一開始，是廷尉正李郁的官印不翼而飛。
廷尉府掌詔獄，兼審郡縣疑獄，遇重案要案，可封駁丞相御史之議。李郁這官印，重要性不言而喻。
事發之後，廷尉府按下消息，只向丞相府求助。聞闕從十叄曹撥調陳漠與宿成玉，協同廷尉府追查竊印賊人。
名為協助，實則全權接管。賊曹掾陳漠一進廷尉府，便封鎖現場，交由宿成玉徹查每位官吏近日的行蹤舉止。
官印非尋常寶物，外人難以偷盜，陳漠斷定此事當是內賊所為。
訊問幾日，在廷尉府與十叄曹關係逐漸劍拔弩張的時候，宿成玉選定了可疑的嫌犯。
即在家養傷的奏讞掾柏問。
柏問算是李郁的得力屬官。官印丟失的前一日，柏問在牢獄刑訊犯人，因手段過於殘酷，犯人掙扎劇烈扯壞鎖鏈，將燒紅的鐵釺子捅進他的嗓子眼。
人沒死，在家裡躺著，脖子纏滿細麻布，呼吸時彷彿拉扯破風箱。
這樣的人，按理說並沒有偷竊官印的可能。
但宿成玉敏銳心細，徹夜不眠甄別卷宗紅印的差異，最終判定廷尉正李郁的官印早已丟失四五日，近來使用的乃是假貨。
假官印的消失，實際是為了掩蓋官印被盜的確切時間。
宿成玉在柏問的家裡搜到了假印的碎屑殘骸。
隨後便是審。審柏問，柏問的親隨，家人，奴僕，故友。尋根溯源，詳細摸排，從這奏讞掾查到太學大儒，再從大儒查到門生之一的侍御史，而這侍御史姓鄭名雪燈。論起關係來，要稱呼季慎之一聲外舅。
涉及御史大夫，宿成玉請教陳漠如何行動，陳漠又將此事呈報聞闕。
聞闕默許宿成玉繼續查案。但沒有提供任何幫助。
季慎之向來不假辭色，面對宿成玉的質疑，他冷著臉表示歡迎徹查季家。季桓起初含笑旁觀，戲謔宿成玉急於求成，拿不出實績便會直接摔死。怎料差役從季慎之卧房翻出個木箱，箱子撬開，裡面端端正正一方玉石官印。
季慎之神色未變，只在陳漠躬身請他前往廷尉大獄時，緩緩嘆了口氣。
“以前竟是我小瞧你了。”
季慎之對宿成玉說。
“如今的年輕人，真是了不得啊。”
一生清名，鐵骨錚錚的季慎之，以最體面的姿態走進廷尉獄。
再往後，案件便越來越複雜。
廷尉正李郁的官印，緣何會出現在御史大夫家中？季慎之是否使用官印擅權辦事？
一年年的卷宗被搬出來，一件件的舊事重新翻開曝晒。
某日，懷孺慕之心的叄皇子侍疾，不意提到了季慎之下獄的消息。這麼大的案子，聞闕經手，太子批複，躺在寢宮休養的天子愣是毫不知情，直至司晨透露口風。追問詳細了，便有些不滿，將太子傳喚進來劈頭蓋臉罵了一頓。
不是嫌太子做得不好，而是因為太子未曾向自己稟告。
哪怕事前，天子因身體不適，下了命令不允任何人打攪。
“嚴查，要嚴查！”
體虛氣短的皇帝呵斥太子，“查這季慎之背地裡做過哪些違背了朕的醜事！”
到這一步，李郁的官印為何在季慎之手中，已經不重要了。