“你既然這麼捨不得，為什麼不留下？”辛驚雨站在門前，平靜問道。
阿悸回頭展顏一笑，欠身道：“仆是娘子的侍書，娘子去哪念書仆沒有不跟隨的道理。”
辛驚雨倚門淡淡道：“燕林呢？他是我的伴童，我長大了他就沒了擔子？”
阿悸溫聲道：“燕林對娘子的心意誰人都能看得清，娘子又怎會不知？柳夫人分別召我二人談話，應是給了燕林什麼許諾，讓他照顧梁家小郎，他便留下了。”
“我爹能給什麼？”辛驚雨輕笑道：“讓他照顧未來主夫，再給他一個侍的名分，為這個他就能拋下我。”
阿悸不忍驚雨落寞，便道：“仆把書房裡應帶的收拾了一遍，或許有遺漏的娘子再看看？”
辛驚雨環視了這間與她相伴不過一年的書齋，相比她這個使用者，恐怕阿悸這個建設者、照料者對它的感情更深。她一晃眼瞥到博古架上幾隻栩栩如生的木雕，是元瞻青的手筆。
她取下被她盤到光潤的金雀鳥，放入剛得的香囊里。嘆息一聲道：“你都收拾齊了，明天還要趕路，早歇息吧。”
同一時間元瞻青正跪在元主夫房內，元主夫攥皺了帕子，銀牙緊咬道：“青兒，我再問你一遍，你的身子是什麼時候丟的？那個登徒女是誰？”
元瞻青垂眸道：“外甥已說過，那日在廟裡為熤兒禱告后便覺頭暈，醒來時守宮砂就不見了。”
元主夫恨道：“你還替她瞞著？元府小廝明明白白告訴我你那日去元府見了阿雨，呆了一天一夜。元瞻青你知道你在做什麼嗎？多少適齡兒郎想嫁入姜家連門檻子都碰不上，你倒好，兩年了你拖著不去招引阿雨，臨節骨眼上了人家訂完梁家的親了你和她歡好，你這親還怎麼訂？你到底圖的是什麼？”
元瞻青率然道：“阿雨怎可與旁人相提並論。舅舅亦知外甥個性散漫任性，最恨餘生被婚姻牽絆拘束，又眼高於頂，不願將就，外甥在得知荊父去世后曾許諾，要將清白之身交付給一個真正的好女子，阿雨便是外甥心中的好女子。”
元主夫氣道：“你知道她多少事？！這世間女子皆如你娘，根本沒有不好色的！”
元瞻青不緊不慢道：“外甥自然無從得知阿雨的全部事情，只是外甥曾做浪語引誘阿雨，男子淫蕩勾引女子，即使不是狂浪之徒亦可'懲治'之，她不為所動待外甥一如平常；阿雨對熤兒也是真心實意，她曾說小子有不嫁人的自由，願和熤兒奉養小子一生。外甥多次試探后才確認阿雨是良人。”
元主夫不解道：“既是良人她又要了你，你為何隻字不提讓她娶你？”
元瞻青淡然道：“外甥傾慕表妹自解羅裳，非欲以此要挾她。阿雨娶了梁家的兒子又得以去鸞城讀書，小子不能毀了阿雨的前程；況且外甥了解表妹，她既然娶不了熤兒，更不可能娶我元瞻青，與其不明不白嫁給別人，不如把身子給小子喜歡的人，如此也不負此生。”
元主夫神色複雜，許久後方道：“你娘是一定要讓你嫁人的，你現在年齡過了，又沒了守宮砂，最好的結果不過是下嫁給個小官娘子做續弦，你也甘願？”
元瞻青晏然自若，唇角上翹，彎身叩地，久久不起。
次日燕林為驚雨打點好行裝，心慌意急欲說還休，只道：“娘子每到一站仆都會給娘子寄信，娘子千萬保重。”
辛驚雨低頭撫著斗篷，淡道：“何必麻煩？等你的信到了我早就到下一站了。”
燕林急道：“那仆就提前給娘子寫好寄過去，娘子一到便能拆看。”
辛驚雨不言轉身去向辛檀辭別。辛檀背手而立，身旁跟著李鈞弘和一個素衣淡容的單薄少男，辛檀上下打量了自己的女兒，囑咐道：“到了之後要勉力學習，不可再縱情酒色。這孩子是我故友之子，姓閆，雖比你大但畢竟是個男子，你要好生關照他，聽見沒有？”
辛驚雨答是，辛檀摸了摸她的頭道：“花錢別吝嗇，讓人看了小氣，但也不可逞大方跟人攀比，言語處事都要機警靈活些，你娘你爹都不在你身邊，自己也得照顧好自己。李娘子會送你到鸞城，之後就要看你自己的了。”
辛驚雨終究忍不住，撲進辛檀懷裡落淚。辛檀佯裝嫌棄，攆她去跟柳夫人和元主夫道別；柳夫人啰哩啰嗦囑咐一大堆，問阿悸夏衣冬袍、筆墨紙硯都帶齊了沒有，記得要常寫信回家，到書院要多打點關係；元主夫面露不舍，拿帕拭淚，讓墨清封了十兩銀子給她作盤纏，終究沒讓元瞻青出來見她臨走前最後一面。
農曆二月末渝水河初漲，曙色朦朧之中，辛驚雨、李鈞弘、阿悸和閆家小郎趕到碼頭，一艘青布客船穩穩停在岸邊。
四人正欲上船，只聽一道熟悉的聲線喚得辛驚雨原地定住。
辛驚雨慢慢回頭只見一個年輕男子跛行近前，男子蒙著面紗，唯獨那雙嫵媚流波的眼睛昭示他的身份。驚雨原以為自己再也見不到他了。
辛驚雨與弄影默然相望，彷彿千言萬語凝噎於兩人喉頭。終究是辛驚雨先開口道：“你的腿……是怎麼了？”
弄影輕笑道：“駑還以為雨娘會問駑這一年多都在哪裡。”
不等辛驚雨接話，弄影淡淡道：“駑的腿是被打傷的，之後又被趕出了如意巷。舞跳不成了，臉也壞了，多虧有雨娘留下的銀子，駑租了處小房子教小童琵琶彈唱，聞得雨娘高中秀才又要遠走讀書，打聽到船隻便來為娘子送行，千趕萬趕幸好趕上了。”
弄影復走近，從袖中抽出一枝柳枝，別到辛驚雨的衣襟上，福身道：“娘子什麼都有了，駑只好折柳略表寸心，萬望娘子一路順風，平安康健。”
驚雨忍住眼淚點點頭，轉身上船，跳板被收起，櫓槳緩緩搖動，岸上的人樹旗樓與她漸行漸遠，弄影的身影最後模糊成一個黑點。
驚雨坐到船頭，夾岸高山緩緩退居其後，她即將奔赴未知的城域，清新的春風撫上她的臉頰，帶走她內心隱隱的不安，或許這是嶄新的開始，辛驚雨眯起眼睛小憩，連日紛擾的愁緒被搖櫓聲打散，和著天光山色的倒影，悠悠蕩蕩從流任意東西。