不但岳飛受詔回鄂州，朝廷還命楊沂中回鎮江，淮西軍回池州，劉錡回太平州。宋撤軍后，淮寧、蔡、鄭又被金兵佔領。紹興十一年初，金兀朮再次南下，攻佔壽春、廬州，但宋將邵隆、王德、關師古等連戰皆捷，楊沂中在拓皋也取得了勝利。
這時秦檜忽然下令楊沂中和張俊立即撤兵，韓世忠聽說之後屯駐濠州不敢前進；劉錡也放棄壽春而回，從此不再出兵。
四月，給侍中范同獻計給秦檜，想辦法盡收諸將兵權。秦檜密奏高宗，召見三大將論功行賞，韓世忠、張俊同為樞密使，岳飛為副使，令宣撫司軍隸屬樞密院。
六月，朝廷拜秦檜為左僕射、同中書門下平章事兼樞密使，進封慶國公。不久又被升為少保，加封冀國公，權傾朝野。他堅持主張與金人議和，繼續前一年雙方協議的程序。正好金兀朮也有意求和，秦檜便上奏朝廷派劉光遠、曹勛使金，又以魏良臣為通問使前往金國。
秦檜在紹興九年慫恿高宗罷了岳飛的軍權，原來想趁岳飛成為一介平民的機會派殺手去刺殺他；想不到高宗也不太相信金國，所以給岳飛的名義只是放他一次長假，若有需要隨時可以召他回來重掌兵權，所以准許張憲與王貴派兵保護他。
何況岳飛本身武藝十分高強，若貿然派人刺殺，萬一失敗恐怕反而引禍上身；正在猶豫的時候，金兀朮突然毀約攻宋，岳飛也復職進行第四次北伐。
後來高宗將頒發班師詔給岳飛的工作全權交給秦檜，讓他覺得這又是一個陷害岳飛的良機；於是故意快速連發十二道金牌，而且語氣出奇的強硬，希望激怒岳飛再度抗命，自己便有機會致他於死地想不到這次岳飛居然隱忍不發，遵照旨意馬上班師回朝，使自己的期待又一次落空。
幸好高宗還有韋賢妃這個軟肋，秦檜去覲見高宗說：「金人還是很有誠意履行之前的協議，送回太上皇的靈柩與太后；微臣願意再度與他們重啟談判，議定新的條件，務必完成皇上的心愿。」
高宗說：「朕有你這樣忠心的大臣，真是朕與母后的福氣；一切就委託愛卿全權與他們談判，不管甚麼條件，只要不太離譜都可以答應，務必成全朕的孝心。」
於是秦檜先後派遣兩批人前往金國談判新的議和條件，還特別讓他的親信帶了一封密函給金兀朮說：「關於誅殺岳飛，永久解除四太子心腹之患，時機已經完全成熟；四太子只需要再和議條件堅持南宋必須誅殺岳飛，並將首級函送金國，我在我朝保證一定完成此事。」
不久，魏良臣與金使蕭毅等人商議，雙方以淮水為界，讓宋割唐、鄧二州，秦檜即派何鑄報聘答應金的條件。
接著談到之前金國同意，歸還宋徽宗靈柩以及高宗生母韋太后之事，金兀朮想到宋朝居然有岳飛這樣的英雄人物，硬是把他踩在腳下，因此只要岳飛在世一天，他就寢食難安；所以幾天以來一直想把殺岳飛列為必備條件，又覺得南宋皇帝絕對不可能答應。想不到秦檜在密函里提到的竟然就是這件他夢寐以求的事情，而且說他有把握讓此事成真，看來當初自己真是獨具慧眼，選擇了秦檜這個能力超強的大漢奸。
所以金兀朮馬上讓金使提出一個條件說：「你們宋朝在和議中答應再多條件，割讓多少土地都沒用，因為你們只要隨後派來岳飛大軍又搶回去，我們又沒人擋得住他。所以你們一定要先殺死岳飛，把首級送來，我們才願意跟你們和談。」
金兀朮使出這招撒手鐧，高宗只好叫韓誠去請岳飛，一起召開緊急會議商量對應之策。
韓誠先帶岳飛到他府第後進一間密室，岳飛發現室內有兩人正在泡茶間聊；韓誠叫他二人抬起頭來，岳飛一看大吃一驚，兩人的容貌儼然就是趙構與自己。
「自從經歷苗、劉之禍，皇上便令我在全國搜尋終於找到這兩人。」韓誠說：「這兩人在我這裡吃好住好，只是不能外出。他們一個擔任皇上的替身，隨時準備為皇上犧牲；另一個若有需要可以扮做你，希望能藉助你的威名鎮攝意圖不軌的人，不敢輕舉妄動，讓皇上有較充裕的時間逃跑。」
接著他便帶岳飛進宮面聖。
高宗首先說，關於大方向的和戰今天已經不再討論。
「宋、金經過二十年的連年大戰，雙方最需要的都是休養生息。」高宗說：「至少根據我的了解，我朝是絕對撐不下去了。幸好託你的福，金人大概也同樣山窮水盡。就算他還要輕舉妄動，我方只是防守也比較容易得多。」
因此，這個緊急會議只是針對金兀朮的要求，研究出一個應對的方案而已。
根據使臣的回報，金兀朮顯然被岳飛嚇破了膽，他認為只要有岳飛在，一路打到他們女真老家都無人能擋，就像他當初攻南宋搜山檢海一樣，所以他無論如何都不讓步。一開始他還要求殺掉岳飛以及十二個軍的統制，經過討價還價最後勉強答應縮減到三個人：岳飛、張憲、岳雲。
「朕當然不可能拿你們當犧牲品了，你大可放心。」高宗說：「只不過朕本來想讓你含飴弄孫，在廬山安享晚年，這一點可能必須修正了。」
岳飛本來以為找他來是要繼續討論和戰策略，根本沒料到這種局面。剛才他還跟韓誠談到，只要把三十萬大軍全部交給他，兩個月也許就直搗黃龍了。韓誠提議，由他扮演秦檜來詰問岳飛。
「請問岳帥，如果你的計畫失敗，兩個月之後糧盡還打不下，甚至兵敗，有沒有可能導致大宋滅亡？」
岳飛還在沉吟如何回答，韓誠就繼續說了：「就算岳帥夠厲害，真的一路連打勝仗打到他老巢，他往深山一躲你又捉不到他，他那苦寒之地又搜刮不出什麼東西，以後還要派人駐守？耗盡國家財力，佔了一些無用之地。唯一的好處大概就是迎回韋太后而已。」
韓誠最後的結論是，大舉北伐萬一失敗大宋可能滅亡，如果成功對朝廷實質意義不大，只造就岳飛一個人的聲望。萬一岳飛又再度不受號令，後果更不堪設想！
「臣岳飛一切聽任皇上安排。」岳飛拜伏在地。
「岳帥言重了，朕受你們幫助甚多，若非不得已，實在不願意這樣做。」高宗連忙將岳飛扶起來。「你岳父李俊如今已經在暹羅國當國王，你們三人便到那裡去過逍遙生活吧。不過聽說他們那裡四季如春，全年都很熱，不知你們能不能習慣？其實朕上次曾經在琉求住過幾個月感覺還不錯，你們也可以試試看。」
岳飛想到自己這一生，始終為了北伐的信念而努力，即使找了皇帝合夥，最後還是必須半途而廢，眼眶不禁充滿淚水。
「有很多事情不是單憑一兩人努力就可完成，像對抗金人這樣的大事更是要分階段進行，才能畢竟全功。其中最艱難的一段我們已經完成了，想想看，若沒有我們，大宋早就滅亡，怎麼可能還擁有這半壁江山？」高宗說。
「我韓誠如果有子嗣，我立誓從小教他學兵法，練武藝，長大之後一定讓他繼續你的北伐志向。」韓誠也說。
「你這次虛擬的罪名，朕在有生之年會盡量設法為你平反；然後追封給你應得的名聲與稱號，若沒意外，你的徒兒會是下一任大宋皇帝。」
岳飛1家人，帶著張憲、馬成與其家人，由張榮掌舵，從太倉港乘坐海船出海，前往暹羅國。
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