送走姜晏，聞闕獨自在茶室呆了很久。
他執筆落墨，在紙上勾畫許多姓名。太子，叄皇子，姜氏，宿氏，魏安平，裴寂。密密麻麻的朱線縱橫交錯，串連起一個個錯綜複雜的勢力。
裴寂意圖策反魏安平，與其共謀大事。然魏安平困於洛陽，安順大軍與此處相隔千萬里。即便要利用密道攻陷宮城，也需花費漫長時間。
叄皇子司晨覬覦帝位，蟄伏多年，得諸多世家大族支持。但這種支持並不牢固，不少家族搖擺不定，若太子能在朝堂穩穩立足，他們定會表態盡忠。
至於宿氏。
宿永豐在世時擁護太子，如太子親師。因此，即便宿永豐病逝，世人眼中的宿氏也不會和司晨沾上關係。清遠侯姜榮昌待宿成玉青眼有加，未必沒有這層原因。
但宿成玉選了司晨。
和兩頭倒的牆頭草不同，宿成玉一開始就擇司晨為主。此人心性甚是冷厲，沒有被清遠侯府的利益所迷惑，明明安分守己與姜晏成親便能順遂一生，卻將賭注押給了更危險的司晨。
因為只有司晨這條路，能讓宿氏徹底翻身。
司晨成，宿氏榮。司晨敗，宿氏亡。
聞闕手中的筆停頓須臾，在司晨的姓名處重重畫圈。
按姜晏的說法，他前世早亡，自盡於宮牆。彼時魏安平和裴寂還未起兵，太子司瀾與叄皇子司晨尚在明爭暗鬥。朝堂還是那個半死不活處處危機的朝堂，他身為寒門丞相，往議政大殿一站，便是牽制各方勢力的那根定海針。
他不可能突然生出死志。
除非發生了什麼事，他不得不死。
叩叩叩，輕微的敲擊聲打斷聞闕思考。葉舟進來，雙手呈一份名貴請柬，神情微妙。
“怎麼？”
聞闕問。
“是那位送進來的。”葉舟解釋，“大人請看。”
聞闕接過來，打開請柬，瞧見幾行瀟洒墨字。內容頗為隨意，天氣晴好途徑茶肆，知此中有貴客，不便打擾，改日請赴桐花宴把酒言歡云云。
葉舟輕覷聞闕臉色：“方才已經查了，大人行蹤之所以暴露，是葉蜂出了紕漏。葉蜂……以前向來穩妥，近幾個月與那位殿下有了來往，故而被套話。”
葉蜂是聞闕的隨行護衛之一。
聞闕位高權重，自然少不了護衛。用人不疑疑人不用，能長期留在他身邊的，都是極其忠誠的武者。
葉舟道：“葉蜂已自行領罰。”
聞闕淡淡嗯了一聲，將請柬扔在旁邊，繼續勾畫朱線。紅底描金的請柬歪歪迭著，露出邊角落款。
——陵陽。
***
又是一個大晴天，姜晏帶著叄姊出門，去香雲坊挑布。
她在家裡待得膩，瞧見程無榮就心煩，看朱鷺也煩。球球懷了崽子，整日懶洋洋地不愛動，姜晏沒法鬧它，因為姜叄衣裙素淡，便將人拉出來挑布料做新衣裳。
姜叄娘不愛出門，上次出來，還是一個半月前。那時姜晏帶著她相看男子，侯夫人挑的四家郎君長得都有模有樣，然而親自觀察一番，便教人極為失望。有的喜歡玩弄婢女，有的眠花宿柳，還有個男女通吃蓄養孌童的。
侯夫人自然也不樂意這樣的人家，全都否了重挑。姜叄娘求清凈而不得，整日在家懨懨的，彷彿看破紅塵。
姜晏把人弄到香雲坊，卻不耐煩挑布匹花紋，只將順眼的緞子扔給叄姊，要她自己選。
姜叄娘只好定了顏色最簡單的兩匹。
“晏晏沒有喜歡的么？桐花宴要到了，京中許多貴女都在準備頭面呢。”
桐花宴？
姜晏擰著眉頭想了一會兒，才記起來的確有這麼個宴會。好像是先帝在位時搞出來的玩意兒，日子定在秋分時節，洛陽城中未婚未嫁的年輕男女聚在一起談詩論道，舞劍鼓琴，可以鬧到月上中天。
歸根結底，就是放開了玩。
“不是這樣啊。”姜叄娘聽著姜晏的解讀，好笑又無奈，“桐花宴畢竟不是上巳節，能赴宴的年輕人，都是有些底蘊的。”
要麼有才，要麼有錢。
家世，才幹，容貌，便是赴宴的資格。
“桐花宴四年一次，上次有士子論辯極為出色，被太子相中，做了近臣。”姜叄娘扯扯姜晏袖子，壓低嗓音道，“這次……聽說陵陽公主要來呢。”
陵陽？