六宮眾人的眼睛都盯著呢，趙美人一到紫宸殿，妃嬪們便紛紛派出得力的宮人來打探，一時間宮苑之中的道路上多出不少交頭接耳、疾步往來的宮人。
趙美人跪在紫宸殿外哭訴，那柔軟的姿態，嫵媚的哭腔，聲淚俱下的言辭，將紫宸殿外侍立的宦官的骨頭都哭酥了，皇帝卻始終不曾召見。
直過了一個時辰后，趙梁帶著聖上口諭出來，以趙美人不敬皇後為由，加罰半年俸祿，命她即可回宮，閉門自省。
這一結果，不止六宮側目，皇后也覺疑惑。
她看不懂皇帝是怎麼想的，一邊是寵愛已久的美人，一邊是入宮不久，且還頂撞過他的皇后，怎麼都該是或強硬或委婉地將美人保下來才是。
怎會站在皇后這邊，將趙美人再罰上一遍。
鄭宓想不明白，多年前，祖父還在的時候，皇帝行事中規中矩，上合聖人之道，下愛黎民百姓，是一雖稱不上聖明，但也頗受人讚頌的守成仁君。
那時的後宮，平靜祥和，妃嬪們行事皆有章法，偶有爭風吃醋，也絕不過分。
皇帝也有喜歡的妃嬪，時常去留宿的便有好幾位，但絕不沉迷美色，上朝聽政、批改奏疏，皆稱得上勤勉。
可短短五年，後宮烏煙瘴氣，朝廷朋黨林立，皇帝似乎都瞧不見，還一味地催人修建行宮，命四方敬獻寶物美人。
朝廷還未亂，天下還算安寧，靠得全是過往數土年積攢下的穩定，但若長久下去，過不了幾年，王朝必然浮現日薄西山之勢。
皇后想不通這些變化是怎麼來的，但直覺必與鄭家之案有關。
想不通，便暫且擱下。
有了趙美人這榜樣，宮中待仁明殿恭敬了無數倍，幾名掌事的宮人來仁明殿也比往常勤了許多。
皇后正考察這些宦官、女官的性情，再聯繫他們所處的位置，打算結出一張四通八達的網來，雲桑忽匆匆來稟：“娘娘，前日公主府闖入了賊人，殿下遇刺。
” 皇后猛地站了起來，帶翻了几上的茶盞：“公主可曾受傷？” “婢子不知，但聽聞殿下方才入宮了，正往南薰殿去。
” 皇后立即往外走，連衣袍都不曾換一身，也未說要去何處，只極快地朝外走，走出大殿，走出中庭，走出仁明殿。
身後的宮人們急匆匆地跟上，雲桑知皇后很看重信國殿下，但見她關切至此，仍是嚇了一跳。
皇后雙唇緊抿，徑直朝前，她取了一條小道，橫穿過一處假山林，走了最短的路徑，趕到南薰殿外。
南薰殿殿門緊閉，皇后正欲上前叩門，身後傳來一聲：“娘娘怎在此處？” 皇后回頭，便看到明蘇從身後走了出來。
皇后出行，若是要往妃嬪處，必會先遣宮人前去，吩咐接駕，斷無這般被冷冰冰的殿門阻擋在外的道理。
明蘇正疑惑這當面一套背後一套的皇后又在起什麼興，便見她直直地盯著她。
“可傷著哪裡了？”皇后問道。
明蘇一時不解她是何意。
皇後走到她身前，上 上下下地打量她，眼眶有些紅，像是強忍著情緒，問道：“傷到哪裡不曾？” 明蘇怔怔地搖頭。
皇后仔仔細細地端詳過，又看了她的氣色，確定她是真的無事，方閉了下眼睛，剋制著自方才聽到明蘇遇刺的消息后便急遽加速的心跳。
“賊人可拿住了？”皇后問道。
明蘇這才明白她說的什麼，沒想過才兩日，消息傳入宮中便從賊人夜闖公主府，變成了公主遇刺。
弄明白了情況，她又鎮定了，語氣帶著股諷刺的意味，道：“怎麼娘娘很擔心我？” 鄭宓自然擔心，她便是死於刺殺，利刃刺入心臟的痛楚，她永世難忘，正因知道那滋味，她絕不肯讓明蘇再嘗。
沒有回答明蘇的話，接著問：“何人所派，可查出來了？” 她問得急，臉色很難看，眼中的焦急關切是怎麼都偽裝不出來的。
明蘇怔住了，不知怎麼，她覺得皇後有些可憐。
皇後身上穿的是一身輕軟的襦裙，她正是立威之時，穿著一向庄肅，這一身溫婉柔和，必是她在自己殿中閑居時所著。
她如此關切，如此著急，匆匆趕來見她，以至於連衣衫都不曾換。
可其實什麼事都沒有，賊人是假的，刺殺也是假的。
明蘇想到了自己，五年來等著一個不歸人，每每得到一點線索，便用盡全力去查，結果全是一場空。
她想說些和軟的話，安慰皇后，可她還是不明白，為何皇后這般關心她，她望著皇后，問出疑惑：“你為何對我如此關切？” 鄭宓這才發覺失態，按常理，她們不過才見了幾面罷了，是不該如此關心她的。
她一慌，欲開口遮掩，卻見明蘇目光直率，不解地盯著她，靜等著她給個解釋。
皇后心一沉，明蘇可不好糊弄。
作者有話要說：玄過，就是，黑鍋。
上一章評論里好多猜出來的。
玄，黑，過，諧音鍋。
對於不能真的給主角的近侍取名黑鍋，我耿耿於懷了好幾天。
第土九章南薰殿的殿門緊閉，皇后的宮人與公主的侍從皆站在三步開外，將鄭宓與明蘇身周這一圈空了出來。
明蘇難得的好耐心，等著皇后開口。
皇后的神色凝重起來，彷彿難以啟齒。
明蘇也未催促，只看著她，等她說來。
“我……”皇后朱唇輕啟，她的眼中帶著艱澀，眼底水波流轉，凝望著明蘇，彷彿是想從她身上汲取勇氣。
明蘇一陣悸動，說不清道不明地繚繞心頭，她頓覺心慌，扯出了一個笑意，開口打破這沉寂：“娘娘對兒臣這般關切，總該有個緣由才是。
” 不知是不是她的錯覺，明蘇只覺她說完了這句話，皇后眼底的光芒暗了下去，她笑了一下，滿是無奈，再度開了口：“我……” 明蘇的心高高的提起，不由自主地屏住了呼吸，等著皇后講下去，以致竟未皇后的神色與姿容已恢復了端莊。
“我與公主一見如故。
那日在紫宸殿外見了公主，便覺彷彿在何處見過一般，倍感親近。
”皇后笑著說道。
明蘇的心霎時間重重跌到了低谷，說不出的失望。
皇后猶在講：“此後數度相見，本宮愈發覺得公主親近……” 她似乎還有許多話講，明蘇徑直打斷了她：“一見如故？” 皇后雙唇一抿，點了下頭。
明蘇看了眼三步開外的宮人，朝著皇后跨近了一步，湊到她耳邊，笑道：“娘娘怎麼不說是一見鍾情？” 皇後身形一僵，立即退開了一步，震驚地看著她，臉頰漸漸地染上紅霞，半晌，方強撐起了一股威勢，斥了一聲：“大膽！” 這模樣落到明蘇眼中，便是心虛。
明蘇的笑意斂了下去，看著皇后，心道，她怎會覺得這人可憐，如她這般當面一套背後一套的女子，誰知方才的擔憂關切是不是裝出來的。
她竟對她心軟了。