“麻煩您了。”雅各如臨大赦地站起身，輕輕將椅子推回原位，“局長那邊……”
“隨你怎麼說。”亞度尼斯興緻缺缺，“反正他們很快就沒空關心我了——稍等。”
他將手臂伸進身旁的暗色，從中取出個奇怪的皮袋。袋子里還有團東西在輕微地顫動，視覺效果彷彿底下長著活蛆的生肉，看得雅各喉頭翻滾，幾欲嘔吐。
“拿出去丟掉。”亞度尼斯說，他面上顯露出似笑非笑的神氣，“——雖然我確實很想這麼說，但這麼粗暴地對待一位剛剛康復的老朋友，實在不是我的作風。”
這話顯而易見不是對雅各說的。
雅各用眼角的餘光觀察周圍，也沒看到什麼別的身影。儘管如此，鬼曉得是不是有什麼東西在現場，他明智地低著頭裝聾作啞，權當自己根本就不存在。
事實證明他久經鍛煉的高超技巧並未因為自身的改變而消失，可以說是毫無障礙地，雅各沉沒進了自己的思緒里。
工作那邊已經很好交代了，但是他和伊芙琳的關係目前還很不好處理，該怎麼在報告里圓場呢？總得找個合適的理由。這理由他想過很多，然而似乎沒有任何一條能瞞過弗瑞，這時候雅各就有些痛恨自己過去的冷漠木訥了，要是他風流成性這事兒其實很容易過關……
伊薇的新電影從上映到下映都沒產生什麼波瀾，這既是好消息也是壞消息，好消息暫且不論，壞消息是他又得針對那部電影編點東西交差。
想想真是怪沒道理！當人的時候得工作，不當人了還得工作，難道宇宙的真理是工作不成？！
雅各倒也知道，現在的他足以擺脫過去的桎梏，可問題恰恰也就在這裡。假如他不工作，那他剩下的時間都用來幹什麼？
只有隨時隨地陪著伊芙琳一條路可走——伊芙琳肯定無所謂，只是雅各自己過不去那道坎。要是老跟在伊芙琳屁股後頭被她帶著走，那他得死多少次啊！
和過多的死亡次數比起來，工作也就不那麼煩人了，甚至算得上是休息。
想想看，難道那不是放鬆身心的帶薪休假嗎？
一旦認知改變，連弗瑞那討人厭的冷臉也變得和藹可親起來。
儘管這才過去了不到兩個月……但回憶起來，還是有恍若隔世的感覺。過去的許多時光，竟然漸漸都記不太清了，倒也不是失去了記憶，只是變得蒼白、空洞，事情本身倒是留有印象，然而當時具體是什麼情緒，什麼心境，絲毫也想不起來。
這大約就是後果。雅各也不覺得事情本身有好壞之分，總之它就這麼發生了。可能未來的某一天，他連對死亡的排斥和恐懼也會丁點不剩。
雅各實在是太期待那天的到來了。
然後他才意識到安靜得過分。
他抬起頭，眼前一亮。
一位年輕的男子正在他的面前整理衣著，修長的手指不緊不慢地在袖口處反覆摩挲，以一種驚人的耐性同每一處褶皺決一死戰。然而，他又有一種極為奇特的氣質，那就是不管他做事時是否專註，從他站立的姿勢、從他傾斜的頭顱、從他靈巧的動作中，總能透出一種十足狡黠的漫不經心。
這位陌生人——雅各推測他應當不是人，不過管他呢——身量與亞度尼斯相仿，大約比亞度尼斯稍微矮上一點，也瘦上一點。留著和亞度尼斯相似的中長發，但髮絲不怎麼柔順地在尾端打著卷。
他令人眼前一亮，大約是因為他的皮膚確實蒼白得可怖，彷彿從深潭中爬出來的鬼魂。他的嘴唇卻很紅艷，幾乎是血淋淋的：不過，他臉上最引人注目的卻並非嘴唇，而是輕微眯起的雙眼。
這傢伙的眼神叫人屏息。並非是因為魅力，好吧魅力應該也是一部分因素，可更重要的是他雙眼中的輕蔑與傲慢。
那輕蔑和傲慢實際上是孩子氣的，暴虐、殘酷，然而實在是孩子氣，幾乎有點令人憐愛的天真之意。
“洛基。”亞度尼斯愉快地說，“距離我們上次見面似乎有幾百年了。你又幹了什麼事被你的父親從家裡趕出來了嗎？還是和你哥哥吵架所以離家出走了？”
“別說得像普通的家庭矛盾似的。你知道不是那麼回事。”洛基低柔地回應道，“我真是倒了大霉才會再遇到你——亞度，你和老朋友打招呼的方式就是一口把對方吞到肚子里去嗎？”
“是你自己掉進我的本體里的。”亞度尼斯微笑起來，“而且兩次見面都是你自己掉進來。這當然說明了我們之間的友誼是天定的緣分。”
“你知道，我有個猜測。”洛基緩慢地說，“會不會是你在我身上留下了點什麼東西，每當我從什麼地方逃走，都會自動地出現在你的肚子里？”
“這才第一次生效，你就反應過來了嗎？真聰明。我還以為至少要第二次你才能反應過來呢。另外，你得謝謝我。你原本的落腳點附近有個很難纏的人物，被他抓住可不像是被我抓住那樣好收場。至少我肯定不會讓你死，只不過有一點你能忍受的折磨。短暫，愉快，無傷大雅。”
洛基瞪著他。
不過只一秒后他的臉上就掛起了甜蜜的假笑：“請問，我要做什麼才能讓你解除掉那個……小小的把戲？”
“這是雅各·希克利。”亞度尼斯說，“神盾局的資深特工，業績優秀，任務完成率高達百分之百。”
洛基的眼神終於落到了雅各身上。
雅各只感到自己彷彿被什麼極冷的東西給燙了一下。
他迅速露出職業微笑：“你好。”
“有意思。”洛基如此評價，“我看不出他身上發生了什麼。似乎是很高明的魔法，但考慮到你所使用的是類似於天賦技能一樣的東西……”
“他算是我的眷屬。我似乎和你解釋過眷屬的含義。”
“食物、工具和玩偶。”洛基精準地總結道，唇角浮現出一絲嘲諷的冷笑，“誰能忘記你的話呢？哪怕你只是隨口一提，我也時刻銘記於心啊，老朋友。”
在被忽視的角落，雅各悄悄打了個寒噤。
明明是一□□味都沒有的對話，為什麼他總覺得瘮得慌呢，尤其是那個被稱為“洛基”的傢伙，每每開口都能讓雅各渾身不自在——話說回來，這名字是不是屬於一個北歐神話里的惡神來著。
不會吧。他默默地想，不會吧？不會真的是個惡神吧？
真是見鬼，地球上就不能消停消停嗎。變種人和普通人之間的問題拉扯上百年了沒解決，從太空來的各種外星人開始在地球上展現行蹤，突然之間就有人折騰出了遠超其他所有人類的黑科技；緊接著魔法也出現了，再接下來又冒出來了一些傳說中的神……細數下來，這顆星球能□□地撐到今天可真是不容易啊！
更別說還有亞度尼斯這位重量級人物了。哪怕在已經發生“轉變”的現在，雅各依然搞不懂亞度尼斯到底是個什麼東西，只隱約知道祂比任何曾經出現在神話已或者傳說里的“怪物”都更恐怖。
祂和那些“怪物”完全不是一個量級的東西。
打比方的話，“怪物們”也就是核彈級別的東西，雖說毀滅個把城市什麼的小菜一碟，但真要想毀滅全人類，怪物們一起上也都夠嗆。
但亞度尼斯……祂大約是黑洞。
針對祂有很多種可能和很多種理論，然而沒有人真正知道祂到底是個什麼東西。只知道祂毀滅個把星球、個把星系，應當不需要費什麼力氣——只祂的存在本身，就足以製造出宇宙級別的毀滅事件了。確確實實，就是個活體黑洞。
以上猜測是伊芙琳的推理。