不是跑累的，就是單純因為三天沒吃飯給餓的。
準確地說，是辟穀。
這已經是不苦大師最近這段時間第三次嘗試挑戰辟穀了，作為一個虔誠的（他自封的）道教弟子，道教的三大特色——算卦、修真、煉丹——不苦均有涉獵。
算卦的偉業中道崩阻。為什麼崩，懂的都懂。老天爺竟然驢他！他在聞小二家的那一晚明明算的是沒事，結果一回頭就看見了一半在光中、一半在陰影里的連狗剩，差點嚇出心疾好嗎？！
修真的話，他剛剛煉到辟穀。
進度……
屢戰屢敗，屢敗屢戰。
第一次嘗試辟穀，就是秋天擼串的那火星四濺的一晚，本應該成為他的最後一頓餔食。但可惜的是，他最終只堅持了一天就破功了，第二回兩天半。如今是第三回，他已經餓了接近整整三十六個時辰，滴米未進，眼冒金星，還要操心好友的兒子問題，簡直感動大啟！
不苦大師越歇越要命，差點以為看到了列祖列宗在招手，太爺，太爺！
連亭趕忙上前，準備塞口肉餅給好友續命。不得不說，絮果推薦的那家輔興坊胡麻餅是真好吃，連亭十分沉迷，今天下朝還買了倆古樓子。
可惜好心當作驢肝肺，廠公的照顧被不苦大師義正詞嚴地拒絕了。
哪怕他已經一副隨時要噶的樣子，但還是堅決一口不吃，以示對求仙問道的堅定之心。順便一說，不苦之前突然消失，就是打算背地裡找個山清水秀之地徹底辟穀。若在京中的道觀實施，被他的公主娘知道，怕是會直接殺上門來給他硬灌。
當然，他的好友連亭也有可能會這麼干。
可他是不會屈服的！
絕不！
連亭：“……”怎麼就不直接餓死你呢？！
不過餅子確實不好硬塞，就在此時，絮果邁著小短腿，端著一個公雞碗趕赴“戰場”。碗里是用老母雞熬煮的小米人蔘粥，還放了黃芪與枸杞，別提多有營養了。絮果身後跟了一串直立行走的狐獴，按照大小個依次列隊。一個冬天，它們就成功被絮果從大長條喂成了胖長條，和以前胖若兩獴。
不苦大師看見一次感嘆一次：“我都不知道這玩意還能長成這樣。”哪怕如今心悸腿顫，也沒忘記說。
“一切皆有可能。”絮果回的也可順嘴了。
不苦這段時間一直住在聞小二家和連亭父子做鄰居，與絮果混得可熟了。
連亭趁著兩人瞎貧的時候，一手抄起兒子的碗，一手卡住不苦的后脖頸，就絲滑地把粥給灌了進去。
飢餓就是這樣，一口不吃還能硬撐，一旦破戒，勢必兵敗。等喂到後面，不苦自己就知道捧著碗呼呼往嘴裡炫，熱湯順著喉嚨而下，暖遍了全身。
好喝是真好喝，但後悔也是真後悔。
絮果好奇地看著表情誇張的不苦大師：“你在幹什麼呀？”
大師在哀悼他白白堅持的三天，那是他逝去的青春。他喝飽了，也就有了力氣重新開始折騰。捶胸頓足，對天扼腕：“雞湯啊雞湯，壞我仙途，毀我辟穀！三清在上，原諒則個！”
絮果有聽沒有懂，轉頭問阿爹：“什麼叫辟穀？”他之前就想問了，只是一直沒找到機會。
連亭報以冷笑：“就是好日子過多了，吃飽了撐得非要絕食，浪費糧食！”
這些天怕不苦餓壞了沒飯吃，連亭家廚房的灶上隨時都熱著東西，只絮果手上這碗雞湯就不知道熬了多久。
“啊，”絮果聽罷，認真和大師說，“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，你這樣就沒有小紅花了。”
小紅花制度，是絮果在和連亭進一步更加熟絡后，在這個家裡建立起來的。看得出來，這應該也是來自孩子他娘的奇思妙想，小紅花用紅紙裁剪，一般大小，同樣圖案。絮果那個隨身攜帶的小貓荷包里也不知道到底藏了多少，反正他看見誰表現好，就會給發誰一個，如果對方做了一件不好的事，那就會被要回去一個。
十天還要開一次家庭小會，持有小紅花最多的人，會當選本旬的優秀家人。
連亭第一次聽說了這個規則后，便拍板決定給兒子贊助億點點評選經費，小紅花最多的優秀家人，可以在經費允許的範圍內買一件心儀之物。
絮果作為小紅花的發放人，非常公正公平，從不徇私罔顧。好比他今天挑食了，那就忍痛上交一朵小紅花；阿爹今天一天都沒有生氣，那就獎勵一朵小紅花。
聞不苦大師是如何加入這場家庭大賽的已不可考，但可以知道的是，他幾乎每旬都在陪跑。
如今更是已經扣無可扣，面對絮果伸過來索要小紅花的手，不苦一時間都有點難以啟齒，救命。
最後救了大師一命的還是連督主，他施施然從自己最近才開始隨身攜帶的荷包里，鄭重其事地拿出一朵小紅花，彎身“支付”給了兒子，換回了聞不苦作為大人的最後一絲尊嚴：“不苦之前有朵小紅花放在阿爹這裡了。”
絮果不疑有他，開開心心把花收走，放回了專門存放小紅花的“公賬”上，等待著下次發放。
“不會和你的小紅花搞混嗎？”不苦大師也是超較真的。
“我自己的小紅花是放在另外一個荷包里的啊。”就是那個綠色的小狗荷包，阿爹拿走了裡面的“信物”，說等他長大了就還給他。小荷包留了下來，正好用來放絮果的私物。在還不識數的年紀，他就已經學會了區分私賬和公賬。
忽然有一隻喜鵲從枝頭飛下，站在魚缸邊就開始旁若無人地清洗翅膀。這還是絮果第一次見到喜鵲洗澡，先是兩個翅膀在水中非常努力地煽動，再是頭部瘋狂抖轉，比不苦大師還誇張。
魚缸里的錦鯉被嚇得沒著沒落，然後就拍打著漂亮的大尾巴開始反擊，一時間水花四濺。
絮果小隊長立刻帶領狐獴小隊第一時間趕赴庭院中心，手裡還拿著不知道從哪裡來的長桿，準備幫自家的魚主持公道！
房間里，不苦大師沖好友抱拳，表達了對慷慨借花的感謝：“等我有了花就還你。”
“不用，”廠公分外冷酷，“借一還二。”
不苦都震驚了：“？？？五分利？京郊放子錢（高利貸）的都沒你心黑。再說我還幫你找到了你兒子他爹呢。”
“哦，那就借一還三。”
“……”你這夠判刑了啊我說！
作者有話說：
*明清的時候，高利貸超過三分利就要入刑啦。