紹興十一年十二月廿九日除夕夜，岳飛在杭州大理寺風波亭被賜死。首級函送金國首都。隔天岳雲與張憲頭上戴著黑布套，一起被公開處以腰斬。
接著宋、金馬上籤訂紹興和議，東以淮河，西以大散關為界，南宋正式放棄上次和約所獲得的陝西、河南領土。趙構也立刻成功地迎回生母韋氏。
秦檜夫婦在自宅內所設，蔡京與童貫的靈位前焚香祭拜，告訴他們已經復仇成功，將兇手岳飛斬首。
果然如岳飛所料，此後將近二十年，宋、金之間沒有爆發較大的戰爭；直到紹興三十一年，《紹興和議》才被金海陵煬王完顏亮撕毀。
紹興三十二年五月，高宗立養子趙瑋為皇太子，改名趙眘。六月又以「倦勤」想多休養為由，禪位於太子趙眘，是為宋孝宗。
孝宗定年號隆興，立志光復中原，收復河山。他首先為岳飛平反，並且下詔將岳飛以符合他正確身分的禮儀改葬，並且尋訪其後人，以特例任用為官。淳熙六年為岳飛諡號武穆，並追封為鄂國公。
岳飛葬在西湖棲霞嶺，即杭州西湖畔，並立廟祀於湖北武昌，額名忠烈，修宋史列志傳記。除了高宗與韓誠，全大宋無人知道墓中所葬其實是一個替身。
孝宗接著又肅清秦檜餘黨，並且命令老將張浚北伐中原。可惜在符離遭遇金軍突襲大敗。金軍趁勝追擊，南宋軍隊損失慘重，此後雙方互有勝負，但是金兵無法越過長江，宋軍也未能渡過黃河。
到了孝宗的孫子寧宗即位，韓誠的兒子韓侂冑因為女兒是寧宗的恭淑皇后，所以得到信任，加封爵位，從此掌握朝廷軍政十三年。韓侂冑掌權后，主張北伐中原，收復江山，所以開始作討伐金國的準備，並追封當年抗敵有功的岳飛，在寧宗的支持下給岳飛追封為鄂王，並削去秦檜的王爵，把他的諡號改為繆丑。他的作法受到當時許多希望對抗金國的人士如辛棄疾、陸遊等人的支持，而且對他懷抱極大的期望。
可惜他準備不夠周全，進兵過於輕率；而且用人不當，例如以吳曦守蜀地，最後叛變；他的計畫太過簡單明顯，一下子便被金人識破，所以早有準備。
開禧二年，宋寧宗下詔伐金，是為開禧北伐。宋軍一開始小勝之後就逐漸失利，反而導致金兵南下，情況危急之時，韓侂冑想與金人談和，想不到金人要求南宋先將韓侂胄縛送金營聽候懲治，韓侂胄聽到之後大怒，撤換兩淮宣撫使張岩，另任趙淳為兩淮置制使，鎮守江、淮。然後自掏腰包二十萬準備再戰。不料此時禮部侍郎史彌遠勾結宋寧宗仁烈皇后楊氏，策劃殺害韓侂胄。
開禧三年十一月三日，史彌遠趁韓侂胄上朝的時候突然發動襲擊，挾持韓侂胄至玉津園內槌死。史彌遠不顧抗金形勢大好，撤銷各地的宣撫使並對金國議和，還將韓侂胄的首級交給金國，最終宋金兩國簽訂嘉定和議。
~~全書完~~
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