四月伊始，幾場春雨過後，天氣漸漸溫暖起來，普照神州萬物的金陽一日比一日熾烈。
碧雲洲西部的鳳陽城依山傍水，城外方圓幾十里都是桃林，城中人口眾多，熱鬧非凡，是這片土地上久負盛名的一座城池。
八十年前，鳳陽城就開始於桃花燦爛的季節舉辦偃師之會，到今年已經是第八屆了。這輩的鳳陽城城主花漁本身是個技藝高超的偃師，因此這一次的偃師之會盛況空前，早在叄月底，碧雲洲各地乃至外洲的偃師們就絡繹不絕奔赴而來，如今距開會之期還有五六日，城中已是人滿為患，走在主街上，幾乎連下腳的地方都沒有。
這日午後，熙攘的主街背後一條巷道里人跡罕至，街上的人都擠到了巷子中段的一間茶樓內，這茶樓廳堂寬敞，此時茶客濟濟一堂，擠了不下兩叄百人，據說小二在裡頭轉一圈，踩到的腳十隻裡頭倒有八隻都長在偃師腿上。
廳堂中間搭了一個簡易的木檯子，城主花漁的弟弟花澤正坐在台上眉飛色舞地說著書。
這是他的愛好，捧場的人越多，他說的就越來勁。
“眾所周知，這屆偃師之會的獎勵乃是城主珍藏多年的幽曇花，幽曇花的珍稀貴重不必多說，只是這株幽曇花的來歷諸位可知？”
他環視廳內，如願看到一張張洗耳恭聽、心癢難耐的臉，這才滿意地接下去說：“這株幽曇乃是二十年前上任城主從魔界星君的花園裡采來的——”
眾人齊聲驚呼，有人贊道：“老城主果然藝高膽大，不但能輕鬆去到魔界，連魔界星君的花園都來去自如……”
中州大地上人界和魔界向來不相干擾，各自為界，魔界民眾世代生活在中州邊境的黑虛之海外，數百年來，只有極個別的人才能越過廣袤無垠、險象迭生的黑虛海，在兩界之間穿梭來回，因此來自魔界的物種幽曇花和幽冥斑竹才萬分珍貴。
李陵坐在靠窗的一張板凳上，饒有興味地聽花澤把老城主的魔界之行吹得天花亂墜。
她膝上坐著一個女童，旁邊還擠著兩個姑娘，不過大家都沒在意，紛紛豎著耳朵聽得如痴如醉。
李陵很喜歡這種氛圍，感覺有種紅塵中最真實、最樸實的氣息，每當這種時刻，她就會真實地覺得，自己是這芸芸眾生中最普通、最平凡的一個人。
她膝上的女童問她：“姐姐，你能把你壺裡的水給我喝一口嗎？”
李陵笑得眉眼彎彎，“這可不是水，我要是給你喝了，你娘准要湊我。”
“我不和我娘說，姐姐給我喝一口吧。”
李陵扮個鬼臉嚇她，小姑娘嚇得從她膝上跳下，一溜煙鑽進了人堆里。
她哈哈大笑，如果能一直這樣到老，多好。
這時台上的故事講完了，有來自南鶴洲的偃師發問：“花二公子覺得這次偃師之會，最有希望奪魁的是哪位大師？”
花澤面色一正，清清嗓子，“這個很難說，不過依我看來，大概會在方慧大師、紫峰大師、含珏大師、沉香大師之間產生，另外還有青宴山的秦惜晚，可惜她已經把衣缽傳給了她的大弟子李陵，據說這次這位李陵也來了，就不知她的技藝比她師父如何。”
人堆里的李陵本在認真地聽著，忽然間聽到自己的名字，不覺微微一笑，拔開酒壺的塞子，低頭喝了口酒。
只聽那南鶴洲的偃師不滿道：“除了紫峰大師，其他的幾個都是你們碧雲洲的，難道你們碧雲洲的偃師就這麼厲害？別是井底之蛙，眼界過於狹窄了吧。”
花澤冷笑一聲，“你既是偃師，就該知道偃師雖多，但也分叄六九等，最低等的偃師只能做一些簡單的械物，叄等的偃師可做人偶，但粗糙不堪，只具人形而無人之內構，二等偃師所制之人偶構造精巧，幾可亂真，但仍能看出與常人不同，只有能造出栩栩如生，不辨真假的偃師，才是一等偃師。”
他停了停，繼續道：“一等偃師也分高下，光人偶做得惟妙惟肖不行，還得看做出來的人偶有何長處，是否有活氣、以何手段驅動——這其中，尤以驅動人偶的方式最為關鍵。”
“多數偃師，會在人偶身上的隱蔽之處設置按鈕，按下某個開關，人偶才會做出某類重複動作，只有頂尖的偃師，方能以聲、以意喚動人偶，這幾名為數不多的偃師，才能稱為大師，敢問除了我剛剛說的這幾位，中州大地上還有誰有這本事？”
眾人漸漸聽得入了神，花澤咕嘟嘟灌了碗茶，正欲細說，一名隨從撥開人群，上前對他附耳道：“二公子，城主說，您再不回去，就把您房中的破書全都拿去燒了。”
“他怎麼知道我在這裡？”花澤大驚失色，趕緊拍拍屁股站起身來，對眾人拱手行禮，“對不住了各位，在下先行一步，明日轉戰紫薇巷茶樓，暗號龍鱗，諸位請早。”
眾人意猶未盡，無奈之下一鬨而散。
李陵待人走光后，才慢慢起身出了茶樓。
她出了大門沒幾步，一名抱劍少女默默上前，一聲不吭與她並肩而行。
李陵嘆了一聲，“行舟，你不必每日在這裡等我，我聽完了，會直接回驛館的。”
年行舟只道：“我不放心。”
李陵無奈，只得目不斜視、老老實實地跟年四回了驛館。
兩人所住的驛館在鳳陽城中心，年行舟一月之前知道師姐要來此處，便先行前來包下了驛館中一處幽靜的小院，此時小院內一株桃花灼灼如雲，花樹下置著一張竹塌，陽光透過花枝，在碧綠的長塌上投下明明暗暗的光影。
李陵躺到竹塌上，眯起了眼睛。
她一天之中總會躺上四五個時辰，比其他人睡眠的時間更長。半月前她與年行舟一同自青宴山出發，一路遊山玩水，到達鳳陽城時已深感疲憊，加之今晨為趕花澤的茶會，起得早了些，這時太陽照在身上，曬得她暖洋洋的，倦得連午飯都不想吃，歪了一會兒，便直接睡了過去。
年行舟看了師姐一眼，上前將一條薄毯輕輕搭在她身上。
李陵是秦惜晚早年之時從一座陵墓里撿來的。
她從出生起就和母親生活在黑暗冰冷的陵墓中，秦惜晚撿到她之時，她母親已過世，她獨自遊盪在潮濕幽暗的墓穴內，累了就睡在空的棺材里，餓了就和老鼠搶東西吃。
地底陰冷的寒氣早就侵蝕了她小小的身體，秦惜晚遇到她時，還以為她是那裡殘留的某種幽魂。
她把這個五歲的孩子帶回青宴山，想盡各種辦法為她祛除寒氣，這才保住了性命。
十五歲之前的李陵是個藥罐子，天天拿葯當飯吃，當湯喝，她苦不堪言，師父和師妹們看著也覺得心裡很堵。她很小就於偃術一道上展現出了極高的天賦，但她長期喝的葯中，有幾味極為刺激神經，喝了之後手腳發抖，連小刀都拿不穩。