不料，這位周氏太太的病勢到了霜降以後，日重一日，始而夢中吃語，既而睜眼狂呼，後來竟青天白日赤身露體，仰卧胡言；或則深夜起床，挺身狂走；有時濃妝艷裹，有時披髮亂頭；有時痛罵賈端甫，說是被他奸騙破了他的美滿姻緣，聲聲要送他回那通州；有時嚎淘痛哭，說是生成苦命，雖有父母、丈夫竟無一日稱意；有時要剪髮為尼；有時要懸樑自縊，說他是遇著鬼魅又不是鬼魅，說他是患了瘋癲又不是瘋癲。
清楚的時候言動無常，糊塗的時候情理莫喻。
鬧了一個多月，又變個昏迷不醒在那床上，數日不言不食，叫他也還答應，忽然一日神氣清爽坐了起來，叫了兒子女兒，到了面前看了一看，兩個眼裡撲簌簌的滾下淚來，說道：“唉，我一生遇人不淑，誤此終身也無從說起。
照你老子這樣心行，看起來你們這兩個嬌生，半來也未必有甚麼好處。
這也是各人命中注定，我也顧不得你們了。
”也叫了小雙子到面前說：“我死之後，你就正了這位罷，但願你好好的服侍老爺，不要有始無終，像我這種苦命。
” 說著就覺氣逆要吐，小雙子連忙取了臉盆過來，吐了一口血，睡下去連喊兩聲“我好恨阿！”就睜著眼睛而去。
這一雙兒女連連舉哀呼喚，小雙子將帳子扯落，一面叫老媽子在上房門口招呼了外面家人報知。
賈端甫也免不得進來痛哭一場，一面吩咐張全備辦棺衾成殮。
在這破鏡分釵的時候，卻來了一個陞官喜電，原來撫台因這賈太守上年在光州等出力辦案，保了他一個補缺得以道員用，並賞加三品銜。
這時候真是吊者在室，賀者在門。
卻也是這位周太太的死後風光，那成服開弔點主出殯，卻增了無限光彩。
從前有個人，送人家的祭障，將那“生榮歿哀”四字，故意誤釘作“生哀歿榮”，其實，大可以拿來送了這位太太。
賈端甫因一時不能回籍，就把靈柩暫寄在一個廟裡。
喪事畢后，這小雙子在那枕邊衾底也曾向那賈太尊提過一次，像那李鳳姐跪在正德皇帝面前一般，要想討過封號。
在賈端甫的意思也很愛他的嬌姿。
但是，一來有鑒於從前那東家龍實生的覆轍，恐怕天理循環，那時豈不被人說笑。
我未正名收房，即使有點甚麼事情，這綠帽子不是我戴的，不能算我的帷薄不修。
二來想著那位受恩深重的嚴老師，他也是四土斷繼位，既未續娶又未納妾。
我也有兒有女，現在若要置了妾媵，豈不是不能衣缽相傳，人家必說我遏欲功夫未到。
所以，當下沒有慨然應諾，只含糊著說：“好在總不少你的穿戴吃用，何必忙在這些上頭呢？”這小雙子心裡雖也想做一做現任府大人的姨太太風光風光，繼而一想，這位老爺那種家庭官派，死的這位太太已經受夠了，我做了他的姨太太還不知要受些甚麼規矩，恐怕倒不及這偷偷摸摸的一切可以自由，好在目前夜裡是陪著老爺睡的，日里是同著小姐坐的，老媽子是叫我差遣使喚的，衣服首飾要甚麼他也不肯不與我甚麼，與姨太太也沒有甚麼分別，又何必急急爭此名號呢。
那張全早已曉得這位老爺已經入了他那位千金的風火神圈，早已拿穩了，是一位準太師了。
到了太太出了殯，看那冊封的懿旨還未下來，也頗想上本奏請。
後來想道：“我這女兒既已與他同衾共枕，是早已把他箍定了的，還怕他捱到那裡去？今兒說明白做了他的姨太太，那名分一定倒也沒有甚麼生髮，這小丈人掌權是官場最易惹人說話的，這位老爺又是個沽名釣譽的人，萬一他倒避起嫌疑同我疏遠起來，那豈非弄巧成拙，不如讓他含混著，這操縱之權在我還覺得活動些。
三個人各有一個意見，竟不去爭這三字的虛名，只苦了做書的說到他的時候，要多下幾個字的稱呼，不能竟說他是姨太太罷了。
這賈端甫在任連年飭做的事體，無不合乎上意，那米湯的批語也不知奉了多少，他屬下的州縣曉得他是上司的紅人，也就奉令維謹。
只要是他的札子下去，無不雷厲風行，那百姓的死活也在所不計。
有兩個同他違拗點的，皆被他密密的一個夾單就撤了。
他卻廉異常，屬員們就是饋贈點吃的東西，他都要正言相卻。
但是他雖如此清廉，做的又不是個土分優缺，而他的宦囊頗覺從容。
為辦本郡學堂，他首先損廉兩千金。
為創撫台替他專摺奏保，說他雖聲名不敢仰邀獎敘，可否俟歸道班后，賞加二品銜頂戴以示鼓勵，奉到硃批，是著照所請。
他那位知己的藩台喬子寶方伯卻好又升了浙江撫台，他得了這個電信，就趕緊打了一個密電到省里，是藩憲鈞鑒：恭叩開府大喜，憲節入親需用必巨，卑府歷任雖不優，幸自奉儉約廉俸，尚有所余已托日升昌匯到五竿入都，以備憲台到京取用，出自感激，微忱憲台，當不以盜泉相親，務求賞功，卑府崇方伯謹稟。
那位喬藩台接到這個電報，他雖也是個清操卓著的人，但這賈端甫是他一手提拔起來的，這是出於一片誠心感恩圖報，與那些夤緣賄賂的不同，況且升了撫台進京，升見用度也很不少，正在需款也就破格莞存接著。
這位胡雨帥，因為有幾位做京官 的親友，替他生母老太太在禮部呈請奏准旌表節孝，要替老太太建坊，賈端甫得了省里坐探的朋友密信知會，就趕緊上了個稟帖，大致是：“卑府生平最敬重的是忠孝節義，現在聽見憲老太太榮膺旌表，真是足以風世勵俗的事。
所以，搜索囊囊竭誠報效三千金，以備建坊之用。
”胡雨帥一想，這是為表彰上人清德的事體，不比那尋常饋獻，似乎不能不收，也就寫了個“奉慈命謹領謝”的帖子寄了回去。
卻想著這位太守如此多情，何以為報？趁著國家下詔求賢的機會，上了一個摺子，說這賈崇方是：“學識精純，操守廉潔，勤政愛民，實事求是，循良之選，遠到之方。
”請飭部帶領引見。
旨意也就照準。
以三千金換二土四字，比那古人一字千金卻要便宜多了。
這賈端甫既然得了明保，想知府再去引見沒甚意思，就在賬損案內損過道班替他算算，這些報效應酬捐項統計總在一萬五六千金之譜，那彰德府的進項是算得出來的，他的清名又已上至九重，又本是寒素，卻不知從哪裡來的能於予取予求源源不絕，也要算是一個經濟學家的神手。
過班之後，就請委員接署交卸。
回省卻好接著喬中丞的信，說是召對的時候，又力保他為監司中不可多得之員。
浙江吏治廢弛，將春到了浙江還要奏調，上頭也答應了，叫他趕緊料理進京引見的話。
他就請了咨文北上到了京中，這時候，他那位厲老師雖沒有再進軍機，朝廷念系師傅大臣恩遇也土分隆重，已經得了協揆。
見面之後，自然歡喜非常。
他那一位對頭熊大軍機，早已賞給陀羅經被加恩，予謚諭賜祭葬飭，沿途地方官妥為照料回藉去了。
賈端甫見過各位軍機，自然送了些照例的饋贈。
那位洪中堂跟前還有些特別的孝敬，至於數目多少，逢著道學先生做到，這些事體最為秘密，雖是自己妻妾兒女面前都不肯漏泄一字，比那婦人家偷漢子還要口緊些呢。
所以當道裡頭也最願意提拔。
這種外方內圓的人，你叫做書的到哪裡去打聽，又何敢替他隨意鋪敘呢？這個當口，那浙江喬撫台奏調的摺子也到京，引見之後，召見下來就奉了諭旨，是：“本日召見之河南候補道賈崇方仍以道員帶往浙江補用，並交軍機處存記，欽此。
”次日謝了恩，又到各軍機那裡叩謝。