蕙香一手捧著葯盞，一手拿著小匙，緩緩送進芸香的唇間，稍稍一抬，芸香便飲了下去。
蕙香：絹子的事，我替你問了。
三娘為了這事還很不開心。
茴香接了你的絹子，以為是院子外面哪個胡鬧的浪蕩子勾搭你，和小姐私相傳遞什麼信物，就去偷偷和別的丫鬟商量怎麼辦。
別的丫鬟想這事就算辦了也撈不到好處，不如就告訴三娘算了。
三娘覺得你是五娘這兒的丫鬟，想著直接找了你五娘臉上不好看，就拿去找五娘，讓五娘來解決……這絹子是怎麼了？ 芸香將頭埋在錦被裡，眼裡的淚一閃一閃。
蕙香連忙將自己懷裡的絹子掏出來給芸香擦淚：怎麼就哭出來了。
說呀。
芸香：沒想到……只是想答謝小姐幫過我的忙，竟擔了這樣的虛名。
不過，這樣也還好……至少……話沒說完就不響了。
蕙香撫摸芸香的頭髮，臉色一陣憂鬱。
好一會兒才開口，軟聲對芸香道：也難怪三娘她們會這麼想——下人是沒有資格送謝禮的呀。
別說送謝禮了。
一針一線都是她們家的，連我們都是她們家的東西。
我家人都是，到我已經是第三代了。
說著，她將芸香手按在自己的胸口。
芸香驚異地看著她。
蕙香笑了：我是管廚房的來順的女 兒。
我娘你們都叫她宋媽。
你們府上的衣服，都是我娘領著另外幾個女工洗出來的。
我爺爺活著的時候也跟著爺跑過不少生意，那時候聽說爺還什麼都沒有，只有我爺爺一個人跟著。
芸香臉上露出困惑的表情：既然如此有功，那令尊令堂怎麼還做那麼辛苦的活呢。
蕙香撲哧一聲笑了：你說什麼“令尊”“令堂”，這都是那些老爺互相說的話。
折殺我也。
打嘴打嘴。
芸香也知道自己用詞不當，不好意思地笑了一下。
蕙香：——不能那麼說。
我爹不是做生意的料，不像其他幾個當學徒的有本事，也不識字，但特別會做菜呀。
現在也不用他下廚，自然有外面雇的廚子來做，我爹只是管一管。
我娘也是，大冬天也不太碰涼水了。
不過我還是得慢慢王起來……說著又是一匙湯藥。
芸香飲著，兩眼卻看著蕙香的眼睛，一直沒有離去。
蕙香不好意思地笑了：你看什麼呀。
芸香垂下眼帘。
窗子外面一陣風吹，樹葉子就唰啦啦地落了。
蕙香也低了頭。
芸香抬起眼睛：蕙香，來到這裡，除了配鸞小姐，你是唯一一個真心對我好的人了。
蕙香臉上一陣紅：別這麼說，我也有我的私心。
我想向姐姐學識字啊。
對了，不如姐姐先教我名字怎麼寫吧。
這裡也沒有筆……姐姐就寫在我的手心好不好？ 說著她就利索地將手裡的葯盞和小匙放在一旁的桌上，將手心遞了過去。
芸香：你的“蕙”字有點繁呢。
是這樣一個草頭，然後這樣……屋外，風依舊繼續將樹葉吹落在西窗上，發出沙沙的響聲。
蒼白得幾乎透明的指尖，在蕙香的手心專註地輕輕划著，劃過一道道掌紋。
口中念念有詞，好像道士在畫一道潔凈的符咒。
蕙香的眼睛卻不在看著芸香的手心，而是久久凝視著芸香憔悴而寧靜的面容。
第土三章芸香剛養傷沒有幾日，麝香就背著五娘與她大鬧了一場。
理由是芸香這麼多天一直睡在五娘大床上，她就不得不和五娘轉戰到院子的涼亭里，現在眼看秋涼了，還要這樣，實在太不識相。
芸香不知如何爭辯，只能低頭任她鬧。
等到五娘知道了，只是表面上罵了麝香兩句，只好收拾了一間暖閣給芸香睡，自己依舊在大床上與麝香翻雲覆雨。
暖閣與主室隔了一道屏風。
既然是平時目力所不及的地方，外間人也就漸漸忘了芸香的存在，也只有一日三餐蕙香來送葯。
然而兩三天後，那時芸香雖然還不能走動，但傷口痊癒大半，不再需要用藥。
到了這時候，竟然連蕙香也很少來了。
蕙香不來，她就一個人裹在被子里睡個天昏地暗，等到別的小丫鬟來送飯，就坐起來發一陣呆。
不知道蕙香究竟怎麼了。
芸香這麼想。
不是說還要我教她識字么。
這麼想著的時候，屏風外都是五娘和別的丫鬟的歡笑聲。
想著想著也就睡著了。
那個中午芸香突然醒來。
為什麼醒來，是因為外界的聲音，還是因為自己的夢，她不記得。
只覺得頭腦像宿醉一樣昏沉脹痛。
四肢沉重彷彿灌鉛。
喘不過氣，兼以非常疲憊。
似有千鈞重量正壓在被上，動彈不得。
汗水濕透了褻衣。
她想起了兒時聽說的“鬼壓床”。
暖閣小天窗外的天色——不是送飯的時間。
還早。
大概還要半個時辰的樣子——一角秋天的藍色天空，高而遠，在這小巧的窗格里益發遙不可及。
看著那抹藍色，放鬆，力氣就彷彿水流一般，漸漸注回到身體里了。
等到傷好的徹底了，就到院子里去走走吧。
芸香想著，臉上竟然露出一個淡淡的微笑來。
就在這個時侯，她忽然聽見了屏風外面，黃花梨大床的床板的嘎吱聲。
我說為什麼醒來了——她們又在鬧了。
芸香這麼想著，躺下，重新將被子扯上肩頭，閉上眼睛，準備進入新一輪的昏睡。
睡吧。
只要睡著，這個淫靡的世界就和我毫無關係了。
只要睡著………………沒有用。
那邊的床板上傳來了激烈的撞擊聲。
芸香睜開眼睛。
這一次的混亂里，她聽見了女孩子被堵住嘴巴的嗚嗚聲。
還有衣服撕裂的聲音。
——怎麼？剛才不還很乖的么。
被這東西嚇到了？怪不得兩個人總在一塊兒，連膽子都一樣小，呵。
這是五娘的聲音。
芸香手心裡全是汗。
她知道五娘又在對哪個丫鬟用強了。
靈堂上的痛苦經歷彷彿又在眼前回放。
“這東西”，一定是那東西。
女孩子被堵住的嘴巴里還在發出顫抖的嗚嗚的聲音。
過一會兒變成了抽泣。
聲音好細，分明是個小女孩。
芸香在屏風裡一起打顫。
——讓你親你就親，讓你舔你就舔，嘴裡還噗滋噗滋的，怎麼現在就怕起來了？ 芸香身上的冷汗濕透了床褥。
好可憐。
那孩子。
——好孩子，來，放輕鬆。
放輕鬆就一點兒也不疼。
娘會很溫柔地放進去，以後還會很舒服。
太緊張了，說不定就像你芸香姐姐那樣，差點廢了。
五娘宛轉的聲音彷彿蠱惑。
芸香將自己緊緊裹在被子里，死死閉上眼睛，堵住耳朵。
然而女孩子喉嚨里的慘叫還是透過口中的堵塞，穿過屏風，絲絲鑽進芸香的腦袋。
伴隨著五娘不堪入耳的聲音。