讓聞闕愧疚太容易了。
而且，他的愧疚，遠比姜晏預想得要多。
這種情緒來源於聞闕苛刻的自我譴責。
一個正常的、年近而立的男子，飽讀經書克己復禮，無論如何都不該對姜晏這個年紀的女孩子產生狎昵的心思，也不該回想那日撞見的畫面。
他的心，不夠清正。
所以他不會怪罪姜晏，甚至無暇怪罪姜晏。他始終以一種難堪而愧疚的心情，面對侯府的姜五娘；又在姜五娘慌張離去之後，陷入亂麻似的思緒。
如果那天沒有貿然踏進沉知嬰的院子就好了。
再次一步，如果沒有撞破沉知嬰與姜晏交歡，只是單單瞧見他們擁抱親熱，也不至於落到這麼難堪的境地。再再次之，若沉知嬰與姜晏沒有瓜葛，而他聞闕不小心看到了姜晏的身子，那也要比現在的情況好處理。
可現實擺在眼前，不容聞闕逃避。
他的幼弟有些不正常的癖好。
而聞闕在一次次內省與審視中，隱約意識到，自己的欲，似乎也並不是那麼寡淡平常。
血脈真奇妙。
就像他第一次與沉知嬰相認時，從對方的脾性中窺見了同樣陰暗偏執的部分。區別只在於，一個藏得拙劣，一個藏得深沉罷了。
***
此後數日，聞闕再尋不見國師的蹤影。
將紫華宮翻了個遍，也沒找到人。
這坑蒙拐騙的道士溜得挺快，而且還能瞞過聞闕的耳目，扯著雲遊悟道的幌子玩消失。聞闕無法質問帝王，每每歸家，看見沉知嬰遞來的催促信，便覺著頭疼。
“都燒了，以後再寄來，不必收下。”
本就親緣淺薄，和沉家來往不多。這些年都這麼過來了，結果現在沉知嬰變成了黏人的麵糊糊，頻繁走動寄信。
再不壓一壓，過段時間城裡就該有古怪的流言了。到時候，沉叄夫人著急上火哭一哭，他豈不是真得把弟弟娶回家裡。
屆時姜晏如何是好？
簡直一團糟。
姜晏不清楚聞闕的憂思。
她依舊過她的日子，睡覺，逗貓，偶爾與宿成玉虛與委蛇，哄哄越發熱情的季桓，和沉知嬰做些快樂事。
實在無聊的時候，還能折騰折騰程無榮。總歸這大夫整天閑得沒事，就愛在她面前晃悠，惹人嫌得很。
姜榮昌沒什麼時間來煩姜晏。他最近忙，有空暇的時候又貪杯，喝得醉醺醺的不問后宅事。據說太子理政頗有些焦頭爛額，中庸溫吞的作風讓許多官員叫苦不迭，於姜氏也有牽連。而叄皇子取巧獻殷勤，跑長水宮伺候皇帝去了，自稱學了一套呼吸吐納按揉穴道的秘法，能輔助丹藥效用延年益壽。
皇帝被哄得很高興，朝堂之中幾家歡喜幾家愁。
姜晏注意著這些動向，至於家裡的瑣事，她是不關心的。像侯夫人將黃小夫人治得服服帖帖一團和氣啦，姜叄娘被親娘逼迫著學習如何操持家事啦，大哥與妻子不睦夜宿官署啦……她聽著都腦袋發脹。
暑夏時節，聞闕婉拒了宿成玉的邀請。最終願意為宿成玉的冠禮做大賓的，是九卿之首的太常卿。
得知這個消息的時候，姜晏正躺在光潔的漆案上，通體赤裸，烏髮如雲堆聚在肩頸後背。她的鎖骨，胸乳，腰身，大腿，全都描畫著精緻的月季。金粉閃爍，隨呼吸起起伏伏，當真嬌艷動人。
“太常卿也很好啊。”姜晏踢蹬了下，面色不豫，“終究是便宜他了。”
季桓握著細細的羊毫，蘸了金粉的筆尖滑過她的肚臍，在微微隆起的嫩紅蜜桃表面畫了個圈：“乖，別亂動。”