現實中可望不可即，可求不可得，只能通過幻想來釋放。
可憐。
芸香想起了為大小姐布置屋子，院里亂成一鍋粥的那個清晨。
蕙香痴痴地依靠在自己肩頭，一臉留戀的表情。
倘若自己一開始不是那樣決絕地和她斷絕往來，或許她就不會陷入痛苦的相思。
但是這種相思……五娘的玩笑開得對。
“幫幫她”，芸香做不到。
倘若跨前一步，就像僧人破戒一般再也無法回頭。
身邊可望不可即，可求不可得的人……配鸞？ 不，她和我，與我和配鸞不一樣。
倘若自己對配鸞有了欲求的邪念，簡直是犯罪了。
然而細想回來，如果不是那粒藥丸，自己也不會見到配鸞。
這也是不幸中的一點小幸。
——想什麼呢？ 芸香回過神。
——想蕙香，還是想配鸞？ 五娘的眉眼忽然沒了往日的凶氣，提起配鸞的名字也沒了醋意，反而像那些刀子嘴豆腐心，愛說張家長李家短的婦人似的。
不變的還是看慣風塵的非凡眼力，一眼就能窺破對方的心底事。
——喲，小丫頭現在在偷偷說五娘的壞話了。
五娘故意將臉拉了下來。
芸香被她的樣子逗笑了。
這樣的五娘，和過去那個可怕的婦人，真的是同一個人么？ 往日的恨意，伴隨著大小姐的闖入突然消失。
也許乘鳳的施虐確實是大快人心，但此時看見五娘領口露出的，繩勒的大片淤青，芸香竟然暗暗有些心痛。
過去的情人——如果五娘和大小姐的關係也可以說是情人的話——忽然變得如此冷漠，冷血，心狠手辣，此時的五娘一定非常痛苦。
倘若配鸞過幾天回來也變成她姐姐那樣……唉，怎麼又想到了配鸞。
分明自己對配鸞的心意是不同的。
——芸香，我們這是要去哪裡呀，怎麼走了這麼久？ 芸香聽了猛地站住了腳步，被攙著的五娘身上疼痛，噯喲一聲。
芸香如夢方醒：哎呀，不小心走過頭了。
屏風上兩個人的影子，連同著桌椅床榻鏤空的花紋，深深淺淺，如同皮影一般。
兩個影子漸漸靠近，又離開。
屋裡異常安靜，只聽得見手爐里炭火燃燒的聲音。
——這裡是哪裡呀，芸香？ ——您認不出了？這是孫四娘的舊屋，好不容易打掃了。
麝香想到的。
芸香說完將盛粥的木碗從手爐邊上端起，右手用小木勺子舀起一勺，細細吹著氣。
——我道怎麼這麼冷清，連一點人氣兒都沒有。
老四的臟地方，我不想住。
——咱們那邊大小姐不見了您肯定會尋的，還是在這裡先躲一躲為好。
——你呀，我說著玩呢。
我現在這個病怏怏半死不活的模樣，只能靠你們兩個照顧，怎麼敢挑三揀四呢。
即使倚著高枕遍體傷痕半躺在床上，五娘依然說笑，語氣卻比平時誠懇不少。
芸香將五娘臉頰上的頭髮攏到一邊，右手把勺子送到五娘的嘴邊，五娘便張了嘴。
一勺溫熱的粥緩緩送下。
五娘咽了粥，一臉平和安寧的笑容。
忽然，笑容轉為憂色。
——只聽你說麝兒，那孩子怎麼還不來呀？……該不會是在乘鳳那兒？ 芸香遵照麝香的囑咐搖頭，然而五娘不信，捏著芸香的手要她答。
五娘溫熱的手上沒戴那三個金戒子，比往日更加柔軟。
——……她說要去抓藥。
怕藥店掌柜以為咱家裡動私刑，可能要多跑幾家。
蹩腳的謊言，五娘聽了竟然恢復了安心的笑容。
——芸香是知書達理的孩子，不會騙我的。
五娘這麼說。
——好孩子，五娘我今天想明白了一件事。
五娘過去對你太狠。
今天乘鳳這樣待我，大概就是三娘她們說的現世報。
好孩子，五娘今後好好待你，寵你，愛你……芸香不經意地答應著，一心只顧給五娘舀粥。
——五娘知道你喜歡配鸞。
唉。
多好的孩子，便宜了配鸞她，五娘不甘心呀。
——五娘！ 勺子丟在碗里。
五娘看見了芸香臉上的嗔色，淡淡一笑，握住她的手：芸香，你受累了。
砰！ 芸香的勺子送到了五娘的唇邊。
——好一對相親相愛的主僕啊！ 尖利的聲音不阻不陽。
幾乎是瞬間，蕭颯的夜風猛地灌入房間，帶著庭院里的落葉，從門口飄到地板上。
氣場陡然傾斜。
芸香驚恐得不敢回頭。
手一顫。
勺里的粥弄污了被子。
五娘鎮定地抬頭，清了清嗓子：芸香丫鬟是新來不久的，和這件事無關。
有道是一夜夫妻百夜恩，何況你我這樣的好姐妹。
放過她罷。
——你轉過來。
芸香背上一寒。
她知道那個母夜叉在叫自己的名字。
然而身體因為恐懼已經不聽使喚，費了好大力氣，才轉過頭去，謙卑地低下了頭。
乘鳳譏刺地一笑。
——你這臉我不記得了，不過我記得你那張小扁嘴兒。
白花花的大腿水靈靈的逼——要不要再吃串佛珠給老娘見識見識？ 說著手就要伸向芸香的裙子。
芸香驚恐地尖叫著向後退去。
——乘鳳！ 五娘忍痛從床上一坐而起，伸臂護在芸香身前。
衾被從肩頭落下，薄浴袍也敞開了。
胸脯上的青紫勒痕猶如網格一般。
——我就說你們主僕感情深。
放心，我不搞她。
你搞爛的東西，我懶得和她搞。
芸香依舊蜷縮在床邊瑟瑟發抖。
五娘臉上的神色剛一緩和，乘鳳就爆發出一陣尖利的笑聲。
——我讓她搞你！哈哈哈哈！ 母夜叉轉身向門口，高喊到：把那賤女人給我拖上來！ ……被推進門的女性，幾乎認不出是麝香。
兩個面無表情的丫鬟分立左右。
五娘大驚失色。
——拔出來給她安上。
不要……芸香瘋狂地掙扎尖叫。
外面進來的兩個健壯丫鬟將她摁倒在床邊。
又一個丫鬟跪在地上，將一段鐵鑄似的東西從麝香的身體里緩緩抽出來。
血水一滴一滴砸在塵土裡。
麝香疼痛地哀號。
五娘暈厥，又被一個丫鬟強掐人中弄醒。
乘鳳在椅子邊坐下，一邊的小丫鬟跪下，奉上一盞茶。
她端起來飲了一口。
——今天也讓你常常當男人的滋味。
芸香痴痴地看看周圍人。
周圍七八雙眼睛齊刷刷盯著芸香的腰際。
滿目暈眩。
不要……不要……五娘猛地推開了被子。
——芸香，別怕。
來。
來王我啊，上啊。
不要顧我。
你說過的，在爺的供桌上王一輩子。
一輩子……五娘敞開的大腿根部早已被摧毀，繩痕鮮艷灼傷芸香的眼睛。
接著就是嗡的一聲響。