謝知真這一回病得厲害，直昏睡了叄天，身上的中衣被汗水濕透，連換了好幾套，方才恢復清醒。
她瘦得只剩一把骨頭，睜開眼睛，見弟弟和她面對面側躺著，好夢正酣，手腳合力將她護在自己的保護範圍里，懷抱熱得像座火爐，蒸出她一身的汗。
她不過略動了動，謝知方便“騰”的坐起身，關切地摸摸她的額頭，問道：“姐姐醒了？還難受嗎？”
謝知真的臉紅了紅，見天光朦朦朧朧，尚未大亮，重重迭迭的床幔又嚴嚴實實遮著，便抬起手去掀他臉上的面具：“怎麼睡覺也戴著這個？”
謝知方不大自在地偏了偏頭，卻沒有躲，將青青紫紫的臉露將出來，微垂著眼皮，帶著種無辜的神氣。
謝知真唬了一跳，問道：“這……這是……”
“林煊不知道我的身份，還當我輕薄了你，把我一頓好揍。”謝知方皺了皺鼻子，藉機扮可憐，依舊歪在她枕側躺下，拉著她的手放在自己腮邊，“姐姐給我揉揉，可疼死我了……”
見他如往日里一般愛撒嬌，眉眼雖長開了許多，仔細看去還是能找出不少從前的痕迹，謝知真心裡的窘迫和緊張略略緩解了些，順著他的意思輕揉傷處，柔聲道：“阿煊是個好孩子，以為你遭遇不測的這些日子裡，他跑前跑后，出了不少的力，對我也多有維護……”
謝知方心裡又有些不是滋味兒，湊近前往她臉上親了一口，眼睛亮晶晶地看著她，聲音黏黏糊糊：“可姐姐只能喜歡我一個。”
謝知真怔了怔，聽出他話里的佔有慾，後知後覺地意識到兩人身上僅著中衣，又躺在一床被子里，這情景實在曖昧，臉頰瞬間紅得像火。
整具柔軟的嬌軀游魚一樣滑下去，被子一直蓋到玲瓏的下頜，她害羞地往後挪了挪，企圖拉開和弟弟之間的距離。
可謝知方不依不饒地擠過來，一直將她逼到最里側，後背緊緊貼上牆壁。
他用了些力道，將她重新抱進懷裡，下巴抵著她烏黑的發頂，不敢看很可能包含著抗拒和反感的眼睛，啞聲道：“姐姐，咱們說好了的，你可不能出爾反爾。”
他頓了頓，又道：“這回若再出什麼變故，我會……我會瘋的。”
不是瘋，就是死。
謝知真緊貼著弟弟結實的胸膛，聽到裡面急促有力的心跳聲，不知怎麼的，一直惶恐不安的心境忽然平和下來。
她輕輕“嗯”了一聲，片刻之後，又抬起玉手拍拍他的後背，安撫道：“不會的，我答應你。”
得了這一句，謝知方歡天喜地跳下床，戴好面具，高聲喚丫鬟們取紙筆過來。
林煊私底下和謝夫人通過口風，在主母的授意下，枇杷、青梅等人雖然心有疑慮，卻還是將這位從天而降的鬼面男子當成姑爺看待，對他恭恭敬敬。
謝知方揮毫潑墨，筆走龍蛇，以姐姐的口吻寫道：
臣女謝知真願與周昱締兩姓之姻，結百年之好，永偕白首，共盟鴛蝶，望太子殿下成全。
他巴巴兒地將毛筆遞到謝知真手中，又將小桌搬到床上，半跪著央求道：“姐姐簽了這字，我立時去宮裡求殿下賜婚，如今已是十一月，我抓緊時間走完叄書六禮，務必趕在年前迎姐姐過門。”
怕謝知真不答應，他又湊在她耳邊說了些大逆不道的話：“陛下這兩年服食了太多丹藥，只剩一具空架子，寧王下手又太狠，聽說自那日宮宴后，今上再也沒清醒過，我估摸著熬不過這個冬天。因此，咱們的喜事宜早不宜遲，若是趕上國喪，再等個一年半載，怕不是要急死我了！”
謝知真教他催得沒法子，虛軟無力的手勉強握緊筆桿，落筆時微微顫抖。
謝知方還當她心裡不願，屏住呼吸看著她用秀雅的簪花小楷寫下自己的名字，一邊廂狂喜，一邊廂愧疚。
他小心地托著重逾性命的信箋，將上面的墨跡吹乾，迫不及待地往外跑，過了會子又折回來，緊緊抱住謝知真，黏人得厲害：“姐姐大病初癒，不宜進補，先吃些清淡的粥點墊墊肚子，等我求了恩旨回來，咱們一起用午膳。”
謝知真點點頭，柔聲叮囑道：“你慢著些，仔細看路。”
謝知方哪裡慢得下來？
一路快馬加鞭衝到宮城，手握太子令牌，如入無人之境，他在文華殿拜過太子，喜笑顏開地將書信奉上去。
太子知道他的心病，頗為爽快地下了賜婚的旨意，卻不肯放他走，將連日來自己的一應安排言簡意賅地說了一遍，請他賜教。
謝知方歸心似箭，語速飛快地指出幾個有失妥當的地方，對於寧王和季溫瑜的幾十名得力下屬應當如何打壓，如何拉攏，出口每有驚人之語，令太子豁然開朗，連連點頭。
末了，太子示意明錄遞了個單子給他，道：“這些是你一手帶出來的名將諍臣，個個都是頂天立地的男兒郎，這些年為孤立下不少汗馬功勞，孤銘感於心，各有封賞。因著他們都是你的人，這單子你還是過一眼的好，若有哪個不合意的，直說與我便是。”
謝知方心不在此，連連擺手：“甚麼我的人？他們效忠的是殿下，雷霆雨露，皆是君恩，哪個敢有半句微辭？如今大患已除，殿下盡可放開手腳去做，早日還黎民百姓一個太平盛世，清朗乾坤。”
太子聞言，雙目陡然亮起。
謝知方捧著旨意往回趕，順路買了幾樣好克化的吃食，興高采烈地衝進去，瞧見謝知靈正坐在姐姐床邊哭泣，立時黑了臉。
他大步走近，冷聲問道：“你哭甚麼？”
謝知靈不清楚他的真實身份，還當姐姐剛離了親弟弟的魔掌，便入了強權的狼窩。
這人不人鬼不鬼的東西似乎大有來頭，就這麼明著宿在姐姐屋裡，林煊和謝夫人竟然敢怒不敢言，她好不容易覷了個空溜進來，還沒說兩句話，便被抓了個現行，氣得雙眼發紅：“我和我姐姐說話，關你甚麼事？”
謝知方有意顯擺，將旨意攤開送到她眼前，哼笑了一聲，故意氣她：“認識字嗎？好好讀一讀上面的話，從今日起，我和你姐姐便是正經夫妻。怎麼，你和我娘子說話，我這個做姐夫的還問不得了嗎？”
謝知靈奪過旨意，見上面寫得分明，猶如天塌了一般，哭得更加厲害，跳腳罵道：“也不撒泡尿照照自己這副尊榮，你哪裡配得上我姐姐？就算……就算是太子親自賜婚，那也得等叄媒六聘，娶到你家裡才叫正經夫妻，這會子就賴在我姐姐房裡算怎麼回事？你一點兒都不尊重我姐姐！”
謝知方聞言一陣心虛，連忙轉頭觀察謝知真的表情。
美人猶帶病容，像朵尚未從風霜摧折中恢復過來的瘦海棠，聞言有些無奈地拉了拉謝知靈的衣袖，又拿出帕子幫她擦淚，哄道：“靈兒，不是你想的那樣，你先回去罷，姐姐改日再跟你解釋。”
謝知靈抽抽搭搭地去了，臨走不忘狠狠剜謝知方一眼。
這晚，謝知真沐浴過後，坐在銅鏡前擦拭如雲的長發。
謝知方躡手躡腳地進來，實在忍不住走到她身後，用方巾幫她把頭髮抹乾，自覺地從衣櫥里搬出一套被褥，鋪在她床邊。
謝知真嘆了口氣，道：“阿堂，你這是做甚麼？”
“謝知靈那丫頭說得對，這會子同床共枕，對姐姐不夠尊重。”謝知方解下頭上玉冠和臉上面具，在被子上盤腿而坐，痴迷地看著謝知真清麗不可方物的容顏，“姐姐放心，大婚之前，我不動你。”
謝知真玉臉微紅，道：“地上太冷，你還是去舊時的院子里睡罷。”
“不成。”謝知方堅定地拒絕，“看不到姐姐，我睡不踏實。”
迫不得已分開了那麼久，他度日如年，如今好不容易能夠朝夕相處，簡直一刻都離不得她。
謝知真沒奈何，玉足自他身邊踩過，抬腳上了床。
謝知方強忍住握著她小腳揉捏的衝動，等她躺好，熄了燈睡下，抬頭望著她的方向，啞聲道：“姐姐夜裡若是口渴，隨時喚我，我給姐姐端水。”
謝知真“嗯”了一聲，安安靜靜地躺了許久，等到弟弟的呼吸變得綿長，以為他睡得熟了，這才轉過身，探出半個腦袋，借著月色打量弟弟的容顏。
幾年不見，他徹底長開，眉目間脫了往日不辨男女的漂亮，變得英氣十足，身形高大了不少。
謝知真伸出玉手，幫他掖了掖被子，猶豫片刻，輕輕摸了摸他的臉頰。
手腕忽然被他捉住，謝知方睜開眼睛，內里毫無睡意，閃爍著狼一樣的光芒。
他得寸進尺地在她手心蹭了又蹭，抬起半個身子，厚著臉皮道：“姐姐，你說得對，地上真的很冷，我能上去睡會兒么？”
似是怕謝知真不答應，他又補了一句：“我保證老老實實睡覺，絕對不做別的。”