謝知真直覺哪裡不對。
她和五王妃打過幾次交道，王妃娘娘性情溫吞，諸事不理，專好吃齋念佛，瞧著並不是會苛待側妃的人。
桑伊邊哭邊往台階上走，青梅擋在謝知真身前，賠笑道：“桑娘娘且在這邊坐會子罷，奴婢去太醫院請位太醫，給您治一治腿上的傷。”
桑伊耐心告罄，嘴角泛起詭異的笑，身形玄妙如鬼魅，也不知怎的繞過了青梅，抬起衣袖往謝知真的臉上揮去。
異香撲鼻，謝知真暗道不好，要閉氣卻已來不及。
失去知覺前，她隱約看見假山後面飛出幾個身手出色的侍衛，和穿著太監服飾的下人纏鬥在一起。
約莫一盞茶的功夫，謝知方從前朝急匆匆趕了來。
姐姐人事不省，昏睡在枇杷懷裡，桑伊釵斜鬢亂，形容狼狽地跪在地上，見到他便破口大罵。
他急紅了眼，將君子之風盡數拋卻，衝過去朝著嬌艷穠麗的俏臉上狠狠甩了幾個巴掌，將美人打得活似豬頭，腮幫子高高腫起，再也說不出話。
齊元娘挺著高隆的小腹隨後趕到，見到這副景象也變了臉色，厲聲喝問隨行宮人。
和桑伊合謀的叄名太監被侍衛們盡數擒獲，經不住謝知方削鼻子斷手的毒辣手段，哭天抹淚地招了個乾淨。
季思明見勢不好，打算從後門悄悄逃跑，被齊元娘的人截住，五花大綁捆送過來。
他做著搓粉團朱的好夢，袖子里還藏著個淫具包兒，宮女打開來看，銀托子、相思套、硫磺圈、封臍膏等淫器滾了一地，羞紅了一群貴婦人的臉。
謝知方不住冷笑，管他是皇親國戚，還是宗室子弟，掄起拳頭，專往要害處招呼。
這穢亂宮闈之事可大可小，齊元娘不敢擅專，加之見謝知方凶性畢露，害怕鬧出人命，忙使人報於陛下。
季溫珹趕到涼亭時，季思明已經被打得有出氣沒進氣，不成個人形。
謝知方猶嫌不夠，因著手頭無趁手的兵器，竟將甜白瓷的茶碗磕破，鋒利的斷口抵在季思明胯下，獰笑著道：“敢打她的主意？爺今兒個就讓你斷子絕孫！”
千鈞一髮之際，季溫珹喝道：“周先生且慢！”
謝知方的臉色變了幾變，瓷片割爛季思明的外袍和裡衣，緊貼著醜陋不堪的陽物，把他嚇得當場失禁。
嗅到腥臭的尿騷味，他強咽下這口惡氣，將利器擲到一邊，轉身去抱謝知真。
謝知真悠悠轉醒之時，天色已近黃昏。
一身玄衣的少年站在窗邊發怔，神情冷寂。
淺黃色的餘暉罩在他身後的陰影上，猶如給頎長的身軀鑲了一層金邊。
可光芒都是從外面投射過來的，影子里暗不見底，好似任何溫暖都到不了他心底。
一轉眼，連那點子光亮都不見了。
謝知真沒來由地覺得心慌。
“阿堂。”她坐起身子，柔聲喚道。
謝知方回過神，轉頭望向她，黑漆漆的眸子里重新亮起細碎的光。
他大步走過來，彎腰緊緊抱住她，在戰場上悍不畏死的將軍這會兒卻怕得直發抖。
“對不住，我又給你添麻煩了。”謝知真隱約猜出桑伊的計謀，暗悔自己不夠小心，害他擔驚受怕。
“和姐姐有甚麼關係？都是我惹下的禍事。”饒是宮裡宮外遍布他的眼線，今日不過是虛驚一場，謝知方還是難抑胸中殺意，“我應該把姐姐看得再緊些的。”
桑伊犯下大罪，然而她的身份特殊，不好輕易打殺，季溫珹下旨將她關入詔獄里，固然有懲戒之效，卻也不排除變相保護的用意。
季思明被貶為庶人，抬回王府。
謝知方和五王爺也就此結下仇怨。
“你看得還不夠緊么？”謝知真撫摸著弟弟顫抖的脊背，故作輕鬆地和他頑笑，“難不成要寸步不離？還是把我鎖在家中，不許我出門？”
謝知方定定地看著她，神情和語氣都無比認真，甚至帶了幾分狂熱：“若是姐姐願意，我求之不得。”
謝知真心裡一跳，陌生的情緒如毒蛇一般纏上來，也不知是害怕還是驚慌，偏過玉臉靠在他胸口，半晌不做聲。
謝知方有些後悔露了形跡，低頭親吻她柔順的長發，道：“我只是隨口說說，姐姐不必當真，我怎麼捨得將你鎖起來呢？”
其後半年間，齊元娘平安誕下一對龍鳳胎，陛下龍顏大悅，當即下旨將小皇子立為太子，復了齊國侯的爵位，又恩准齊太夫人入宮覲見。
五王爺跋扈依舊，和謝知方明裡暗裡較了幾回勁，底下眾人更是斗得如烏眼雞也似。
謝知方精明老練，他占不到便宜，不得不向陛下低頭，叄不五時請季溫珹主持公道，在御前的表現倒規矩了許多。
季溫珹多數偏幫謝知方，偶爾出言敲打兩句，維持著微妙的平衡。
朝局趨於穩定，局勢漸漸明朗，謝知方做為朝中新貴之首，和老臣擁護的五王爺分庭抗禮，勢同水火。
俗話說得好：水滿則溢，月盈則虧。權勢太盛，說不得甚麼時候便會引火燒身。
這道理謝知方未必不懂。
可就算沒有私仇，就算他沒有那個心思，各懷心思的下屬們也會想方設法地把他拱到那個位置上。
無論哪朝哪代，無論在位的是明君還是昏君，只要身在朝中，便逃不開黨羽之爭。