謝知真睡得很沉，直到天色大亮，方才悠悠醒轉。
枕邊空空蕩蕩，弟弟躺過的地方卻殘留幾分熱意，顯然是剛離開不久。
她坐起身喚人，不多時，枇杷走進來，一邊廂為她更衣，一邊廂笑道：“有幾位軍爺不知從哪裡聽說了爺和夫人在此處落腳，一大早便上門拜訪。聽爺的意思，似乎是舊時袍澤，交情不淺，這會子正張羅著雙囍他們出去訂席面呢。”
謝知真猜著許是弟弟在寧王麾下效力時結交的好友，微微點頭，道：“既是舊識，著實要好好招待，不可怠慢。你使青梅撿幾匣時鮮的果子，另取幾壇好酒送過去。”
枇杷笑著應了，道：“爺去前面的時候吩咐過，若是夫人醒了，先行用膳，不必等他。”
青梅掀帘子進來，笑嘻嘻道：“那幾位軍爺個個人高馬大，聲如洪鐘，瞧著都是海量的人，爺今兒個還不知要鬧到多咱晚呢！咱們且樂咱們的，奴婢請了位女先兒過來，待到夫人用過早膳，婢子們煮上一壺好茶，備幾盒果餞點心，聽她說書，豈不美哉？”
謝知真聞言有些意動，用過膳食，坐在地龍燒得極旺的花廳里，喚女先兒進來說書。
這女先兒雙目有疾，不能視物，收拾得倒乾淨利落，長發規規矩矩挽成個圓髻，著一身絳紫色的衣衫，彈得一手好琵琶。
她彈了兩個曲兒，字正腔圓地講起一段新書，說的卻是一女二男前世今生糾纏不休的離奇故事。
“這尹氏自幼熟讀《女則》，嫁人後相夫教子，侍奉翁婆，好不賢良溫順，無奈夫君生性風流，娶了個娼門出身的小妾回來。小妾生性善妒，挑撥離間，鬧得家宅不寧，到後來竟誣陷尹氏與下人通姦，夫君大怒之下，硬生生將其打死，棄屍荒野……”女先兒娓娓道來，幾個婢女簇擁於謝知真身邊，聽得分外認真。
“一書生趕考路過此地，見尹氏面貌姣美，卻曝屍於外，心生不忍，耗盡身上銀兩購置了具薄棺，好教她入土為安。”女先兒臉上浮現出幾分悲憫，繼續往下講述，“一晃眼幾十年過去，尹氏投胎轉世，生在權勢滔天的丞相家裡，爹娘待她如珠如寶，將她養到十五歲上，定了門婚事，這未婚夫婿不是別人，正是她前世里的夫君。”
青梅驚呼一聲：“那等色慾熏心、喪盡天良的登徒子，如何嫁得？”
“這夫君位極人臣，炙手可熱，倒也算門當戶對。”女先兒微微搖頭，輕嘆口氣，“說來也怪，自定親這日起，尹氏便染上惡疾，一病不起。丞相府請遍名醫，皆束手無策，眼看著一個花容月貌的美人兒瘦成骷髏，不成人形。”
“她前世里的夫君可是後悔了？”紅杏插嘴問道。
女先兒點點頭，道：“那男子聽說之後，頗覺晦氣，找理由退了親事，丞相也沒甚說的，因著愛女心切，遂使下人往城中張貼布告，廣尋神醫。”
“過了大半個月，有一日，一面容清秀的遊方郎中揭了告示上門來，說是或有法子可醫。說來也怪，還不等把脈，尹氏便翻身坐起，掀起帘子望向郎中，雙目隱有淚光……”
“那郎中莫不是……前世里裝殮她的書生？”謝知真開口問道。
女先兒道：“夫人猜得不錯，這便是善因善果，宿命姻緣。若非那書生心存仁善，今生以一寒微之身，如何能抱得美人歸？若非那夫君偏聽偏信，心狠手辣，又何至於錯失佳人？”
女先兒繼續講述叄人來世里的糾葛，謝知真卻難以避免地想起自身。
她前世和季溫瑜結為夫妻，為著弟弟喪命於亂箭之中，這一世卻與弟弟生出首尾，算不算另一種意義的因果循環呢？
若是她沒有為弟弟擋箭，弟弟想必也不會那般在意她，為她出生入死，也不會漸漸生出別樣的情意，非她不娶……
不，她絕不可能眼睜睜看著弟弟送死。
那麼，這一切到底是機緣巧合，還是命中注定？
是孽緣，還是善緣？
謝知真被女先兒的一席話勾出痴念，一會兒困惑於輪迴造化的玄妙莫測，一會兒又止不住慶幸這一世逃出季溫瑜的魔掌，和弟弟全身而退。
待得女先兒退下，她神情恍惚地走出花廳，有許多話堵在心裡，想要尋弟弟說個明白。
來到正廳的廊下，聽見裡面的歡聲笑語，她方才回神，意識到時機不對。
枇杷和青梅緊緊跟在身後，卻不敢勸，門前的小廝們跪了一地，想攔又不敢攔。
謝知真察覺自己的失態，抿了抿紅唇，正打算原道折返，忽聽得一漢子用粗獷的聲音問道：“上次見面，還是將軍大婚之時，一晃眼兩年過去，嫂夫人的肚子可有消息？”
謝知真腳步停頓，想起弟弟服的那味斷子絕孫的藥劑，心下酸澀難忍。
弟弟為著她，放棄了太多。
他本可以擁有花團錦簇的前程，前呼後擁的光鮮，兒孫滿堂的晚景，如今卻落得個年少退隱的下場，每每想起，便令她既心疼又難過。
謝知方的嗓音隔著門窗傳出，清越平和：“我姐姐年紀還小，我打算帶著她多頑幾年，看一看好山好景，賞一賞四時風月，孩子的事不急。”
那漢子愣了愣，腦子拐了個彎兒才想明白他說的“姐姐”是誰，“嘿嘿”一笑道：“咱們還沒見過嫂夫人的真容呢，也不知道是怎樣花容月貌的美人兒，才能拘得住當年神威蓋世、所向披靡的定國大將軍！”
片刻之後，謝知方的聲音再度響起，卻多了點子不易察覺的冷意：“自然是國色天香，傾國傾城。”
他毫無引見之意，顯然是將謝知真視作逆鱗珍寶，連看都不捨得給別人看上一眼。
在門外聆聽的謝知真俏臉微紅，耳根發熱。
那漢子自悔失言，不敢再說，場面一時有些僵冷。
另一個年輕些的將士仗著和謝知方在一個營帳里住過的交情，頑笑道：“想當年咱們在軍中是如何的風流快活，白日里上陣殺敵，於百萬軍中取上將首級，夜裡飲酒作樂，將那群營妓們肏弄得哭爹喊娘。那會子跟著將軍吃香的喝辣的，便是橫著走也無人敢說半個不字，好過如今在一群娘們唧唧的文官手底下做事，窩囊不說，平白受許多鳥氣！”
“可不是！”那漢子接過話頭，存著將功補過的心思，一個勁兒地拍謝知方馬屁，“我記得那時候麗歌院有個叫蘭湘的頭牌，生得身段裊娜，風騷嫵媚，和大戶人家的小姐也不差什麼，倒有幸服侍過將軍幾回。她每回從將軍帳子里走出來時，都抖著腿兒顫著腰，一提起您便又愛又恨，欲說還休，接下來好幾天接不了客，可見將軍之神武勇猛，金槍不倒！”
聞言，謝知真臉上的血色褪了個乾淨。