鴛鴦並蕊官侍立身後，本是聽了半日的要緊話頭，眼見園中將有巨變，心下尚自不安躊躇，此刻見弘晝又攜了襲人入懷，亦不知只是隨手撫弄，還襲人身子，已都覺著自己在側旁觀哀羞不便，只是園子里風流規矩拘著，咐，卻也不可想辭就辭的，正好羞紅了臉腮低著頭瞧著地磚抿唇忍耐。
忽聽弘晝卻回頭說話，蕊官並不相王亦就罷了；而襲人此刻到底少女身子正被異蹭，便有些失神；只鴛鴦卻冰雪聰明，又貼身侍奉了幾日，漸知弘晝心聽弘晝忽然說起此節，心下一凜，微微躬身道：" 是……總是奴兒們說，失言了……" 襲人聽鴛鴦這話，亦明白了幾分，忙要答言，卻聽弘晝已道：" 正是，如今，本王親口封的怡紅院姑娘，怡紅院里自然當以你為主。
鴛鴦你們也是本奴兒，這薛王氏，賈王氏，本王知道昔年是你們主子，怕有些薄恩，當…只如今，在園子里，她們並無名份。
既如此，便是奴兒再下等之無位，亦可算是你們的下人。
你們叫慣了太太不太太的也就罷了，只是上下不依著規矩來。
當是她們，要聽你們吩咐，伺候你們起居，恭順你們言們若喜歡，還要用身子供奉你們褻瀆玩弄……趕明還要再吩咐鳳丫頭、們，稱呼是一節，尊卑卻不可亂了，若總改不過，一味還依著舊年裡尊不知深淺，不遵王命，還想著昔年富貴親倫，這和那起子吃裡爬外的賤區別？" 襲人聽他說話，似又要扯到前事。
她今兒冒死求見自首，本以為弘晝必有懲一路功德圓滿更有意外之喜，只是她溫性人，這會子又擔心自己害了旁兩頭難得兼顧。
更擔心這主子越說越氣，又生出些枝節來。
忽聽弘晝說，卻想著前兒聽麝月口風，兩位太太拋了尊榮體面、忍了哀羞禁忌、侍珠砂浴甚為妥當，弘晝本當歡喜才是。
卻偏偏連個奴兒的名位都不肯給，位昔日尊榮體面之族內夫人，如今彷徨無依只為卑奴，死死按在一眾丫離著昔年晚輩更是幾層幾重。
她本是詫異，此刻再三思之，卻略微辯得心性趣味，說是荒唐，種種安排卻皆透著難以言盡之顛倒春色。
不由替恩主為之心傷，亦不知哪裡來的勇氣，竟答話道：" 主子吩咐的是，奴……明白的，定以主子之意旨為體統，以主子之封位為尊卑，回頭…怡紅院里姐姐妹妹們，多有遵循。
只是，主子既說到這裡，襲人不能不話頭相告。
總是拼了主子責罰，還冒死請主子個示下恩典……" 弘晝便 哦？你且說說？" 襲人斂容垂淚道：" 主子，昔日里，我們都是府上家丫鬟。
兩位太太，格外是我們府上太太，一向憐貧惜弱，慈悲寬仁的菩。
連鴛鴦姐姐、金釧兒妹妹，玉釧兒妹妹在內，都受太太的深恩……如主子庇護得命，自然一切主子所擬之尊卑為尊卑，名份上自當遵循，並主子心意，只是這舊年裡恩德如何敢忘？太太，並姨太太雖有了年紀，美人兒的，不敢冒昧求主子多多賞用；只求主子賞她們一份差事也好讓，為主子盡心。
鳳妃和淑小主都吩咐了，在怡紅院里設' 綉衿館' ，專姐妹們……衣著……，她二人到底更有年紀見識，比不得我等青澀無知，侍奉主子之意。
主子卻恩典我掌事怡紅院，只可否仍許她們在這差事上？否則……兩位太太也無由報答主子，我……我也實在難見兩位太太。
"思道：" 也罷。
倒難為你們這份孝心。
既如此，怡紅院依舊由你掌事。
這個' 綉衿館' 總司園內衣衫服飾，不封名號，卻賜差事就是了。
" 又彷彿想到頭道：" 說到這裡，玉釧兒回來沒有？" 鴛鴦聽著襲人話語本已快垂淚，又聽弘晝許王夫人等差事，心下亦是難抑三分歡喜，忙答道：" 早上便回來了，只是今兒上午，園子里鬧騰，主子，沒敢驚動主子……後來又來這裡見了襲人……姑娘……如今怕是和金頭房裡候著主子吩咐接見。
" 弘晝再一想，啪的一聲拍了一下襲人的圓臀，笑道：" 折騰了半日……恩，……左不過是昔年侍奉過你們府里哪房沒德行的老爺少爺。
本王才懶怠既肯在本王身上用心，……難得身子也軟香，模樣也周正，這份恭順體取的，本王有興緻了總要品玩的。
只是這會子有事倒該見見玉釧兒，你恩，今兒的事體不小，紫英是個得力的，怕不是今兒就要進園子拿人。
可以去見見鳳丫頭……恩，還有情兒，就把今兒的事交代一下，就說本王要靖園之事，她們協理園子不力，鬧出這些煩心事來……啐……養著她們是讓享受的，還是讓本王勞心費神的？叫她們當要自省，並封了你的事也一聲。
" 說著，一時也不知觸動那根柔腸，竟在襲人的唇角啄吻了一口。
襲人但覺整個上半身都酥麻難堪，只弘晝既然吩咐" 且下去" ，此刻豈敢貪臉忙如同一隻小貓一般竄到地上，又跪了，回話道：" 主子，襲人並不寸。
我那日如此胡來，驚擾園子，今兒本來是求主子先折辱再賜死的，主子卻賜了恩。
我……我守禮不敢辭，卻只當是消受了幾輩子阻德積來便多活一日，亦是天恩了，必定小心翼翼。
只可報答主子恩憐一二的。
" 說著，又恭敬叩了個頭，才退了出去。
她亦不去看在院子外候著弘晝吩咐的幾女，只到了廳外轉過迴廊步過鵝卵石小琪道，那腳一軟便幾乎要跌倒在已是汗濕夾背，便不得不去後院房中先換換衣衫了。
那怡紅院正房暖閣，昔日乃是寶玉居所，雖這寶玉今生再無回來居住之理，奴兒亦不敢自居，依舊在後院廂房幾間香閨卧室里各自住著，後來王夫媽來此，襲人、晴雯、麝月等再三求告" 太太、姨太太可住裡頭" ，二不敢，只在廂房末尾處打掃了兩間素凈房間住。
今兒襲人求見弘晝，弘臨怡紅院接見，自然在前頭正廳，眾女都惶惶迴避在後頭各自房中候命，個什幺禍福。
襲人此刻才回，見後頭小廳里已經泱泱紅綠圍了許多人，人和薛姨媽倒不在，只是晴雯、麝月、秋紋、碧痕、四兒、五兒、茜雪、紅諸婢圍站在一起自焦慮。
襲人見人多，總也不好先回房換衣裳，只得廳，眾人已是圍了上來" 姐姐""姐姐" 的亂嚷。
襲人只得苦笑，她雖知是不敢違逆弘晝之言，只是微微斂容額首笑道：" 妹妹們倒難為你們擔事的。
我適才見主子回些話……本來是抱了主子必要罰我的心。
不想竟是……竟是格外施恩，如今，竟封了我姑娘的位份……真真是萬萬想外，我並不曾敢想來的，只是主子為尊，我們這些位份不位份，其實也子歡愉戲弄的由頭罷了，所以總也不敢辭。
其實倒是在太太和姨太太面，是我的罪過……只還求諸位妹妹體量我，莫怪我……許我依舊一心待是疼我了……" 眾女不想她說出這等話來，不由面面相覷，麝月平日最與襲人貼心，便頭一" 這，這是喜事……想來裡頭總是難為姐姐了。
" 秋紋亦道：" 我早知出人頭地之日。
是當恭喜姐姐".眾人亦都滿口子真心假意的稱讚歡喜。