——“我的伏湛、好孩子，你知道為什麼那些君都願意為我所用嗎？”
稚嫩的黑蛇瞪大了雙眼，看著女人纖長的指甲在自己的臉上留下一道淺淺的紅痕。
——“瞧瞧這雙眼睛、完全繼承我的眼睛，還有這漂亮的、繼承他的臉蛋，你外表所透露出來的一切，包括你的外貌你的氣質你的談吐你的舉動，它們都是你的武器。只消一眼就再難忘卻的東西是最致命的，因為他們會對此念念不忘，而念念不忘的東西在時間的美化之下會變得至高無上……孩子，利用好它們，你生來就該至高無上。”
——“感情是最無用的東西，從青鱗到金驄，他們都被這些給拖累了、拖死了！你不要被那些虛無縹緲地東西所吸引，否則你也會是他們那樣的下場，明白嗎？”
黑蛇一知半解地點點頭，他想抬手摸一摸發癢的臉，可是蛇母的視線太過銳利，他只能低下頭，下意識露出了最無辜的姿態。
蛇母滿意地走了。
……
良久，他站起身走向門口，輕輕叩動門扉。
“王上有何吩咐？”是之前那名護送他的頭目。縛鎩還記得他的聲音，他的目光冷冷清清，又在門縫中露出那張臉的瞬間化為乾淨溫和的視線，頭目似乎愣了一下，門把手在他掌心的豁口裡晃了晃，將兩扇門之間拉開一道更寬敞的距離。
“你叫什麼名字？”縛鎩問。
頭目“啊、啊”了幾聲，這才支支吾吾道：“屬下乃辛彥，隸屬於詭部甲隊…”
“辛彥卿，”縛鎩微笑著，嗓音溫軟，“隆冬將至，我希望能夠將倉儲的所有柴火分發至民間，你可以幫我將這個消息轉達給攝政王大人嗎？”
啊…可憐的王。辛彥又想起他同夜戮說話時的模樣，也是這般溫和甚至有些畏懼的模樣，如此看來，攝政王果然對他造成了不小的壓力吧。
——等等，他說，把所有柴火分發至民間？！他沒聽錯吧？
見他神色錯愕，縛鎩微訝地張了張嘴，“辛彥卿來自魔域西部，難不成蒼絕卿並未在冬季給屬下分發柴薪么？這可是分柴令的規定…”他每年冬季都會下分柴令，為的就是團結所有魔族熬過嚴冬、等待春季的重生，只是魔域之大之廣，對於命令的實行狀況確實無法了解完全。
辛彥艱難地搖了搖頭，他只覺得脖頸上的每一個關節彷彿都生了銹，難以扭動哪怕一寸。縛鎩的一字一句都狠狠敲擊在他心上凍傷的創口上，而從心臟的凍瘡里生出了細小的藤蔓，纏著他的喉嚨，他一言不發、他寸步難行。
見他的反應，縛鎩已將真相猜了個大概，他的神色頓時沉重下來，“可敬的戰士，”他挺直背脊正色道，“感激自然能讓你我在此相遇、讚揚你的英勇鼓舞你不遠千里前來王，請你將所有真相都告知於我，我需要了解實情。”
他沒有謾罵或者悔恨，甚至沒有繼續質問下去，他的口吻如此嚴肅、眼神如此堅定，一些感性的認知在潛移默化中從辛彥的腦海中挪去了，他竟覺得至少在某些角度，能夠在這條年輕的黑蛇身上看到傳聞中蛇母的影子——是啊，他是王，王從來都不是要求他人付出的名諱，而是要將自己獻給國家的領袖。
這是古老的魔王曾經許下的承諾。
縛鎩定定望著他，寒冷從門縫間鑽入房屋內、在兩人間流轉，良久，辛彥彷彿回憶起什麼般，深深倒吸了一口氣。
他終於有了一個機會來闡述真相，不是嗎？可寒風已將他颳了個清醒，略去了凜雪的部分，他大致講了講自己在荒漠中的經歷。魔王的表情不似作假，可他又有什麼用呢？他的力量連夜戮都無法匹敵，一旦械部配合攝政王舉兵造反，他是幾乎沒有還手之力的吧？
“蒼絕卿”縛鎩長嘆了一口氣，“既然身為魔族五部的詭部都存在此事，那麼民間定然不乏此類現象。凜雪一事尚未查明，而他又和你同屬詭部，若此事曝出定然會掀起軒然大波當初承襲五部統領這一決定本是尊重母親的安排，如今看來確實存在極大的問題。”
呼嘯的風裹挾著風雪扑打在辛彥的背上，他聽著衣袂獵獵的聲響，只覺得恍若隔世間又如夢初醒。
“王上”他一時啞然，“王上不如，先在這偏殿好生歇息，屬下會把分柴令傳達下去的，還請王上放心。”就當他是鬼迷心竅吧，魔王再有過政績，目前也不過是主人計劃下一個心有餘而力不足的棋子，他方才猶如中了蠱般的傾訴著、彷彿要把此前在詭部所蒙受的苦難與怨懟都傾倒一空，於主人而言已是逾矩了。他本不該多說任何一個字，甚至不該答應他將分柴令傳遞下去。
縛鎩欲言又止。他垂下眼，眸底那紫色的光芒被湮沒在纖長眼睫的籠罩下，他慢慢退回殿內，臨走前還悄然抬起眼朝他投去深沉的一瞥。
辛彥合上門，金屬把手又沉又冷，險些把他手掌心的一層皮給凍下來。
——
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