各位看官看至此處，想必已經猜出這周昱的真實身份。
不錯，他便是本應死於蠻夷之手的謝知方。
這一切要從叄年多前說起。
將謝知真自虎穴狼窩中救出之後，謝知方往江南遞了兩封信，一封走正兒八經的驛站路子，另一封則動用了經營已久的關係網。
前一封信里陳述了季溫瑜的惡行，求太子替他姐弟二人主持公道，后一封信除了述說此事，多加了幾句話——
若太子只收到這一封信，說明季溫瑜在中間做了手腳，此人狼子野心，手段了得，不可不防。
太子和季溫瑜感情深厚，自然半信半疑。
他回到長安的前一日，謝知方騎快馬先行迎上去，坐小船登上龍舟，和他私底下見了一面。
參與擄掠謝知真的匪寇一五一十地招了供，另有七八位借說媒之名欺辱謝家的媒婆捆成粽子，縮在小船里瑟瑟發抖，由不得太子不信。
他沉吟良久，起身向謝知方致歉：“此事是阿瑜對不住你與惠和妹妹，也是孤教管不力，孤回宮之後細細查問他，必定給你們一個交代。”
謝知方卻搖了搖頭，道：“殿下尚且不知親自教養大的弟弟是個怎樣狼心狗肺的小人，他所圖的不止我姐姐，還有整個江山社稷。”
季溫珹聞言面色微變，道：“阿瑜身有異族血脈，父皇一向不喜歡他，想來不會傳位於他……”
“他那樣的下流貨色，自然不會走正統路子。”謝知方輕蔑地笑了笑，見季溫珹面露不豫之色，神情又嚴肅起來，“微臣知道疏不間親，本也不敢奢望殿下相信這一切，只求殿下生出些防心，給我時間慢慢證明。”
他提出苦肉計，打算藉此機會離了季溫珹門下，改投寧王。
這樣一來，既可令季溫瑜志得意滿，露出更多破綻，也可打入寧王陣營，對他的一舉一動了如指掌，免得太子糊裡糊塗地中了陰招。
太子頗為信任他，聞言難免心動，卻又擔心他的安危：“明堂，你實不必如此，我雖能力有限，護住你和惠和妹妹，不讓阿瑜再動你們半根汗毛，自問還是做得到的……”
“微臣所求不止平安二字。”謝知方跪倒在地，恭恭敬敬地行了個大禮，“微臣視殿下為兄長，因此也不怕殿下笑話——我對我姐姐生了男女之情，想要光明正大地娶她為妻。待到事成那一日，我想法子更名改姓，換個身份，求殿下看在我肝腦塗地的份上，成全了我的一片痴心。”
太子瞠目結舌，半晌沒有言語。
兩人皆心知肚明——他坦誠此事，不止是陳述孤身涉險的動機，更是將足以令他身敗名裂的把柄主動交到太子手裡，做了忠心不二的投名狀。
如此，便是有一天東窗事發，為了謝知真的名聲，他也不敢供出幕後主使之人。
若僥倖事成，他真的娶了親姐姐，因著這麼個軟肋在，終其一生，都得乖乖聽太子差遣，絕不敢有二心。
太子苦笑道：“明堂，你就這般相信我嗎？”
這一次，他沒有用“孤”，而是用“你我”相稱，語氣裡帶了幾分無奈。
“臣沒有別的路子可走。”謝知方端端正正地叩了叄個頭，“殿下仁義溫厚，心懷天下，將來必能成為一位彪炳千古的明君，臣願做殿下的馬前卒，為您出生入死。若不幸身死，還請殿下看在我的面子上，多多照拂我姐姐，若僥倖生還，求殿下務必成全。”
太子無法，只得應下。
之後，謝知方和太子在寧王面前唱了一場好戲，順勢痛毆了季溫瑜一頓，狠狠出了口心間惡氣。
他順利投入寧王麾下，短時間內獲得了對方的信任，在遼東混得風生水起，好不風光。
在季溫瑜派人秘密監視他的同時，諸多棋子也被他悄悄撒了下去。
玄誠道人、像姐姐的替身、一個個披著寧王黨的皮卻被季溫瑜暗中收買的官員將領、南疆煽風點火的探子……究其根本，皆效忠於他。
他頗有耐心地找出季溫瑜扶植黨羽、大奸似忠的重要證據，使人一一送於太子，太子漸漸心寒，明面上卻不動聲色，依舊與“好六弟”虛與委蛇，兄友弟恭。
一晃眼叄年過去。
收到姐姐書信的那個晚上，他氣怒攻心，抄起寶劍帶領眾人追殺夷族大皇子，走到半路敏銳地嗅出不對勁。
他強行逼迫自己冷靜下來，推斷出季溫瑜即將有大動作，當機立斷，決定藉此機會金蟬脫殼，改換身份。
經過長時間的經營，大半精兵已對他唯命是從，他使手下悄悄地擒了寧王心腹，挑了個身形相似的換了衣裳鎧甲，捆在馬上，往馬臀狠狠刺了一劍，其餘數百名兵士亦如法炮製。
果不其然，行出去不過一里地，但見地動山搖，火光四濺，屍塊橫飛，血流遍野。
也是蒼天有眼，就在他決意帶其餘人等和敵軍死戰之際，天邊忽然颳起一陣沙塵，狂風呼嘯，遮天蔽日。
他前世里在遼東所待的日子更久，應付這種天氣頗有經驗，見狀立時安撫了眾人，命他們脫掉鎧甲鐵盔丟在地上，做出副身死的假象，尋了個隱蔽的山洞躲避。
緊接著，他繞道往南疆向何欽求援，請他調精兵強將隨自己回長安保護太子。
因著擔心謝知真受驚，他使人往臨安送信，言簡意賅地交待了自己死遁的計劃，讓她配合自己回長安操辦喪事，莫要讓旁人看出端倪，免得耽誤了大事。
操辦喪事是假，把她哄回長安是真。
至於林煊那邊，因著營中人多眼雜，他害怕露出什麼端倪，便暫且瞞著，求個逼真，大不了以後大局定下，落幾個白眼，挨兩句罵。
可人算不如天算，寧王、季溫瑜盡在他掌控之中，唯獨漏了個忽然得馬上風的父親。
信使和急匆匆趕回長安的謝知真擦肩而過，險些鑄成大錯。
此時的謝知方不知就裡，歸心似箭地縱馬疾馳，來到謝府門前時，卻又近鄉情怯。
他猶豫片刻，果斷舍了正門，自熟悉的院牆跳進謝知真的院子，臉色一陣歡喜一陣糾結，萬幸有面具遮著，無人察覺。
從南疆日夜趕路回來的路上，他已經想好應對謝知真的策略。
姐姐已另有所愛，心心念念著要和別的男子成親，“守得雲開見月明”的幻想徹底破滅，如今的他，只有一條路可走——
撒潑耍賴，賣慘訴苦，拿自己在遼東叄年的辛苦和果斷放棄二品將軍的犧牲說事，脅迫她就範。
他將太子的殷殷叮囑拋之腦後，滿腦子都在思忖如何在不氣哭她的前提下放狠話，無所不用其極地喚起她的同情和愧疚。
實在不行，他還可以暫且答應“二男共侍一妻”，再找個機會在大婚之前，神不知鬼不覺地讓那個姓裴的“意外身亡”。
姐姐是吃軟不吃硬的，可太軟了又會被她推回到好弟弟的位置上，這個分寸實在很難把握。
謝知方在院子里演練起來，口中念念有詞：
“姐姐，我被火藥燒傷，如今容貌醜陋不堪，再也沒有好人家的女兒願意嫁給我，你不做我娘子，我便只能孤苦終生了……”
“不，不對，爺只有這張臉拿得出手，若是姐姐真的信了，嫌棄我怎麼辦？”
他清了清嗓子，又道：“姐姐，我得了個見不得人的毛病……無論別的女子多麼美貌嫵媚，底下那物事都硬不起來，只有想起你的時候才會……”
“呸呸呸！姐姐若是問我怎麼如此了解別的女子，我該拿甚麼話答她？何必給自己挖坑？”
他在這裡唱念做打，一個人說得熱鬧，忽聽一聲尖叫，裝滿水的木盆“砰”的一聲跌落，灑了一地。
青梅看清他猙獰的鬼面，嚇得面無人色，手軟腳軟地往後退，叫道：“鬼……有鬼啊！”
謝知方對她做了個噤聲的手勢，自腰間取下太子賜予的令牌，信口胡謅道：“我奉太子之命特來向謝大小姐傳旨，勞煩姑娘替我通報一聲。”
青梅勉強穩住心神，見令牌上的蟠龍活靈活現，顫著嗓子道：“小姐……小姐不在屋裡，今兒個是我們家少爺的頭七之日，她在祠堂設齋守靈，說是要等少爺的魂魄回來……”
謝知方意識到不對，追問道：“你家小姐是幾時回長安的？”
青梅抖抖索索地報了日子，道：“我們家老爺得了……得了急病，小姐趕回來侍疾，沒過多久就收到了少爺的死訊，自那日一直哭到現在……”
謝知方心道不好，哪裡還顧得了那許多心機手段，連正經的路都不走，一路翻牆過瓦，幾個起跳便來到了祠堂門前。
頭簪白花的美人依舊穿著孝服，跪在蒲團之上，在弟弟的牌位前上了叄炷香，往供桌上擺了幾碟親手所做的精緻小菜，樣樣都是謝知方愛吃的。
她挑亮兩側的長明燈，拿起厚厚的信封，拆開顏色陳舊的火漆，自叄年多前，弟弟寫給她的第一封信開始看起。