秦惜晚蹲下身，看著面前衣衫襤褸的小女孩。
“從今往後，你就跟著我吧。”
小女孩眨巴著圓溜溜的大眼睛，小嘴裡含著秦惜晚給她的飴糖，用力點了點頭，滿臉喜色地說：“太好了，姐姐這麼漂亮，就像天上的神女一樣，我能服侍姐姐，真是上輩子修來的福！”
秦惜晚忍不住笑了起來，“別瞎說，我跟你娘年紀差不多，哪裡能叫姐姐！你也不用服侍我，我讓你跟著我，是要收你做徒弟的。”
“收我做徒弟？”
“是啊，你跟著我，學好了本事，以後就不會再有壞人欺負你。”
小女孩咂吮著嘴裡的飴糖，疑惑地說：“可是我什麼都不懂，能學什麼？”
“偃術、機關術、劍術，都是我青宴山所長，我瞧你根骨和資質都不錯，這幾樣本事你都是可以修習的。”
“聽起來都很厲害，”小女孩有點拿不定主意，“那您覺得我適合哪個呢？”
“這要看你自己的興趣，”秦惜晚正色道，“不過無論哪一門本事，你既然選定了，就必須日復一日刻苦精修，你需記住，沒有堅定的意志和吃苦的決心，是成不了事的。”
“這樣啊，那我想想……”小女孩吞了吞口水，猶豫著說：“吃苦我是不怕的，但是做人偶和機關，聽起來好像有點枯燥，我娘說我從小就坐不住，這兩樣我怕我學不會。”
“那劍術呢？” 秦惜晚和藹地問她。
“我不怎麼喜歡打打殺殺，”小女孩面露苦色，“主要是我……我見血就怕。”
秦惜晚也有些為難，這孩子過世的母親與她頗有淵源，她輾轉收到她母親託人送來的消息后，好不容易才找到這個流落在市集坊間的孩子，難道說真把她帶回青宴山做一個普通的侍女？
她再次打量了一下身量尚幼的女孩。
小姑娘八歲左右，並沒有因家境落魄而耽誤了生長，看起來頗為健康，比起同齡孩子還高出少許，四肢細長，身骨勻停，小臉蛋紅撲撲肉乎乎，下頜卻收成個美人尖，一雙桃花眼睜得圓圓，刷子似的睫毛又黑又亮，瞳仁裡頭汪著清澈水光，透著一股明麗鮮活的機靈勁兒。
秦惜晚遲疑片刻，方道：“那……我青宴山還有一門絕學名魅術，你可願修習？”
“媚術？”小女孩舔了舔唇角的糖粒子，頭卻搖得似撥浪鼓，“那不是我娘口中那些狐媚子勾人的把戲？我不學。”
“魅術者，魅心也，人心萬象，幻生幻滅，”秦惜晚試著解釋，“貪嗔痴慢疑，人心妄念不可窮盡，比比皆是弱點，化這些弱點為己所用，便能擁有無往不利的力量，所以——魅術實乃控心之術。”
小女孩眼睛頓時一亮，“控心之術？哇！這是真的厲害！”
秦惜晚頷首，“人有七情六慾，你剛說的那種不過只針對色,欲，只能稱之為低等的妖媚之術，實則魅術包羅萬象，移魂之法，攝心之技，乃至相術、咒術、幻術，無不在其中……”
“那我就學這個吧，”小女孩摸索著腰間一個小布囊，兩根手指頭探進去，沒一會兒捻出一粒炒黃豆丟進嘴裡，“不過聽您說的有些複雜，您覺得我能學會么？”
“魅術入門並不算難，多講求以形入術，魅術精深者，往往不是極美，便是極丑，能一眼給人留下深刻印象，施術可事半功倍。”秦惜晚微微一笑，“你長得很美，人也機靈，當然學得會，但要精通就不容易了，說起來連我也只是懂些皮毛而已，所以我也不太有把握能教會你。”
她頓了一頓，“你若果真要學這個，我只能領你入門，我師傅過世前曾留下一本《魅經》，你若拜我為師，我可將這本《魅經》傳與你，能不能學好魅術，就看你自己的本事了。”
小女孩不再猶豫，後退兩步，咚的一聲跪倒在地，“陶桃叩見師傅！師傅放心，陶桃入門后，一定精修苦練，將《魅經》發揚光大，絕不辜負師傅和師祖期望！”
秦惜晚遞給她一枚玉佩，點頭笑道：“好，這玉佩你拿去換了錢，該交割的就交割，兩個時辰后，我在城外那株老槐樹下等你。”
陶桃一路小跑，溜進市坊中一間食肆後院的柴房，將自己的幾件破舊衣物打了個包，躡手躡腳出了柴房，想了想，又貓著腰摸進后廚。
她打開放炒黃豆粒子的瓦罐，正要伸手去拿，“啪”的一聲，一根柳條抽到手背上，她手中一把黃豆粒子頓時嘩啦啦撒了一地。
“小丫頭，廚忙的時候死哪去了？”說話的是食肆的主人，“該乾的活兒不幹，整天就知道偷吃！”
陶桃疼得淚珠子在眼眶裡亂轉，卻將小胸脯一挺，“我整天要干那麼多活兒，你又不給我飯吃，工錢也一個銅板不給，我不偷吃，難道餓死？”
食肆主人冷笑一聲，“餓死？別打量我不知道，有人拿了廚房的好東西喂你，不然你能長這麼多肉？”
陶桃一口咬死，“就是我自己偷的！誰也沒拿東西給我吃過！這都是我該拿的，不是我，你的生意能這麼好？那道槐葉淘，若不是我建議吳媽媽和面時加入槐葉汁，麵條切細，煮熟後放入井水冰一冰，拿出來一拌能這麼好吃？還有那道蟹釀橙，也是我提議說把蟹肉剝殼，放進挖空的橙子里蒸，還有——”
“停！打住，”食肆主人皮笑肉不笑道，“這麼說，你今天就去給我想一道小食來，好的話，今天允你吃晚飯。”
陶桃“呸”了一聲，輕蔑地說：“我不稀罕！我馬上要上青宴山，跟著仙女學本事去啦，我以後會變得很厲害，你雖整天使喚我打罵我，也不給我飯吃，不過總算收留了我，姑娘我就放你一馬，今後不與你為難。”
“好大的口氣，原來有新去處了，那青宴山是個什麼玩意兒？我怕么？” 食肆主人嘖嘖兩聲，揚了揚手中柳條，“要走可以，把你這兩年的食宿費留下。”
“我哪兒來的錢？你別欺人太甚！”陶桃抱著頭往外跑，一頭撞進一個寬厚的懷抱。
“吳媽媽！”她喊一聲，趕緊縮進廚娘的懷裡。