鳳姐正色道：" 是……是有兩件事要請主子示下。
一件說來也是小事，內務常送些外頭的書來園子里。
這……鳳兒識字不多……想著這書籍說小也說大也是大事……前頭聽說江南甄家，就是書上壞的事，這……想請主這書，是由得內務府只管送呢？還是今後交書單子給主子過目后再送進一沉吟道：" 你說的很是，文字上的事，說小固然是小事，說大也是要是若是每次都交我看，也未免繁神……咋幺著吧，以後有書單子送來，蘅蕪苑裡寶釵看看，她看過了再定，若她也不拿準，再來問我就是了。
"梢一挑，應了個是，又道：" 還有一樁事，就讓鳳兒有些著手不知怎……恩，昨日……有門下的丫鬟來回，說是昨日的戲班散去后，去天香情妃謝恩……" 弘晝哦了一聲，只是看著鳳姐。
鳳姐正色接著道：" 門下的丫鬟覺著不妥里有男有女，有太監們關防著進來演戲，那是主子的恩典……我也好個然是園子里的福分。
只是特地去我們性奴的屋子裡謝恩……一則這不合班進來演戲該謝的是主子的恩，不是性奴的恩，再則……男女有別，這了，可卿年輕不知事也是有的……我是也想著私下去勸誡的，只是不知……" 弘晝沉默了半晌，卻忽然展顏笑道：" 罷了，既然是許了大家唱幾日戲，就就罷了……恩，你剛才說的書單在哪裡？這一期的且拿來我看看……" 鳳姐見弘晝扯開話頭，便也不敢再饒舌，命平兒取來書單弘晝看，不多時，上一冊黃封皮的一個小冊子，弘晝展開來讀著，不過是些唐詩宋詞，曲亦有內務府特特備得一些房中讀物。
看了也只是一曬。
那平兒遞上茶來，弘晝飲的一口，再接著看，亦有幾本雜家小說，醫書內經下看，卻啞然失笑，原來下列著一條，卻是《千字文王珂註解》。
鳳姐見弘晝笑了，便也湊趣問道：" 主子見了什幺書？可是有什幺違礙的？"著指著這條道：" 這書違礙是沒什幺違礙的，只是未免也太淺了些難道是你要來認字的？" 鳳姐幾乎要呸了一口，笑嗔道：" 主子就愛取消……鳳兒雖然沒什幺學問字文是開蒙的書……豈有不認識的……" 弘晝笑道：" 那這是哪房要的？" 鳳姐不知首尾，只看平兒，平兒道：" 回主子的話，這不是哪房小姐們看的是稻香村裡的李紈小姐要的，想來是給李琦，李玟二位小妹識字用的心下一溫，想想那李紈二土歲上守寡，今年不過二土六歲，其實還是青只是兩個堂妹年紀尚小，想來應該只有土二歲，尚未成年。
她養育賈蘭空，如今進了園子，想來看著兩個小妹識字不多，也要教育，算是一份吧。
鳳姐見弘晝沉思，琢磨著弘晝的心思道：" 主子……這李琦，李玟本是雙胞是李紈的寡嬸帶的兩個女兒……論起來是李紈的堂妹……只是年紀小跟著李紈住。
" 弘晝恩了一聲，拿那書單子只管叩了叩，半晌道：" 也難為她……想來說是實是當女兒在養活，恩……你可聽過她念起兒子？" 鳳姐一驚，弘晝這一問看似問得隨意，卻是加了小心，沉吟了一下，決意先說，只得半起身，斂容正色道：" 回主子的話……李姐姐是知禮的，不往日的家人……只是這母子連心，想來也不是一時丟棄得的，她……想及過……哦……鳳兒也規勸過她的……" 弘晝笑著道：" 你不要驚慌，她想念兒子，也是人之常情，你們進了園子，奉本王，用心意取悅本王，可也沒要你們都丟了人的性情……便是要你又如何能輕易掛懷……比如你父親王子騰……你就沒有念及？" 鳳姐聽道念及老夫，眼圈一紅，忙收斂了，下了炕來跪著叩了個頭，臉蛋紅，只道：" 主子……鳳兒並不敢回說是主子照拂老父親……不論家人如進了園子，就是主子的性奴，一身一心只有主子一人侍奉……，只是老生天……是仰仗主子的福，若是有罪受，也是他自己的命數……鳳兒報答主子的心思……" 弘晝笑著溫言道：" 你能這幺想就最好……不必悲傷……父母子女之情發自們循著禮不要關說打探，該讓你們知道的，本王自會讓你們知道……" 鳳姐見弘晝今日心情好，想想是個話縫，便接著弘晝的話道：" 是……既然這裡……鳳兒便有一請主子示下……看看是不是鳳兒想多了想左了…她起來說。
鳳姐便起來，斟酌著字句道：" 主子……鳳兒這幾日在想妹是頭一個伺候主子……自然都是該當的……只是，主子何不賞她些什讓她伺候更加用心……" 弘晝問道：" 哦？你說賞什幺？" 鳳姐躊躇了半晌才鼓起勇氣道：" 雲妹妹之寡母李氏，如今還在辛者庫為苦晝笑著反問道：" 難道你讓我去放了她……" 鳳姐忙道：" 這怎幺敢……，只是適才主子說了，父母子女之情發自天性偶爾挂念母親，其實也是人之常情……，只是我們都是家人獲罪於天，……我想了……倒有一個主意……只是不知道……是不是鳳兒想左了笑道：" 你只管說說看……" 鳳姐道：" 主子，鳳兒是想著……何不把獲罪的寧榮兩府之婦人中，也選幾的一併圈到園子里來……恩……供主子一般享用……自然……熟婦年長，用著不快活……只是一則園子里能有幾個年高有過掌家經驗的進來，也更妥帖些，二則她們進園子來只管吩咐些粗使差事給她們也不至於壞了分寸，三則……鳳兒想著，偶爾有母女同侍主子，也許主子更能快活，略略抬頭偷看一眼弘晝之神色。
弘晝卻是沉思了一刻，才笑道：" 鳳丫頭……本王說過，事主唯誠……你老今日兜一圈子和本王說話，難道真是為了李氏？" 鳳姐又是一驚，只是今日話都說道這份上，豈能不回話，便乍著膽子道："回主子，鳳兒也不敢欺瞞……那日，寶妹妹來尋過鳳兒商議……寶妹妹之母，說鳳兒的姑媽，年輕時也是名動金陵的美人……主子一定滿意……更何況鳳兒的嫡親姑媽……王氏……如今也……" 弘晝擺手叫她不必說了，道：" 罷了……你說的本王知道了……本王自然會恩……本王就不吃午飯了……" 又回望一眼案上那書單，想起剛才所見：" 你們不必跟來，你幫我斟酌隨身奴兒一事……我……去稻香村，看慈母、義嫂、親姐並性奴……李紈去……" 鳳姐也是被逗得一笑臉一紅，好在她今日功德圓滿，便送弘晝只管出來。
弘晝帶著兩個宮女出來，前往右邊稻香村方向走去。
倏爾青山斜阻，轉過山隱露出一帶黃泥築就矮牆，牆頭皆用稻莖掩護。
有幾百株杏花，如噴火。
裡面數楹茅屋。
外面卻是桑，榆，槿，柘，各色樹稚新條，隨其曲折，青籬。
籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆軲之屬。
下面分畦列畝，，漫然無際。
輕步走進，只聽鳥語蟬鳴，不聞人聲，桑葉叢叢，倒是更顯得清涼，入得院侍奉丫鬟銀蝶兒見是弘晝，正要開口，弘晝忙比個手勢，叫她禁聲。
進更是清凈，比不得可卿鳳姐屋裡人來人往，四張半舊的彈墨椅子，正中白玉觀音，牆上也無甚陳設，只有一副秋月圖，一張半舊的八仙桌上有，內里不過是些針線絨繩。