次年四月初二，船隊載著滿滿的貨物，平安歸來。
這一年的時間裡，謝知真見遍異域的風土人情，跟著宋永沂學了不少生意經，又掌握了番邦通用的語言，經過幾次有驚無險的歷練之後，處事越發冷靜沉著，已能獨當一面。
相由心生，領略過廣袤天地的奇瑰壯麗，她離家之時的悲苦哀絕盡去，取而代之的是豁達從容，個頭又長高了些，眉目更加秀美，整個人猶如洗去塵土的寶珠，明媚璀璨，艷光四射，越發令人移不開眼。
重新換上繁複精緻的女裝，謝知真有些不適應，理了理雲袖，坐在妝台前淡掃蛾眉，輕點胭脂，做回那個謹言慎行的大家閨秀。
十五早和眾人混熟，這會兒趁初一不在，溜下來抱著枇杷留給她的鴨腿吃得歡實，抬頭瞧見謝知真傾國傾城的容色，傻笑道：“小姐可真好看。”
謝知真羞澀地笑了笑，使青梅抓給她一把蜜餞。
十五朗聲道謝，將蜜餞盡數裝進襟內的暗袋裡，用袖子擦了擦油乎乎的嘴，輕輕一躍便消失在樑上。
宋家叄位老爺親自來接，二老爺宋岐見兒子黑瘦了不少，已然有了頂門立戶的模樣，頗為感慨的捋著一把美髯，連聲贊道：“好，好，平安就好。”
宋永瀾和宋永涵兩個迎上前，彬彬有禮地和謝知真見過，跟宋永沂笑鬧了幾句，騎上白馬，簇擁著謝知真所坐的轎子往宋府而去。
回到家中，太夫人見外孫女兒毫髮無損，長成個亭亭玉立的大姑娘，一時百感交集，抱住她心肝肉地大哭了一場。
謝知真也跟著流了回眼淚，待老人家情緒緩和下來，方才正式見過諸位長輩，將隨船帶回來的禮物拿出來分發給眾人，就連府里的丫鬟小廝們，也一個不落，一時間屋子裡喜氣洋洋，好不熱鬧。
宋家最小的孩子阿寶已經學會走路，生得白白胖胖，虎頭虎腦，在乳娘的攙扶下給謝知真做了個揖，奶聲奶氣地喚：“姐姐……”
謝知真的心化成一灘水，連忙彎下腰將阿寶抱在懷裡，使下人們搬進屋一個半人多高的西洋琉璃座鐘，通體翠綠欲滴，到了整點，裡面還會鑽出七八隻布谷鳥，羽毛鮮亮，叫聲清脆，端的是栩栩如生。
阿寶喜歡得了不得，咿咿呀呀地叫喚，熱情地糊了她一袖子的口水。
一家人用過團圓宴，謝知真回到舊時所住的院子里，見弟弟寄來的家信積滿好幾個匣子，臉上笑意微收，神色不辨喜怒。
枇杷見她沒有拆看之意，連忙將匣子抱走，依著舊例一封一封騰到妝奩內，見底下兩層抽屜俱已塞滿，暗暗嘆了口氣，有心想問她要不要換個地方存放信件，又怕給她添堵。
罷了，明日托叄少爺再打個新的罷。
沐浴之後，謝知真散著濕淋淋的青絲，由枇杷用乾淨的布巾小心擦拭，挑亮燭火，翻看攢了一年的邸報。
她不在中原的這段時間裡，謝知方參加了大大小小二十多場戰役，攻無不克，戰無不勝，立下顯赫軍功，官職一升再升，顯然是深受寧王器重。
謝知真提著心一封一封看完，見上面並無甚麼關於弟弟的壞消息，暗暗鬆了口氣，喚來留在此地看家的大丫鬟紅杏，問道：“父親母親在長安可好？他……去歲回家過年沒有？”
紅杏答道：“老爺夫人都好，只是……聽說老爺又往家裡納了幾房小妾，每日里眠花宿柳，和夫人的關係越發僵了……少爺依舊沒有回去，今年二月倒是抽空往臨安來了一回，知道小姐依然沒有消息，好不失望，在小姐的房間里坐了半日，留下兩隻毛茸茸的雪兔，當晚便急匆匆地離開，似乎是有要事在身，連晚膳都沒來得及用。”
她們都知道少爺的心思，先開始覺得他喪心病狂，心疼自家小姐可憐，可時日久了，心裡便有些不是滋味兒。
這兩年，少爺變化極大，城府漸深，殺氣凜冽，不像原來愛說愛笑，添了幾分陰鬱沉默，看人的眼神涼沁沁、陰森森的，唯有對小姐的心，從來沒有變過。
不提別的，單說他不回長安過年，卻披星戴月地一趟趟往這兒跑，意思再明白不過——他只把小姐在的地方，當做自己的家。
謝知真沉默半晌，道：“知道了。”
第二日，叄夫人帶阿寶過來頑的時候，她破天荒地使青梅將兩隻兔子提了進來。
這雪兔不比家養的垂耳兔，個頭極大，皮毛厚實，在宋家的日子過得不錯，吃得肥肥胖胖，憨態可掬，遠遠看去，像兩顆肉球。
它們正值換毛期，身上的毛髮一簇白一簇黑，奔跑跳躍時絨毛亂飛，猶如下了一場雪雨。
阿寶咯咯直笑，大著膽子戳母兔圓滾滾的身子，這兔子性情極溫順，不但不躲，還湊過來吃叄夫人手裡的草葉。
謝知真拿著細齒的梳子，頗有耐心地幫兔子梳理毛髮，梳下來的白毛攏到一起，聚了好大一團，差不多可以捏一隻兔寶寶。
阿寶玩得困了，揉了揉眼睛，叄夫人將她交給乳娘抱著，起身告辭。
送走了她們，謝知真嘴角噙著笑，轉過身卻看見公兔子騎在母兔子身上，粗壯的後腿不住挺動，竟然當著眾人的面交媾起來。
十五從房頂探了個腦袋出來，好奇問道：“它們在做甚麼？呀，它摔下去了！”
只見母兔子拒絕配合，掙扎了幾下，將公兔子掀翻在地，一蹦一蹦地逃進了籠子里，留給它一個無情的背影。
幾個丫鬟面面相覷，謝知真的臉色冷了冷，沉聲道：“既然阿寶喜歡，你們將這兩隻兔子送到叄舅母的院子里罷。”
遠在千里之外的謝知方還不知道自己好心辦壞事，鼻子奇癢難忍，“阿嚏阿嚏”連打好幾個噴嚏。
他摸摸發酸的鼻子，“嘿嘿”一樂，暗想：必是姐姐有所鬆動，開始思念我了。
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