淚水溢出眼眶，又很快洇在她的袖子上，凌厲的風親吻她的脖頸，從領口滲透進胸膛，於是全身都冷了，心自然也冷了，她不知疲倦、不知目的，就這樣跑到精疲力竭，再也沒有道修對她喊那麼一聲“小姐”。
她恨極了這虛偽的頭銜。
“所以為什麼要裝呢？”
洶湧的淚意還未釋放，青年清冷的嗓音已從身後傳來，裹挾著淡淡的笑意，像是在諷刺，又像是在看戲。秦夜來胡亂抹了抹臉上不知是淚還是汗的液體，轉過頭去對上他漂亮的綠眼睛，“世道不公，我若可以不裝，那麼濮瑾師兄也大可不用裝了。”
這種時候還要強撐著擺弄自己的伶牙俐齒嗎？沉初茶輕抬一側眉梢，又邁了幾步拉近距離，卻並未顯得唐突，“我看秦小姐現在就挺真情流露的，難得瞧見女子這般傷心憤恨。”
“那又如何？習慣了戴面具，可不意味著不會摘下面具休憩片刻。”
淚水終於乾涸，她還是紅著眼睛，但總算能看清來人的神情，不過一眼，她便留意到他拇指根部的東西，一時驚得“呀”了一聲，半天沒能琢磨出他的意圖來，只得訕訕道：“那是...我的...”
沉初茶捕捉到她的視線，順著看向自己指根的玉扳指，抬起手晃了晃：“和我的眼睛倒是很相似。”
秦夜來見他毫無歸還的意圖，一時氣急，輕輕跺了幾下腳，“平平無奇的綠寶石罷了…！”倒是有好幾分女兒嬌態。
“是么，可我以為這是上品風靈石，還是秦小姐見我獨一風靈根，特意送予我作為報答的。”沉初茶故作無辜地將手翻來覆去，又仔細打量了一遍那塊寶石，“嗯...確實是上品風靈石。”
“上、上品...？”秦夜來怔住了，她在拿到這枚扳指前從來沒想過上面的綠寶石竟會是道修間千金難求的上品風靈石，畢竟扳指是蔚卿從私庫里刨出來的東西，說是普通綠寶石她也就信了，如今被他這樣一挑明她更是不知道如何是好，羞也不算惱也不算，只是恨不得轉身就跑，“既然如此，那你拿去罷了！…反正我也用不上，就當是還你上次那份人情...”話罷，她自覺話題可以結束於此，便索性轉頭欲走。
“呵，我還以為，秦小姐知曉我練習弓法，所以特地——”
“才沒有…！”秦夜來加快步伐，又回過頭來狠狠瞪他一眼。沉初茶這般優哉游哉的語氣不似市井裡的登徒子，卻又令她心生惱意，恨不得把他的臉皮扒下來丈量一下到底有多厚。
可他便生不依不饒地跟在她身後，腳步不急不慢，語氣不疾不徐，“既然討厭，直說便是，既然不願我戴著，那便告訴我，為何要遮遮掩掩委曲求全？”
“那我說，你便把它還給我呀。”秦夜來氣急，明明是他不依不饒，怎麼到他口中又變成她不直說惹的禍了。
她話音未落，懷中驀地一沉，那枚玉扳指不偏不倚地落在她腰間系帶的蝴蝶結上，她拾起扳指回過頭去，沉初茶站在原地，臉上還是那般古怪的微笑，帶著些許不易察覺的諷意。
“這才是直言。”他雙手負在身後，神色淡淡，“濮瑾愚鈍，聽不懂那些彎彎繞繞的委婉之言，秦小姐若有所求，往後不妨直說。”
唯有此刻，秦夜來才覺得他的臉上帶了幾分真誠，好像長老和峰主們口中頻頻稱道精通世故的濮瑾大弟子都不過是他樂意讓人們看到的往日幻象。雖然心下依然覺得古怪頗多，但她還是遲疑著點點頭，這回他沒有繼續跟著，而是目送她漸漸走遠。
身後的結界伴隨她背影的遠去而崩裂瓦解，幾個弟子望著眼前突然出現的沉初茶麵面相覷，有個膽子大的率先上前：“濮瑾師兄...可有看見符騰峰的大小姐？”
沉初茶負著手，輕輕搖了搖頭，臉上還是那般古怪的微笑。
“沒有呢。”他說。
——
趕了將近半個月的路，顧臨淵終於到了星羅口中的清河鎮，初看這鎮子與尋常村鎮並無兩樣，細看這男女衣著、黃髮垂髫也似普通百姓，她猶疑半晌，直至一個小孩跑到她跟前，鼻子不著痕迹地動了動，先是皺眉，又是展顏，然後才跑回她的母親身邊，悄聲不知在嘀咕些什麼。
顧臨淵滿臉問號，低頭嗅了嗅自己的上臂，也沒聞到什麼奇怪的味道。
她這些時日雖然有過風餐露宿，但很快都在抵達下一個客棧后梳洗乾淨，那些人見她一身白衣道袍對她很是恭敬。只不過後來考慮到要避人耳目、防止被千華宗在外的眼線給扒到位置，她又去置辦了一套少年的行頭，還好星羅給的錢財足夠、自己攜帶的防具也很實用，她一路上沒遇到什麼苛待，尋常的歹人更是奈何不了她。
正當她疑惑時，下一秒，那孩子的母親突然揚手一揮，嘹亮的嗓音如同深山鳥鳴，“夫人來了——！！”