次日百官齊聚皇宮，奉請皇太子趙旉即位為新皇，又恭請隆祜太后臨朝聽政，尊高宗為睿聖仁孝皇帝，居顯寧寺。大赦天下，改元明授。
苗傅自任丞相，以劉正彥、黃大昇同為樞密院使，王世修、吳湛為尚書左右僕射，一夥大老粗囊括所有廟堂重職。
這個驚天動地的消息很快就傳遍各地，高宗派駐周圍捍衛京師的幾位大將，看到如此荒唐的人事安排，就知道朝廷一定是出事了。
張浚、張俊與韓世忠等人很快就聚在一起，商討勤王救駕的事。最後的結論，韓世忠率所部先行，張俊為後援。
韓世忠出發之前，張浚拉著他的手說：「皇上還在他們手上，所以我們投鼠忌器，不宜操之過急；但是又不能完全不急，總之韓帥一定要審度情勢，隨機應變。你的軍隊人數較多，因此最好先取秀州佔有糧道，等待張俊到達才一起動手。」
韓世忠認為很有道理，領著部下從平江走到秀州，就推拖生病不再前進，暗地裡卻積極備戰。
苗傅在臨安召集眾將討論應對之策，劉正彥說：「勤王之師當中，以韓世忠最具實力與聲望，如果能將他解決，其他的就不須擔心了。我聽說他的夫人梁紅玉與孩子都在城內，不如派人把他們抓來當人質，逼他就範。」
前宰相朱勝非說：「據我看韓世忠會在秀州裝病，主要也是顧慮妻子兒女；如今丞相若派人抓他妻子兒女，豈不是逼他早日表態？我聽說韓世忠這個人一向以國家大事為重，到時候就不好對付了。所以我認為，最好是派人去安撫他，以保大家平安無事。」
苗傅聽雙方似乎都有道理，遲遲未決，朱勝非偷偷派人將梁紅玉母子用馬車送往秀州。韓世忠聽了妻子的話，知道朝廷內有朱勝非這枚棋子，覺得大有勝算，於是約張俊出兵。
四月，張浚於平江昭告天下，發布討伐苗、劉檄文，起兵勤王。以韓世忠為前軍，張俊副之；張浚自與呂頤浩總領中軍；劉光世為游擊，又分兵為後軍。
苗劉的「赤心軍」已經好幾年都沒真正上過戰場，人數也只有三萬多人；如今碰上十幾萬的勤王軍隊，先不提劉光世的淮西軍一直都是宋軍主力，即使是張俊或韓世忠的部眾，歷經這兩年與金兵拚死作戰之後，戰鬥力都大幅提升，所以赤心軍支持不了多久就潰不成軍。
苗劉在城中聽說自己的軍隊節節敗退，心中就像提著十五個吊桶一般七上八下，只等著城破被殺。這時手下將領有人提議乾脆來個魚死網破，押著兩代皇帝脅迫勤王軍退兵，萬一不成也可以玉石俱焚殺死皇帝。
朱勝非急忙對苗傅說：「丞相千萬別一錯再錯，想那張浚大人號召勤王一個多月才發兵，其中還幾度發信給丞相，就是給我們機會，希望我們可以自動改過，讓朝廷回復原狀。」
「可是我們犯下的是滅九族的不赦之罪啊！」
「丞相若信的過在下，在下願往顯寧寺拜見太上皇，為丞相爭取免死鐵券。」
朱勝非前往顯寧寺求見高宗，將目前狀況一一報告高宗知曉，大局底定只是時間問題。唯一擔心的是，萬一逼得叛軍狗急跳牆，後果將不堪設想。不如先虛與委蛇，將情況控制住以免發生意外。
於是仍由隆祜太後下手詔，還位於高宗，恢復原用建炎年號。尊隆祜太後為隆祜皇太后，趙旉仍為皇太子。加封苗傅為還西制置使，劉正彥為副使，二人各賜「免死鐵券」。
其實他們拿到的所謂「免死鐵券」，上面寫著「除大逆外，餘皆不論」，他們所犯的正是大逆之罪，根本無用。
勤王軍一路追殺叛軍，從城外殺進城內，韓世忠來到北門正要進入，看見一個叛將正被追殺想要竄逃，他輕舒猿臂抓了過來，擲到地上讓人綁了，原來正是王世修。
韓世忠翻身上馬，進入皇宮後下馬急奔大殿。
高宗在這段人生中最黑暗的時間，身邊熟識的人都被誅殺，帝位被剝奪，甚至被軟禁在顯寧寺，受盡屈辱，心中的苦楚卻沒有人可以哭訴。
如今看到最信賴的韓世忠大叔，高宗所有的委屈全部奔放出來，淚水滿面，緊握著韓世忠的雙手。
「你不在的這段時間內，看守皇宮大門的中軍統制吳湛最可惡，我若將他留在身邊一定是個禍害，請你一定要幫我除掉他。」
韓世忠說：「陛下請放心，臣一定將他拿下治罪。」
韓世忠很快就找到吳湛，握著他的手問說：「大家都說你跟叛黨一起作亂，有這回事嗎？」
吳湛見韓世忠口氣不善，不敢回答，只想用力將手抽回；韓世忠用力折斷吳湛的中指，令部下捆了，交由高宗處理。
高宗下令將吳湛與王世修公開處斬。
苗劉二名首惡早就率領幾千親兵逃向福建，而且沿路侵犯州縣；高宗命韓世忠率兵追捕，不久就在浦城捉到劉正彥，又在建陽抓到苗傅。
二人均押解到健康，遭到車裂之刑。
建炎三年五月，苗劉之亂終於平息。
不久之後，皇太子趙旉因為連作噩夢，驚嚇過度而死，接著御醫又宣布，高宗的龍具因為數度遭到重力抓捏，極有可能不能再生育，宋太宗一脈至此中斷。
後來高宗收養的兩位皇子都是宋太祖的後代。
所以北宋開國的趙匡胤只當了一任皇帝，之後就由他弟弟趙光義一脈相承；到了南宋正好相反，趙構也是只當了一任皇帝，就還給了宋太祖的後代。
對於高宗來說，他因為喜歡學習武藝，因而認識韓城、岳飛、燕青、韓世忠以及岳飛那批兄弟，大家一起吃喝玩樂，出生入死，總覺得武人都是坦誠待人，急公好義，不像文人那樣表面上道貌岸然，私底下卻是結黨營私，盡幹些不仁不義之事。苗劉作亂是他第一次碰到的武裝叛變，卻讓他付出無比慘痛的代價，甚至造成一輩子都彌補不了的重大遺憾。
文臣再怎麼厲害都只能使用欺騙、誘惑甚至巫蠱邪術，自己都還有最後決定或者完全撤銷的機會與權利。至於武將，只要獲得自己的信任，一旦發動叛變，自己根本沒有能力反制；所以祖宗傳下來的做法自有他的道理，不能夠置之不理。即使會稍為削減國家戰力，但是為了社稷長久還是值得。
高宗對於自己心中治國的最高準則，又做了一些修正。
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