“很不錯，馬爾科你只要再練上個幾年準保能趕上安東……”
喬伊斯和安東站在人群外面。喬媽媽瞅瞅安東，心裡知道這個年輕人還是把她的話聽了進去一些。
安東在俱樂部里努力試圖營造一種一切如常的氣氛，無論多麼重要的比賽，全員都視為平常，一場一場地踢、一場一場地贏，只有這樣才能讓他們在兩條戰線上都走得更遠。
他們的下一個對手是絕對不容小覷的曼城。
自從阿布扎比投資局入主曼城之後，這個原本一直處在英超中游的俱樂部突然搖身一變，渾身上下散發著金燦燦的光芒。
尤其是個夏天，曼城豪擲一億兩千六百萬英鎊，從漢堡引入了博阿滕，從巴塞羅那引入了亞亞圖雷，從瓦倫西亞引入了大衛·席爾瓦，從拉齊奧引進了科拉羅夫，從國際米蘭引入了巴洛特利，從阿斯頓維拉引入了米爾納等等強援。
除此，曼城還坐擁阿根廷“野獸”特維斯，英格蘭的國門喬·哈特等諸多大牌球員。整個曼城隊，且不論其歷史成績如何，單看球員的身價絕對是一座豪門。
其中最引人注目的球員則是剛剛在過去的12月里獲得歐洲金童稱號的義大利神童，“超級馬里奧”巴洛特利。
巴洛特利十五歲七個月時就在意丙聯賽中出場，創造了義大利職業聯賽的歷史紀錄。
十六歲時，國際米蘭為巴洛特利雙手奉上一紙合約。
二十歲時，巴洛特利已經被他在國際米蘭時主教練曼奇尼帶到了曼城。曼奇尼公開聲稱，英超更適合巴洛特利的才能。
在登陸英超之前，英國足壇和媒體也對巴洛特利寄予厚望，普遍認為他是曼城鋒線的未來，英超其他球隊千萬不能對巴洛特利掉以輕心。
但是天才都是特立獨行的，而巴洛特里的人生則完全是一場行為藝術。
巴洛特利剛一登陸英超，就鬧出了不少笑話。
據說，在抵達英國之後的頭一天，巴洛特利就開著豪車在公路上超速行駛，被英國警察攔了下來。英國警察發現他的車裡放了大量的現金，於是問他為什麼這麼做。當時巴洛特利用蹩腳的英語回答：“因為，我有……”
——老子有這麼多錢，所以老子放著你管得著嗎？
在去年12月贏得“歐洲金童”稱號之後，巴洛特利公開宣稱，歷史上所有的金童，只有梅西可能比他稍微出色那麼一丁點兒。至於在金童票選中以極小劣勢輸給巴洛特利的阿森納新秀威爾希爾，巴洛特利則宣稱：根本就沒聽說過這人。
除此之外巴洛特利還時常被指為肢體不平衡，大腦不發達。在一些普通人都能很擅長的細節上，巴洛特利往往怎麼也做不到。
就比如說，上一場曼城被基輔迪納摩從歐聯杯1/8決賽中淘汰的比賽里，巴洛特利在上場之前需要穿運動馬甲熱身。可是他怎麼也穿不進自己的馬甲，在眾目睽睽之下一直試了有五六分鐘，最後不得以，由他的隊友哲科幫助他穿上了馬甲。
而這一次，曼城主場對陣桑德蘭，開賽前巴洛特利照樣鬧了笑話。他上場熱身的時候發現自己球鞋的鞋帶系得有一點緊，於是就從球場上下來，打算松一松鞋帶。但是在他折騰了兩分鐘之後，巴洛特里還是沒有辦法把鞋帶解開，最後不得已，求助了場邊的工作人員。
這裡時曼城的主場，滿場曼城的球迷們穿著淺藍色的球衣，臉上都熱辣辣地感到有點兒尷尬——他們的前鋒，是個不會系鞋帶的？
安東卻不會對巴洛特利這樣的細節進行評價，他趕緊找到了中后場兩個主力戈丁和胡梅爾斯，要他們兩個人在本場比賽里無論如何都要盯緊巴洛特利。
安東這麼吩咐旁邊的伊布卻不樂意了。巴洛特利在意甲崛起的時候伊布也在意甲，自然覺得對方只是個小毛孩兒，不值得一提。對巴洛特利的種種“特立獨行”，他認為對方這只是裝而已。
比賽一開場，曼城憑藉主場優勢，大舉進攻。桑德蘭踢得十分謹慎，甚至有點保守。只有伊布一人對對方的壓迫毫無感覺，只管在場上縱橫來去。
甚至到了巴洛特利面前，伊布還會挑釁一下，比如死球時伊布會站在巴洛特利面前，胸口一抵，攔住巴洛特利的去路，居高臨下地用眼神瞄瞄對方，似乎在說：我才是神，你算老幾？
安東趕緊在場邊大聲喝止。而旁邊的曼奇尼已經積極的向場邊的第四官員抱怨，意思是伊布這是種犯規行為，湊湊應該可以給張牌了。
雖說被伊布挑釁，但是巴洛特利的狀態絲毫沒受到影響。比賽進行到第24分鐘，他在桑德蘭后場右邊路拿球。
這時有好幾名曼城球員已經從中路和左路插上接應，但是巴洛特利頭也不抬，似乎根本看不見自己的隊友。
桑德蘭的防守球員也已經圍上來堵截——只見巴洛克利自己帶球，球從左腳到右腳，已經完成一次過人；接著轉身360度，竟又過了一個；再轉身、抬腳、射門——
球進了！
曼城球迷的看台上頓時沸騰起來，這個球進得太輕鬆太漂亮了：馬賽迴旋式的進球，不愧是歐洲金童、天才少年，巴洛特利不需要配合、不需要隊友支援，他需要的只是他自己。憑天賦他就能完成這樣完美的射門。
這時候巴洛特利跑到場邊，伸手要去勾自己身上那件球衣，曼奇尼趕緊做手勢要攔：脫球衣是要吃牌兒的。
可誰知道巴洛特利並不是要脫球衣，他只是把球衣的衣角撩起，露出身上貼身穿著的一件背心，而背心上寫著三排大字：Whyalwaysme？
這麼酷炫的進球，為什麼總是我？
巴洛特利指著胸前的幾個字，滿臉疑問，彷彿當真大惑不解。而曼城的看台上球迷看見這一幕，頓時全都樂瘋了，盡全部可能發出最大噪音。
——這個球員天賦太出眾，個性太張揚，富有話題和爭議性，但是能進球的確是硬道理。
桑德蘭的幾名後防球員非常沮喪地走到中圈附近，準備開球。安東察覺他們的情緒有些不太對勁，很可能是因為剛才巴洛特利的那一腳球，進得實在太精妙，根本沒法兒防。