不是沒動過殺心的。
他天生薄情，從不受君臣忠義約束，甚麼皇帝太子，想殺就殺，還用得著想理由？
謝知真是他唯一逆鱗，季溫珹非要拿她做餌，實在是活得不耐煩。
事實上，在他本來的計劃里，給自己留了許多條應對之法。
若季溫珹放任他離去，往後也識趣不再打擾，無疑是最理想的結局。
他和姐姐自由自在地做一對野鴛鴦，天高地闊，想去哪裡便去哪裡，不知道有多快活。
若季溫珹始終不放心他，著人在一旁監視，甚至生出斬草除根之意——
他少不得累一累心，動用潛伏在各個角落的棋子，神不知鬼不覺地讓新皇駕崩，再扶持齊元娘生的小娃娃做傀儡天子。
不過，來這麼一套不知道要花幾年，單是想一想都覺得麻煩得要命，實乃下下策。
而此時此刻，季溫珹將他喚回，穿著潛邸時的舊衣，喚著舊時的稱謂，明明可以抵死不認，卻選擇把二人之間的齟齬開誠布公地說開，也算有幾分真心。
這讓他悄悄鬆了口氣。
若非萬不得已，他也不想再添殺孽，殺的還是堂堂天子。
萬一讓謝知真生出懼怕之心，反而得不償失。
“知易兄不必如此。”謝知方抬手扶了扶季溫珹，話音一轉，語氣柔和了許多，“你知道我的臭脾氣，氣也不過那一時，過後想通了，便明白你的不容易。”
“你這位子坐得不穩，縱橫捭闔也是應有之理。更何況，雷霆雨露，皆是君恩，身為臣子，哪有心懷怨言的道理？”謝知方唇角勾起，態度真摯，“看到陛下一步步成長為如今這副模樣，我歡喜還來不及。”
只有瞎子，才會把季溫珹依舊看做當年那個寬仁有餘，手段不足的木訥太子。
在群狼環伺的重圍中殺出一條血路的人，手上怎麼可能幹乾淨凈呢？
一切早有端倪。
隨先皇南巡、揭破江南貪墨大案之時，他只教季溫珹置先皇於險境，季溫珹卻能舉一反叄，豁出一條手臂，既達成目的，又博了個忠孝的美名。
從那時起，他就知道這位主子不簡單。
到底是帝王心術。
不幸中之萬幸——
季溫珹還存有仁念，心裡也系著天下蒼生。
季溫珹苦笑一聲，道：“明堂，若真的沒有芥蒂，你又為何要在鼎盛之時離開朝堂？”
“你應該知道我的。”謝知方也跟著笑，眸色乾淨，笑容明朗，不像老謀深算的權臣，倒表現出和他的年齡一致的單純誠摯，“我胸無大志，只想抱著姐姐過神仙眷侶一樣的日子，沒事招貓逗狗，喝酒賭錢，引一群狐朋狗友招搖過市，逍遙快活。若不是被季溫瑜那廝逼到絕路，無論如何也不會走這條辛苦路子。”
少年拱了拱手，討饒道：“知易兄，你若還認我這個兄弟，便放我走罷。如今天下太平，四海歸心，既無外患，也無近憂，不缺強將，只盼明君。”
他露出幾分無賴習氣，道:“再者，我心不在朝堂，強留也無用，沒得多領你一份俸祿，狗脾氣上來，還要四處生事，給你添麻煩，何苦來哉？”
季溫珹被他氣笑，看出他真有辭官之意，轉而又有些感傷：“可……你不是說過，要做我手中殺人的利器，也要做救人的刀么？那些話，如今都不算數了么？”
“陛下。”謝知方收起嬉皮笑臉的神色，定定地看著天子的眼睛，語氣也正經許多，“今時不同往日，您已不是那個如履薄冰、無人可用的太子，可供您用的神兵利器多得數不勝數，我也不再是其中最好用的那一柄。”
“天子富有四海，實不必將目光放在臣一人身上。”謝知方將袖袋裡收著的魚形印信奉到季溫珹手上，“我這些年從無到有建立起來的情報網，如今悉數交於陛下處置，憑此印信可自由調令，一應人等莫敢不從。”
“還有——我身邊的小廝永壽委實得用，待到去了金陵安置停當，我打算升他做管家，令他打點一應大事小情。”他忽然提起毫不相干的人。
季溫珹卻聽得明白。
永壽——乃是他暗中安插過去的人。
謝知方做出這副表態，顯然是早就知道永壽的來歷，卻坦坦蕩蕩地重用對方，藉此消解他的疑心。
季溫珹握緊帶著餘溫的印信，一時間覺得面前這一切有些不真實。
真的有人傻到這地步，為了心儀的女子，心甘情願放棄苦心積累的一切嗎？
值得嗎？
看著謝知方黑白分明的眼睛，這些問題，他又問不出口。
謝知方知道，季溫珹不會拒絕。
若是換在一個多月以前，他無論如何不會准自己辭官歸隱。
無它，自己這些年做下無數臟事，手染無數鮮血，一手將他推到如今的高位，實在是太好用了。
只有利刃割破手掌，令他知道疼痛，為了自保，才有可能放手。
可這分寸太難把握，一旦過了界限，便會人頭落地。
好在，謝知方有驚無險地達成目的。
季溫珹終於艱難地點了點頭。
謝知方如釋重負，笑吟吟地行了叄跪九叩之禮，正式向他拜別。
季溫珹親自將謝知方送出大殿。
雪下得越來越大。
少年戴上鬼面，走入滿天風雪中，腳步輕快，歸心似箭。
季溫珹忽然想起許多往事。
謝知方著一身紅衣，於馬背上倒掛金鉤，身手利落地將蹴鞠擊進洞中，二人鼓掌相慶時，大汗淋漓的爽快；自己在宮中腹背受敵，捉襟見肘時，他毫不猶豫奉上的十萬兩雪花銀；他於遼東卧底，二人往來通信時，信中算無遺策、縝密妥帖的諸多布置；還有宮變那日，破空而來，救他於水火的那支箭……
他的眼前變得模糊一片。
步履踉蹌地追進雪地里，他張了張嘴，帶著哭音喚謝知方，語氣裡帶著前所未有的尊敬：“周先生！我以後……我以後可以去金陵拜訪你嗎？”
謝知方洒脫地揮了揮手，連頭都沒有回，輕飄飄的一句話和著呼嘯的風聲送入季溫珹的耳朵。
他說：“周家的大門，永遠對知易兄敞開。”
接近季溫珹的時候，他動機不純，居心叵測。
如今功成身退，季溫珹好歹也算個有仁德有底線的人，沒了猜忌提防，兩個人之間的友誼，或許能純粹些。
季溫珹頓住腳步，獃獃地看著唯一的知己、難得的良將、對他傾囊相授的先生、救他於危難的恩人一步步遠去，離開詭譎變幻的朝局，離開爾虞我詐的是非場，離開他的生命。
謝知方說得沒錯。
天子富有四海。
然而，到頭來，終究是孤家寡人。
他蒙住眼睛，低低地笑起來。
透明的液體自臉側滑下。
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