侍從只低頭作了請的動作並不再跟著進去，苦楝自然地進了內室，門輕輕關上了。
雅室之內，只一護衛沉默地守在鳳尾竹屏風側，四處都點著金紗梔子燈，案台上擺兩隻扒花粉釉瓷器，已近秋末，裡頭卻放著反季的白芍藥，花瓣繁複，既美且雅。
太子立於窗前，聽她進門緩緩回身。
他今日穿了一身尋常的瑞草螭虎的暗紋絳色常服，衣料卻是不簡單，腰上配雲紋折枝玉革帶，一反常態只高束長發，倒是少了幾分壓迫感，很有幾分英氣。
“殿下有何見教？”苦楝開口問道。
太子便向她走來，在離她只有叄步之遙停下，苦楝也不退讓，只是坦然地站在原地大大方方地回望他。
這是一個有些越界的距離，進一步兩人便貼得極近，太子的目光很是深邃，有些無禮地打量她，似是要將她看穿。
這樣的目光令苦楝很是不悅，但太子已經笑起來，語氣輕慢：“孤那日在宮裡見的便是你罷，道長竟不將宮闈禁地放在眼裡。”
那語調很是溫和，他姿態也很從容，天潢貴胄的華貴氣度一覽無遺，而後微微俯身低頭看她，雖則仍舊保持一定距離，但苦楝已皺起眉頭：“殿下說笑了，苦楝從未踏入宮闈，想必是殿下錯看了哪位貴人。”
太子輕笑：“道長不認也罷，只是孤卻是不懂，道長方外之人卻是叄番五次出現於孤眼前，這又是何意？”
苦楝驚訝地望向他，還沒出聲，太子繼續道：“其實孤覺得你的脖頸間缺一條頸飾。”
他的目光落在她空蕩蕩的雪白脖頸間，略一偏頭，一旁沉默不語的暗衛便立刻呈上一銀雕寶匣輕輕打開，是一條紅珊瑚串成的琥珀瓔珞，色澤艷麗，光華奪目，一看便價值不菲，名貴非凡。
“孤願為你戴上。”
這暗示之意令苦楝無言，她抬手合上了那匣子，搖頭拒道：“承蒙殿下錯愛，苦楝實乃方外之人，身心已歸道法，並不鍾情金銀玉飾。”
太子也不惱，室內的目光掠那點漆雙眸，看她眼下那顆嫵媚淚痣：“哦？既是方外之人，那道長為何又留在舟疏身旁，莫不是對他有意，因此才不能承孤之恩？”
“孤記得道家並非人人都不可娶妻生子，道長又是如此裝束，真是方外之人？”
言辭之間對她多有揣度，苦楝微微一笑。
“殿下是覺得苦楝並未著道袍，因此並非決意出家？”
太子挑眉笑道：“你若是穿宮裝定是極美的。”
話音剛落，護衛按在手下的劍便被苦楝召去，劍出劍鞘，那暗衛大驚，立刻護在太子身前。
寒光一閃，她發間竹節簪啷噹墜地，木質清脆單薄的碎裂聲，苦楝已一劍挑開自己的長發，至及肩處一劍削斷。
青絲縷縷落地，她的頭髮成了不倫不類的齊肩短髮，甚至不如尋常男子，可謂駭人。
但她仍舊從容不迫地微微笑道：“那苦楝便給殿下看一看我的決心。”
“殿下恩澤自是無人不應，只是苦楝已是修道之人，無論是誰，苦楝都不會為他戴瓔珞，著華服。”
“殿下方才說的對，苦楝受教了，尋常服飾想來是不如道袍穩妥的。但今日以後，苦楝必不會出現在殿下眼前惹殿下心煩，也就不勞殿下為苦楝的衣著掛心了。”
太子的笑意收斂，很有幾分怔忡。
斷髮表意，實是決然。
所謂身體髮膚受之父母，當今天下即便皇室之內對待頭髮亦慎之又慎，尤其道門之中並不講究斷髮出家，除了佛家了斷叄千煩惱絲，再無尋常人敢隨意削髮。
澤霖臉色微白，苦楝已將劍隨意拋回護衛的劍鞘中，劍入鞘之聲十分利落，護衛臉色亦是微微一變。
“苦楝告退。”
她轉身就推門而出，門外守衛目不斜視，並不敢看她。
“殿下？”侍從跪地詢問：“是否……”
“不必了。”太子揉了揉眉心，“下去罷。”
鄭鈺方才在席間便收到消息聽聞太子傳召苦楝，因此尋了借口便匆匆追來，方到迴廊之下，便見苦楝一頭斷髮，神色如常地走來。
他失聲道：“道長？你這是？”
夜色流寒，緋綠廊廡之下，朱漆已深，數盞紅錦燈點亮，一片朦朧恍惚，風過青藤，枝葉盈香，她的身影挺拔堅秀，慢步停在鄭鈺身前，略頷首行禮：“鄭大人。”
“道長的頭髮是？”他眼裡的擔憂不假，苦楝便輕輕一笑：“鄭大人不必擔憂，是我自己削斷了頭髮。”
鄭鈺訝異非常，他記得她的長發流麗似錦緞，如今卻似被截斷的花枝，突兀地附在這張花容之上。
他環顧四周小心地開口：“道長又是何苦？若是殿下為難也可多加周旋，何必自傷？”