是要殺我？來人，快來人把這瘋子按住……”
咣當，冒著熱氣的瓷碗脫手落地，砸了個細碎。
姜晏甩甩手指的水，眼裡蘊著怒氣，嘴唇卻笑了。
“我怎麼會殺你？姨母才是瘋了，亂說胡話。我這碗湯，明明就是孝敬您老人家，畢竟你先前總愛差人給我送湯水，一次，兩次，總得禮尚往來。是不是啊？”
聽見禮尚往來幾個字，孟柳猛地打了個哆嗦，也不顧自己的容姿，兩根手指伸進嘴裡試圖催吐。
“嘔……”
或許太過緊張，只吐出些黏連的唾液。
姜晏冷冷看著孟柳。慣常維持溫婉假象的女人，被嚇得跪在地上一味催吐，面龐漲紅脖頸粗脹。外面的僕役聽見動靜要進來，她嘶聲拒絕：“不準進！把門關上！”
是該把門關上。
堂堂清遠侯府，鬧出這般難看的笑話，讓人瞧見多羞恥啊。
姜晏緩緩吸了口氣。
“靈凈寺那一遭，我實在不想與你計較，指望你尚有幾分頭腦，懂得適可而止見好就收，你我彼此各退一步，好歹給侯府留些體面。”
體面，尊嚴，同氣連枝。
“我真的沒想到，你是個蠢的，敢在金烏苑下手，還用那些濫手段……孟柳，你好好的日子不過了，有病？”
嗆咳的孟柳猛地抬頭，一雙美目滿含怨怒：“這日子本就過不下去了！哪裡來的‘好’，怎麼才能‘好’？”
她似乎一時忘卻了茶湯帶來的恐懼。
“姜晏，我進這侯府無一日不操心，無一日不謹慎，我過得何嘗容易？以前，連個奴婢都敢背地裡嘲笑我的身份，出門都得絹紗覆面！”
姊妹共夫，外室扶正。這笑話曾在洛陽傳了許久，各家貴婦人聚會時也愛嘰嘰咕咕捂嘴偷笑。
“我全都忍了！忍著，忍著，忍著！”
她的嗓音愈發嘶啞。
“扮成阿姊的模樣，一天天的忍著！”
收服后宅，討好孟蕖留下的子女，穿梭於重要宴會，與各家夫人打好關係。
哪怕噁心到想吐，也能對著姜榮昌裝出與孟蕖相似的笑臉。他就愛這種的，何況，他還要在她身上尋孟蕖的影子，寄託思念與愧疚之情。
“什麼愧疚啊，噁心，噁心死了——”
一個自以為是的男人。
明明只是個自以為是的男人。
孟柳捂住猙獰的臉。眼淚順著指縫滑落。
“我早該清醒的……”
“何至於到現在，親養的女兒沒有指望，你卻好事將近，前程光明……”
“他還想接她回來，她回來了，我算什麼？”
“憑什麼好事都落在你們身上？”孟柳移開手指，瞪著姜晏，“你慫恿叄娘做女官，你自己去攀聞相的高枝？姜晏，你憑什麼？”