季桓所說的辦法，大抵是借人脈求人情。
但茲事體大，有天子的旨意在，誰也不敢不願沾麻煩。
斡旋數日，他仍然無法探看其父。
往常可塞錢行賄的廷尉獄變成了密不透風的鐵桶，半隻蚊子也飛不進去。季桓尋親攀舊，該找的關係全都試過，卻接連碰壁。連平素最和善的太常卿，也閉門不見，稱不與奸佞之後來往。
季桓前二十來年恣意順遂，如今跌落高處，飽嘗世態炎涼人情冷暖。
脊梁骨吊著的那點兒傲氣，像綳到極致的細線，岌岌可危。
最終是姜晏伸出援手，親自替他在姜榮昌面前說話，撒嬌賣痴做出自己都噁心的姿態，哄得姜榮昌鬆口答應幫忙。
季桓是知道侯府情況的，得知自己能進廷尉獄探望至親，沉默良久，握了握姜晏的指尖。
他平時能言善道，慣會說討人歡心的話，如今卻半個字都擠不出來。
只一雙疲憊安靜的眼，流淌著些許自尊摧折的疼痛，以及淡淡的愧疚與喜歡。
患難見真情，姜晏說不好自己有幾分真情，但她知道，這時候的幫助和關懷，對季桓而言無異於涸轍之鮒的救命甘霖。
他會更珍重她。更在乎她。
以後也就更容易為她所用。
不是所有人都適用這種攻心之術。季桓如此，無非是因為他被養得好，即便天性帶有幾分涼薄，牽扯到親父之事，必然會顧念情義。
姜晏什麼都盤算得很清楚。
只是，與季桓分別之後，她的心情驀地變差，阿蘅端了新做的甜湯來，她也沒胃口品嘗。
看什麼都不順眼，看什麼都煩躁。
西院靜悄悄的，誰也不敢招惹脾氣不好的小主人。偏偏閑出屁的程無榮過來晃蕩：“娘子哎，在下新近研製的補血養顏丹，能敗火祛濕，安神養氣，要不要來一顆？此物金貴，在外可售五金，小娘子拿東西換即可……”
還沒說要什麼東西換呢，姜晏手一抬，指使朱鷺把人扔柴房揍。
誇張的哀嚎響徹庭院上空，勉強沖淡了凝滯鬱結的氛圍。
另一邊，靠著清遠侯打通的關係，季桓總算趁夜偷偷進了廷尉獄。
獄卒留給他的時間僅僅一刻，一刻過後人員輪換，到時候再要出去可就難了。
季桓在陰冷潮濕的牢房裡找到了父親。多日不見，季慎之瘦得脫了形，乾枯的軀體套著空蕩蕩的單衣，唯獨表情一如既往嚴肅冷靜。
看到季桓，季慎之問：“你如何進來？”
隔著冰冷鐵柵欄，季桓咽下喉間難言的滋味：“是姜五娘的人情，清遠侯幫忙打點。”
季慎之淡淡頷首。
“這幾個月，你與姜五娘的確走得近。為父聽說，你有意與她結親。”
季桓笑一笑：“是。”
若季家不出事，本來這時候該提親了。
他道：“天有不測風雲。”
“天有不測風雲……”季慎之重複了這句話，惆悵似的嘆氣。“璧英，我雖然身陷囹圄，也能猜想外面的局勢。事已至此，沒有斡旋的餘地，你既然來了，我便直說，你莫要為我走動了。”
季桓下意識握緊鐵欄：“為何？”
“為父有罪，證據確鑿。”
“但刑罰有輕重，度量全在人心。”季桓道，“這次明顯是有人害您，想要您的命。父親在朝得罪太多人，又礙著許多人的前程，若非如此，何至於落到這步田地？當務之急，是與聞相通融一二，再找些說得上話的老臣嬪妃，使陛下心意和緩……”
季慎之搖頭：“遲了。”
“如何遲了呢？父親可知柏問為何偷盜官印？他背後的人是誰？誰將官印放在季家？只要查清楚，璧英便能對症下藥，聯絡可用之人……”
“璧英。”
季慎之打斷季桓，“柏問早已死於刑訊，雪燈也沒了，叄日前沒的，臨終前認了罪。”